Новый друг
- Сосредоточься на образе меча, - твердил Лосось, плескаясь недалеко от берега. Лео, закрыв глаза, расслабленно сидел на большом камне. Занятия в лесу проходили примерно раз в неделю на протяжении уже нескольких месяцев. С их помощью мальчик учился управлять мечом, обмениваться с ним мыслями и подчинять своей воле. Лосось оказался, в целом, хорошим учителем. Правда, он часто излишне горячился и срывался по мелочам, но Лео приписывал такое поведение отсутствию у рыбины опыта и долгому пребыванию в одиночестве.
Перед внутренним взором мальчика снова возник клинок Нуаду: четкий, сверкающий, идеальной длины. Лео отлично знал каждую линию на нем, каждый выступ, и мог без труда представить его в своей голове. Мельчайшие детали врезалась глубоко в его память. Образ получился очень удачный. Много времени ушло на то, чтобы установить прочную связь между ним и реальным оружием, но меч не только не сопротивлялся, а даже наоборот - всеми силами старался помочь. Медитации, которые практиковал Лосось, приучили мальчика контролировать собственное состояние, упорядочивать мысли, бороться со страхами, тем самым влияя и на меч. Теперь Лео уже нельзя было застать врасплох, да и клинок стал слушаться его значительно лучше.
Немного смущало мальчика и его учителя то, что меч общался как бы в одну сторону - сигнализируя или предупреждая о чем-то, а вот заставить его сделать что-то по воле хозяина всё еще было недоступно. Однако те немалые успехи, которые показал мальчик в столь короткое время, вселяли надежду в друзей, что связь станет еще более прочной, сильной и по-настоящему полной. Это позволит обуздать свирепый нрав божественного клинка и сделает Лео одним из лучших воинов.
К сожалению, Лососю не было ничего известно об интеллекте меча - как он мог появиться, что он собой представляет, каковы его границы. Всех возможностей клинка они также не знали, но надеялись, что упорные тренировки помогут их раскрыть. Бруно, узнав об этом, посоветовал запастись терпением.
Когда Лосось и Лео не медитировали, то разговарили на обычные темы, как друзья. Лосось многое поведал о лесе и его обитателях. О том, что Норвуд существует с незапамятных времен, как и озеро в его центре. Что Лосось попал в него, будучи еще мальком, а когда вырос, то почти сразу очутился в лесном совете. По прошествии положенного срока Лосось не вернулся к прежней рыбьей жизни, а, неведомо почему, возглавил компанию хранителей. Он мало расказывал о себе до того, как впервые встретил Бруно, Лю и Эла, повествуя, в основном, о том, что приключилось в лесу в последние полсотни лет.
Лосось однажды признался, что не представляет, откуда взялись его способности. Вероятно, это просто одно из свойств, которое он приобрел, став членом совета. Годы совместной жизни сблизили всех их, и дружба переросла в нечто большее - настоящее братство. Другие звери редко посещали эти места, изредка забредая сюда, чтобы напиться, почуяв воду жарким летним днем, а вот Бруно не стеснялся купаться в озере. Он и Лю порой носились по берегу, обдавая друг друга брызгами и хохоча.
В отличие от Лосося, прикованного к своему месту в озере, медведь, волчица и филин бывали, где им угодно, и прекрасно знали округу. В те немногие дни, когда Лео и Лика приходили просто отдохнуть в компании друзей, они водили ребят по различным заповедным уголкам. Дети ахали от удивления и охали от ужаса, глядя на диковинки, которые обнаруживали, бродя в горах или спускаясь в бездонные ущелья, погружаясь в ледяные пещеры или забираясь на верхушки самых высоких деревьев. Неоднократно Лео заводил разговор о способностях членов совета к внешнему преображению, чтобы получше узнать товарищей. Но те не могли толком ничего объяснить, ссылаясь на незнание или то, что не помнят своей жизни до Совета. И дети перестали спрашивать, привыкнув к тому, что Бруно и другие могли вдруг стать огромными и страшными, правда, случалось это очень редко - только если что-то серьезно угрожало им или обитателям леса.
Когда же друзья были заняты своими делами, Лео долго и упорно занимался. С каждым уроком мальчик все лучше и лучше понимал меч Нуаду, и тот отвечал ему взаимностью. Со временем их связь должна окрепнуть настолько, что сделает их величайшей в истории парой, двойкой, чьи ратные подвиги станут легендарными.