Тупой Харрингтон. Это все его вина.
До мальчишек она и Макс добрались спустя полминуты и замерли, подражая им. Все трое смотрели куда-то вперед, в непроглядную мглу, окружающую все леса вниз по склону. Вой раздавался откуда-то с востока.
— Что там?.. — выдохнула Макс. Эви сжала ее плечо и нахмурилась.
— Лаборатория, — ответила она одновременно с Лукасом — мальчик вооружился биноклем и обнаружил искомое здание справа от них.
— Они возвращались домой, — сказал Дастин, чем окунул Эви в новую волну короткого испуга.
— Их дом — лаборатория? — переспросила она.
— Да, они появились оттуда в прошлом году, — пояснил Дастин.
Паркер знала: в лаборатории на окраине Хоукинса проводились всякие научные эксперименты, и что-то темное, в чем были замешаны ее ученые, просачивалось в СМИ в виде желтой прессы, но верить слухам не стоило. Лет в десять, когда Эвелин загорелась изучать биологию всерьез, она думала, что в лаборатории у нее будет крутая работа, и она будет искать новые формы жизни или изобретать универсальное средство от всех болезней. Потом она подросла и поумнела, а лаборатория стала простым символом, а не целью. Что-то отворачивало Эви от нее всякий раз, когда она вспоминала о своих детских мечтах. Что-то пугающее.
Что ж, видимо, одну детскую мечту она все же исполнила с помощью этой чертовой лаборатории. Нашла новые формы жизни.
Стив хмыкнул.
— Идем, — сказал он, и мальчики безропотно за ним пошагали.
— Вот же дерьмо, — выругалась Эвелин в который раз. — Идем, Макс, придется помочь этим дебилам.
Спуск с холма дался Эвелин с трудом — по большей части оттого, что она задавалась вопросом, на кой черт им все это надо, со скоростью десять в минуту. Отговорить решительно настроенного Стива оказалось той еще затеей, которая провалилась, едва они оказались у подножия холма.
— Если они вернулись домой, то не попадутся нам на пути, — резюмировал он, едва только Эви придумала достаточное количество причин, по которым им идти туда не следовало вовсе.
Тупоголовый.
Эвелин мысленно подарила Харрингтону несколько непечатных выражений, но вслух ничего не сказала, потому что испуганно дернулась буквально через мгновение после того, как оказалась с ним рядом. Из-за деревьев и клубящегося под ногами тумана кто-то кричал.
— Эй! Эй, кто здесь?
Эви оттянула Дастина себе за спину и сильно стиснула руку в локте, так что мальчишка зашипел. Она вышла из чащи сразу за Стивом: тот светил фонариком впереди себя, так что удивленный возглас Паркер услышала быстрее, чем увидела встретившую их парочку.
— Стив? — воскликнули Нэнси Уилер и старший брат Уилла Байерса.
— Нэнси? — переспросил Харрингтон, тут же прибавляя шагу.
— Джонатан? — охнул Дастин и вырвался из хватки замершей на месте Эви.
Еще люди. У опасной лаборатории, кишащей тварями. Блеск.
Не случайные прохожие, а Нэнси Уилер. Блеск.
Макс взглянула на стоящую на месте Эвелин с недоумением, которое та не могла ей вернуть — внезапная встреча застала ее врасплох, и ей не хотелось бы вообще попадаться на глаза Нэнси Уилер, потому что… ох. Это было сложно, а Эви пообещала себе не анализировать свое поведение сегодняшней ненормальной ночью.
Она приблизилась к удивленной парочке с резонной опаской, которой никто не заметил, кроме Макс.
— Эм… Эвелин? — Нэнси с трудом вспомнила ее имя — неудивительно, — и Эви криво улыбнулась и пожала плечами.
Эви не могла точно припомнить, но, кажется, они с Нэнси Уилер ходили с один детский сад, только Нэнси неожиданно закончила его раньше и пошла в школу, оказавшись, таким образом, на класс старше Эвелин. Они не дружили в саду, и в школе уж точно не общались, но Эви знала о Нэнси больше, чем хотела это признавать. После того, как Уилер стала встречаться с королем школы и попала в несколько неприятных историй, в том числе, с ее пропавшей подругой Барбарой, о ней знали все. Джорджи упоминала Нэнси Уилер каждый раз, как Эви встречалась с ней ради практических работ по биологии. В основном, в негативном ключе. Джорджи нравился Стив Харрингтон.
