Эпилог
По случаю счастливого воссоединения семьи и очередного героического поступка Лео был устроен настоящий праздничный ужин. Вся семья собралась за столом, и каждый по-новому и по-своему описывал то, что произошло, так что рассказ в итоге оброс невиданными, фатастическими деталями, каких на самом деле не было и в помине, и только благодаря Мерлину повествование неизменно возвращалось в свое исходное русло. Наконец, все утолили голод и начались неспешные семейные разговоры. Постепенно все свелось, как обычно, к будущему детей, и, в частности, Лео - его учебе и карьере воина.
- Поскольку Балор Мор оказался предателем, - сказал глава семейства, подливая вина себе и гостю, - школа фехтования закрылась (кстати, пришлось пустить слух, что ее хозяин пропал безвести), поэтому совершенно неясно, чем Лео заняться. Если на счет Лики всё более-менее понятно, то тут я в тупике.
- Знаешь, - Мерлин сделал большой глоток из кубка, - ведь я приехал не только для того, чтобы помочь вам. Я рассчитываю взять Лео в обучение.
- Ты? - удивился отец мальчика. - Ты, проживший столько лет в столице, привык к ее ритму жизни, людям, окружению... собираешься поселиться здесь? Ты ведь понимаешь, что мальчика в его возрасте я из дома не отпущу... Ладно, разве что под твою личную ответственность... Да и вообще, разве королевского сынка уже нечему учить? Как там поживает Артур?
- С ним полный порядок, - ответил Мерлин, сметая хлебные крошки на столе в одну кучку. - Настолько, что мне пришлось уехать. Парень стал слишком подозрителен, агрессивен, несдержан, непочтителен и еще много других "не". В общем, одни проблемы. Но при этом, конечно, благороден, смел, бесстрашен, как подобает рыцарю. Отличный кандидат на трон. Может быть, это знание о предстоящем испытании сказывается на нем, хотя... Король Утер зол на меня и просил на время прекратить занятия. Я не против - платить мне будут до конца года, могу подыскать себе дело по вкусу. Например, учить любимого племянника.
- Хм, - промычал старший Макколли. - Коли так, я непротив. Сколько времени у тебя будет, как долго длится то королевское испытание? Подобного не бывало уже, дай-ка вспомнить, лет сто. Интересно, чем закончится.
- Испытание продолжается около двух лет, этого срока мне и Лео хватит с лихвой, - ответил Мерлин. - У него явный талант. Не факт, что Артур захочет и дальше учиться у меня. Если вернется из опасного путешествия, само собой. Если не вернётся, то не сносить мне головы: король Утер суров и скор на расправу.
- Ну что ж, ты - хороший учитель. Но захочет ли Лео?
Глядя на мальчика, всё было ясно без слов. Зная о дядиных делах не понаслышке (чего стоит тот факт, что в свои пятьдесят с лишком лет он выглядит на тридцать и мечом орудует, как заправский воин с многолетним стажем), Лео страстно захотел поступить к нему в ученики. Лосось говорил о том же: Мерлин - учитель, о котором только можно мечтать. Тут же был составлен подробный план занятий, к которым нужно приступить в начале следующей недели.
Уже за полночь, укладываясь в постель, Лео с удовольствием думал о том, как начнется его учеба у величайшего мага их королевства. И кто знает, к чему это приведет?
Конец