И снова клинок глубоко вонзился в плоть гиганта. Перифет отдернул ногу, чуть не вырвав меч у него из рук. Зная, что великану придется развернуться, чтобы атаковать его в ответ, Потерявший Память Герой обогнул его и с размаху нанес удар по другой ноге. Раздался звук рвущихся сухожилий, и трассонец кувырком ушел в сторону, чтобы увернуться от обрушившейся на него железной дубины.
Потерявший Память Герой не ударился о землю – ему показалось, что он погрузился в рассыпчатую груду пепла. Во рту его возник резкий металлический привкус, и он разразился жестоким приступом кашля, с каждым вдохом втягивая в пересохшее горло все больше и больше частиц сгоревшей материи. Барахтаясь, он кое-как поднялся на ноги и развернулся к Перифету – или, по крайней мере, тому месту, где, по его предположениям, находился гигант. В воздух поднялось целое облако пепельной пыли; он больше не мог разглядеть своего противника.
Так и не успев отдышаться, Потерявший Память Герой выбрался из поднявшегося при его кувырке облака. Перифет, который из-за полученных ранений был вынужден опуститься на колени, находился в пяти шагах поодаль. Гигант с усмешкой смотрел на трассонца, высоко подняв дубину. Времени на то, чтобы попробовать уклониться, не было. Потерявший Память Герой высоко вскинул меч, чтобы блокировать удар, и, сжав его обеими руками, попытался повернуться на превращенной в кирпич ноге.
Дубина обрушилась на него с оглушительным звоном.
Любое другое оружие непременно разлетелось бы на куски, но выкованный из звездного металла клинок остался невредим. Потерявший Память Герой почувствовал, как по его рукам прокатилась дрожь, вызванная отдачей от удара. Его ноги начали подкашиваться, и железная палица заскользила по клинку.
Он не имел права позволить себе упасть. Если он упадет, то не сможет подняться снова, пока не прочистит горло, а к этому моменту Перифет уже окажется готов нанести еще один удар. Разворачивая меч, Потерявший Память Герой всем своим весом навалился на огромную дубину.
Соскользнув, она приземлилась в мягкий пепел, вызвав появление еще одного серого облака. Трассонец бросился в него, обрушивая удар меча на то место, где, по его предположениям, находилось запястье Перифета.
Резкий толчок, который он ощутил, свидетельствовал о том, что оружие нашло свою цель. Лезвие продолжило опускаться, пока не погрузилось в мягкий пепел. Воздух наполнился густым медным запахом, и сквозь серую завесу трассонец увидел отдергивающийся обрубок толстой, словно бревно, руки.
Потерявшего Память Героя сотряс приступ мучительного кашля, и с его губ полетели брызни перемешанной с сажей слюны. Хотя его тело отчаянно нуждалось в передышке, он все равно заставил себя тяжело заковылять вперед. Перифет стоял на коленях среди поднявшегося облака пепла, прижимая к груди искалеченную конечность. К сожалению, из-за того, что его подмышка была надежно защищена, убить его быстро и милосердно не имелось никакой возможности.
Следовательно, придется действовать по-другому. Потерявший Память Герой нанес удар. Перифет, пребывавший в шоке от потери руки, даже не повернулся в его сторону, пока клинок не вонзился между его массивных ребер. Трассонец навалился на меч всем своим весом, и, когда тот по рукоять ушел в тело противника, провернул его, расширяя рану.
С губ Перифета сорвался протяжный хриплый стон. Затем, словно отказываясь смириться с неизбежным, гигант отпустил обрубок руки и отшвырнул от себя своего врага. Трассонец взмыл в воздух, изо всех сил вцепившись в меч. Из раны великана выплеснулся один-единственный сгусток крови. Потерявший Память Герой мягко ударился о пепельную стену и упал, а затем, заставив себя подняться на ноги, поспешно захромал прочь. За его спиной по коридору уже начали разноситься полные муки стоны его противника.
Оказавшись в безопасности, трассонец рухнул на колени. В его глазах начало темнеть. Ладонью он обтер пепел со рта и шеи, но это ничуть не помогло. Его дыхание стало быстрым, неглубоким и хриплым. Потерявшего Память Героя скрутил приступ сухого кашля, не прочистившего глотку от забившего ее пепла. Мучительные и неконтролируемые спазмы лишь усугубили его страдания.
Но, сколь бы ни были сильны его муки, трассонец знал, что Перифету приходится гораздо хуже. Смерть от пронзенного легкого – один из самых медленных и болезненных способов перейти на следующую стадию, и, если бы у Потерявшего Память Героя оставалось хоть немного сил, он бы с радостью избавил гиганта от столь мучительной кончины.