Пока в школе не появился мудак постарше.
— Вот так встреча, — подытожила Эви общее впечатление каждого здесь стоящего человека.
— Что вы здесь делаете? — нахмурился Стив.
— Ищем Майка и Уилла!
— Они ведь не там, нет? — с опаской спросил Дастин и покосился на чернеющее здание лаборатории, откуда все еще доносились страшные воющие звуки.
***
Споры возобновились. Джонатан настаивал на том, что нужно открыть ворота лаборатории и пойти туда, искать его брата и брата Нэнси, Дастин поддакивал. Стив молчал и поглядывал то на Байерса, то на Уиллер, и его взгляд Эвелин никак не могла расшифровать. Ах, да. Джоржи упоминала, что он и Нэнси сильно поругались на вечеринке в честь Хэллоуина.
Это что, было всего лишь три дня назад?..
Дурацкие школьные сплетни. Едва происходит что-то мерзкое или личное, или мерзкое и личное одновременно, что еще лучше, это в секунду становится достоянием общественности. А вот творящиеся в лаборатории ужасы, пропажа детей и прочие кошмары, воплощенные в жизнь государственными властями, почему-то остается в неизвестности.
Эви обернулась, чтобы взглянуть на окна лаборатории, и неожиданно заметила в них свет.
— Эй! — воскликнула она, расталкивая Джонатана и Стива. — Электричество включили!
Джонатан кинулся к охранной будке перед закрытыми воротами. Те были на электрическом замке и не работали, но и теперь, с появлением света, ничего не изменилось. Эви видела, как бледнеет и без того болезненное лицо Байерса.
Если его брат был внутри, то… жив ли он еще? Эвелин боялась об этом думать, безотчетно полагая, что даже мыслями может навлечь беду на бедного мальчика. Это было ненаучно и абсолютно глупо, но поделать ничего она не могла.
— Дай мне попробовать! — запричитал Дастин и сунулся в будку к Джонатану. Ничего не изменилось. — Сукин ты сын!
— Эй! — шикнула на него Эви. — Последи за языком, придурок!
Нэнси посмотрела на Паркер с удивлением. Стив привычно фыркнул.
Ничего не происходило еще полминуты, пока Дастин и старший Байер пыхтели в будке, а потом ворота внезапно разъехались в сторону с тихим электрическим писком.
— Получилось! — воскликнул мальчишка. — У меня получилось!
Джонатан выпрыгнул из будки и шагнул к машине. Нэнси бросилась с ним.
— Ждите здесь, — коротко выдохнула она и скрылась вместе со старшим Байерсом во мгле, окружающей лабораторию. Эви смотрела им вслед, думая, что стоит убираться отсюда и утаскивать этих чертовых детей всеми правдами и неправдами.
Дастин снова заспорил с Лукасом. Макс кинулась их разнимать. Было понятно, что во взвинченном состоянии ребят была виновата обстановка и страх за друзей, и весь этот гребаный день в целом. Но объяснять это им и успокаивать у Эви не было сил. Да и должна ли она?..
Она устало опустилась прямо на землю, скрестив по-турецки ноги. Ружье оттягивало плечи, те ныли, содранные коленки зудели и чесались, голова гудела, словно монастырский колокол. А еще хотелось плакать. Тихонечко, пряча лицо в ладонях. И спать.
— Что ты сказала родителям? — спросил вдруг Стив, присаживаясь рядом. Эвелин оперлась затылком об охранную будку, сложила на ногах ружье и прикрыла глаза. Харрингтон скопировал ее позу.
— Что тусуюсь с подругой, — ответила Паркер. А ты?
— Моих предков нет дома.
— Что, весь день?
Стив усмехнулся.
— Пару недель.
Эвелин открыла глаза и повернулась к парню, чувствуя, что усмешка у него была не забавная.
— И часто они оставляют тебя одного?
Стив повел плечом и отвернулся, наблюдая за спорящими мальчишками. Эви поджала губы
— Стив?
— Бывает, — отрезал он. Когда Паркер ничего на это не ответила, он взглянул на нее и, словив хмурый взгляд, пожал плечами. — Родителей нет, дом большой. Можно устраивать вечеринки круглые сутки.