Старк устремил взгляд на запотевшее окно. Дождь усилился. Мужчина о чем-то задумался, но затем резко перевёл взгляд на Бартона:
— Знаешь, Клинт, а ведь я всегда тобой восхищался.
— Да ладно, — лёгкая усмешка скользнула по губам Бартона. — Ты?
— Да. Я всегда был сам по себе. Я не командный игрок. А ты такой. Ты та нужная частица механизма, без которой команды может и не быть.
— Ты ошибаешься… — устало выдохнул Клинт. В голову вновь полезли события двухнедельной давности. Его пьяная выходка стоила слишком дорого.
— Мы поставили на кон все… И знаешь, агент Бартон, мы оба проиграли. Оба сидим в этом богом забытом кафе, едим эти великолепные пончики. Оба разбиты. Оба одиноки. Это не может быть правильным. Нам всем нужны те, кто направит нас, когда мы сходим пути.
Клинт хотел было что-то ответить, но подошедшая официантка, в руках которой был бумажный пакет с заказом Старка, отвлекла все внимание на себя. Тот резво вскочив, принял пакет из её рук и поблагодарил. Затем протянул свою ладонь Клинту, и тот, немного замешкавшись, ее принял.
— И помни, ты — часть команды, — подмигнув, Старк спешно покинул кафе, оставив Бартона наедине со своими мыслями.
***
— Наюн, солнышко, просыпайся, — голос мамы за дверью заставил девушку распахнуть глаза и подскочить на кровати. Дверная ручка дернулась с той стороны. — Почему ты закрылась?
Встряхнув головой, прогоняя сон, Наюн осмотрелась вокруг. В душе неприятно заскребли кошки. Его не было. Необъяснимая паника парализовала её тело.
— Наюн, у тебя все хорошо? — раздался взволнованный голос за дверью.
Сглотнув подступивший к горлу ком, она смогла найти в себе силы ответить:
— Да, все хорошо. Я проснулась.
— Тогда спускайся, завтрак готов.
Поднявшись с кровати, девушка завернулась в одеяло и подошла к двери. Как только за ней смолкли удаляющиеся шаги матери, она открыла дверь, проверяя замок. Клинт не выходил из комнаты, ведь она была закрыта изнутри. Переведя взгляд на стену, девушка обнаружила все то же открытое окно.
Тысячи молоточков застучали по натянутым нервам. Он снова сбежал.
Ноги вмиг стали ватными. Добравшись до кровати, она рухнула на неё, уткнувшись в подушку. В нос ударил еле уловимый аромат его парфюма, который она узнала бы из тысячи.
— Теперь все будет хорошо? — флешбеком в её голове пронёсся фрагмент из прошлого вечера, когда она, засыпая на его груди, хотела о многом расспросить, но сон диктовал свои условия. Клинт не спал, гладил её волосы и тихо убаюкивал. Он, вероятно, уже тогда знал, что утром девушка проснётся одна.
Очередной стук в дверь заставил Наюн собрать волю в кулак, накинуть на себя домашнюю одежду и спуститься вниз. На кухне её встретили две пары обеспокоенных глаз. На миг ей показалось, что родители слышали, что происходило ночью. Но, впрочем, их комната находилась на приличном удалении от ее, к тому же на первом этаже. Да и в их взгляде она не прочла того, что могло бы на это намекать.
— Садись кушать, — отец заботливо отодвинул стул от стола, приглашая Наюн присесть. Аппетит у девушки абсолютно отсутствовал, но ей пришлось послушаться, чтобы не вызвать лишних вопросов. Она знала своих родителей — в беспокойстве за неё, они без проблем могли залезть и под кожу в своих стараниях выяснить, что произошло.
Мама что-то беспрерывно щебетала о предстоящей прогулке, Наюн активно кивала, делая вид, что ей очень интересно. Хотя единственным её желанием было поскорее вернуться в комнату, ведь Клинт мог прийти снова. Девушка не оставляла надежды на то, что у мужчины просто возникли неотложные дела.
С трудом одолев последний кусок омлета, она поблагодарила родителей за завтрак, а после, натянуто улыбаясь, отправилась в свою комнату. Но Клинта там не было. Не появился он ни этой ночью, ни в последующие.
