- Ты не убедишь меня повернуть назад, если такова цена твоей помощи, - трассонец двинулся вперед. – Я скорей предпочту обратиться в слизь, нежели потерять дорогу в этом лабиринте.
Тессали поднял руку, останавливая его.
- Члены Мрачного Кабала не берут платы за свою работу. Мы доверимся твоей нити. Просто позволь мне сделать все, что в моих силах.
Почувствовав немалое облегчение от того, что эльф оказался способен на столь благородный поступок, Потерявший Память Герой кивнул и огляделся в поисках укрытия. К сожалению, поблизости ничего подходящего не оказалось, и поэтому он, разматывая нить, отошел на несколько шагов назад. Там, где буря свирепствовала не так сильно, он остановился и оперся о плечо Джейк. Присев, Тессали поднял ногу трассонца над стелящимся по земле оранжевым туманом. Тающую плоть окутывала тонкая пелена пара, но все равно было видно, какой склизкой и глинистой стала ступня.
Тессали вытянул из ножен кинжал, и Джейк смерила его подозрительным взглядом.
- Предупреждаю тебя, путальщик разумов, если ты попробуешь провернуть один из своих трюков…
- Ты позаботишься, чтобы я пожалел об этом, знаю, - Тессали даже не удосужился поднять на неё взгляд. – Джейк, я прекрасно понимаю, что Потерявший Память Герой – единственное, что отделяет меня от смерти. Так что причинить ему вред – это последнее, что я хочу сделать.
С этими словами Тессали принялся осторожно прощупывать клинком тающую конечность. К облегчению Потерявшего Память Героя, его кинжал мог погрузиться в покрывающую ногу жемчужную слизь лишь на толщину монеты.
Тессали одобрительно кивнул.
- Хорошо. Таять она начинает снаружи, следовательно, кости пока в безопасности, - обтерев кинжал о землю, он снова засунул его в ножны. – Я не настолько искусный целитель, чтобы вернуть твою ногу в первоначальное состояние, но я сумею помешать слизи поглотить тебя целиком.
Потерявший Память Герой сузил глаза.
- Если ты намекаешь на то, чтобы её отрезать…
Тессали с улыбкой покачал головой.
- Нет, ничего подобного, - он скрылся в тумане и поднялся обратно, держа в руках иззубренный обломок кирпича. – Это должно подойти.
- Для чего? – продолжала допытываться Джейк с не меньшей подозрительностью, чем прежде.
- Чтобы превратить его ногу в камень – или, в данном случае, кирпич, - объяснил Тессали. – Если пациент проявляет исключительные склонности к побегу, мы порой вынуждены использовать это заклинание, чтобы удержать его на месте.
Трассонец нахмурился.
- Я не в восторге от того, что меня будут удерживать.
- Тебя – не будут, - заверил его Тессали. – Тебя я к полу приращивать не стану.
- И все равно эта идея мне не по душе, - произнес Потерявший Память Герой. – Разве ты не можешь сделать что-нибудь ещё? Если мы окажемся в опасности, окаменевшая нога помешает мне двигаться быстро.
- Не так сильно, как превращение в лужу слизи, - парировал Тессали. – Прости, но это все, что в моих силах. Кроме того, ты и так хромаешь. Твоя ступня просто станет немного тяжелей. Вдобавок я верну её в первоначальное состояние сразу же, как только мы отыщем того, кто сможет её исцелить.
Несколько мгновений Потерявший Память Герой продолжал смотреть на свою тающую ногу, но затем кивнул. Эльф вдавил камень в склизкую плоть, однако, когда по проходу прокатился глубокий грохочущий рев, отдернул руку.
В отличие от резкого и отрывистого удара грома, который предшествовал началу града, этот звук нарастал постепенно, доносясь сразу из всех боковых проходов.
Взгляд больших глаз Джейк метнулся из стороны в сторону, а затем устремился на Тессали.
- Это ты сделал!
Лишь крепкая хватка Потерявшего Память Героя помешала ей броситься на эльфа.
- Оставь его. Тессали тут не при чем.
Рев раздался снова, чуть более громкий, чем раньше, а затем утих. Оглянувшись, Джейк посмотрела назад, в проход.
- Зоомби, если это был не Тессали, то кто?
- Монстр лабиринта, разумеется, - не опуская ногу, Потерявший Память Герой жестом велел эльфу продолжать. – А я-то уже начал беспокоиться, что его тут нет.
Тессали погрузил обломок кирпича в мягкую ногу трассонца.
- Лучше бы побеспокоился об обратном.
- Несмотря на твои слова, Тессали, ты никогда не бывал в лабиринтах, не так ли? - Потерявший Память Герой не стал дожидаться ответа. – Если монстр есть, его нужно кормить. Если его нужно кормить, то должен быть какой-то способ доставлять еду в лабиринт. Разве не так?