Через месяц Наюн похоронила все свои надежды, а ещё через неделю им сообщили, что они могут вернуться в свой дом. Синдикат официально был полностью уничтожен. Не став тянуть время, после переезда девушка сразу же устроилась на работу, только в этот раз обычным секретарём в совершенно обычной фирме.
Жизнь постепенно стала входить в привычное русло, лишь выработанная за время скитаний привычка осторожно оглядываться, напоминала Наюн об её прошлых приключениях. Новая работа принесла новые знакомства, а вместе с ними и новые отношения. Он — был футболистом местной команды, в свободное время подрабатывающий программистом в её офисе. Красивый, высокий. Сотрудницы глупо краснели лишь при одном его появлении, он же сразу приметил новенькую — стройную девушку с весьма необычной внешностью. Он заговорил с ней первым, а затем было первое свидание, знакомство с его друзьями, первый поцелуй.
— Какие планы на вечер? — медленно потягивая через трубочку сок, спросил парень, откинувшись спиной на свой старенький форд. Все его движения отдавали абсолютной самоуверенностью и подчеркнутой сексуальностью.
— Я ещё не думала, Пол, — улыбнулась Наюн, внимательно вглядываясь в лицо парня. Он был красив. Лёгкий ветерок раздувал его светлые волосы, а на его щеках расцвели ямочки, делая мужчину до невозможности милым.
— Ну тогда я решил за нас двоих. Поедем ко мне, поедим пиццы, посмотрим какой-нибудь фильм, мои все свалили на выходные к тетушке.
— Эй, ты чего молчишь? — легко тронув плечо Наюн, спросил Пол, когда не получил ответа.
Наюн прекрасно понимала, что может произойти, если она останется с ним наедине у него дома вечером, но не осознавала до конца, готова ли к новому витку их отношений. В памяти словно назло всплыла последняя ночь с Клинтом, отчего девушка поежилась.
— Да, конечно, я согласна, — уверенно ответила Наюн. Воспоминания о лучнике вызвали в ней не самые приятные эмоции, ей неожиданно захотелось это все стереть из своей памяти раз и навсегда. Пора уже это отпустить: что было, то прошло.
Уже через несколько часов сильные руки с длинными пальцами открыли перед ней дверь, впуская внутрь. Темный дом встретил просторным холлом. Пол щелкнул выключателем, на секунду ослепив Наюн. Прихожая оказалась довольно симпатичной: сбоку пристроился высокий шкаф с зеркальными дверцами, а возле него разместился мягкий пуфик. Стройная вешалка без единой куртки стояла справа от двери.
— Очень мило, — улыбнулась Наюн, рассматривая причудливый орнамент обоев.
Пол ничего не ответил, лишь улыбнулся в ответ. Приобняв девушку за талию, он повел ее в гостиную, которая была совсем небольшой, но достаточно уютной. В глаза Наюн бросился плакат, висящий прямо над диваном и выбивающийся из общей стилистики комнаты своей пестротой. На плакате красовались Мстители, победно улыбаясь.
Девушка неосознанно скривилась.
— О, да, мой младший брат их фанат. Ты ещё его комнату не видела, катастрофа! — заметив, что Наюн задержала взгляд на плакате, Пол решил отвлечь её внимание на себя: — Что будем смотреть? У меня тут есть все части Форсажа, Зелёная миля…
— Поставь на свой вкус, — отмахнулась Наюн, присаживаясь на диван, оказавшимся довольно мягким.
Помимо внушительного углового дивана с раскиданными в творческом беспорядке по нему подушками в комнате находились еще стеллаж, маленький столик и тумба с большим телевизором. Гостиная была просторной, хоть и небольшой, за счет малого количества мебели. А широкие окна и невесомый тюль выгодно дополняли интерьер.
— Ты все ещё хочешь пиццу? — спросил Пол.
— Я не голодна, — пожала плечами Наюн, продолжая изучать комнату, в которой оказалась.
— Хорошо, пить будешь?
— Вот от этого бы не отказалась.
— Воду, сок или чего покрепче?
— Давай просто воду, — улыбнулась девушка.
Как только в комнате погас свет, Пол проворно включил телевизор и удобно устроился на диване рядом с девушкой, закинув руку на спинку за ее плечами. Наюн напряжённо вглядывалась в экран, стараясь уловить происходящее в нем, но чем дальше шли события фильма, тем ближе придвигался парень.