— Ну что хлопчики заждались? — на лице Комбата играла довольная улыбка. Его люди совершили практически невозможное, редко кому удавалось отразить нападки Орды, а еще реже выжить в этом кошмаре.
— Да как сказать, — за всех ответил Ферзь. Он ждал, что объявится его новый спутник, но после того, как волк и Ферзь расстались на границе мертвого леса, он его больше не видел.
— Ну, не мямли, не люблю, когда люди тянут кота за бубенцы. Говори прямо, чего хочешь? — пробасил Комбат.
— В общем все дело в моем новом даре. Я обрел способность понимать мыслеречь иммунных животных и не далеко от мертвого леса мы повстречали иммунного волка, а за свой относительно долгий срок жизни это было второе иммунное животное. Я бы хотел забрать его в стаб, если бы это было возможно, но он убежал. Вот я и жду, может быть, он снова объявится?
— Вот что я тебе скажу парень, если животное привязалось к человеку, то оно обязательно его найдет! И да, есть у нас в стабе женщина, правда чудаковатая, она, также как и ты, общается с иммунными животными, так что если вы пройдете проверку ментата, я организую тебе встречу с ней, а дальше уже сам выяснишь то, что тебе нужно. Идет?
— Идет, — кивнул Ферзь.
— Вот и славно, — Комбат ударил по крышке броне люка БТРа, — эй, Док, заводи шарманку!
Взревел двигатель БТРа, а через несколько секунд Док открыл боковой люк.
— Добро пожаловать на борт господа! — Док жестом пригласил их, но вместо того, чтобы залезть внутрь БТРа, Артемида и Ферзь встали столбом.
— У меня такое ощущение, что я попал на площадку голливудского кинофильма, — первым отошел от шока Ферзь.
— И у меня, — выдохнула Артемида, а все, потому что Док был практически точной копией всемирно-известного Эммета Брауна из фильма «Назад в будущее». Такие же пепельно-седые, взъерошенные волосы, такое же придурковатое выражение лица, тот же нос — пельмень и те же огромные уши — локаторы, только этот человек был лет на десять моложе известного актера.
— А ты говорил, что отныне тебя ничто не удивит в этом мире, — Артемида пихнула Ферзя локтем в бок, сбрасывая с себя оцепенение.
— Вижу, вы, как и все поражены! Док наша местная звезда, его даже назвали так, чтобы соответствовать образу, — Комбат повис на плечах Ферзя и Артемиды, втиснувшись между ними.
— Эмм… да, но он же…
— Нет, он не настоящий Эммет Браун. Его занесло в Улей полтора года назад с конкурса двойников… — ответил Комбат, предугадав вопрос Артемиды.
— Да так в этом образе я и остался, — продолжил Док за Комбата, а на его лице играла улыбка победителя, что в очередной раз сумел удивить суровых обитателей Улья.
— Ладно, чего встали, как к земле примерзшие, полезайте уже внутрь, — Комбат аккуратно подтолкнул Артемиду и Ферзя, и им ничего не оставалось, как залезть в БТР.
Последним в машину залез Молот. Он захлопнул боковой люк и стал протискиваться к месту второго водителя, а с его габаритами это было трудно. Первым водителем, как ни странно оказался Док, он уже занял свое место и теперь ждал только Молота. Комбат же устроился на боковых сидениях напротив Ферзя и Артемиды. Док нажал на педаль газа, дернул рычаг передач, взревел двигатель машины и БТР помчался по ухабам и кочкам в сторону северного стаба.
— А теперь я введу вас в курс жизни стаба, чтобы потом не возникало вопросов, — Комбат старался говорить громко, чтобы перебить рев движка машины.
— Постойте! А как же ментат проверка? Вы же по сути откроете нам ваши секреты, — изумилась Артемида.
— Не заблуждайся деточка! То, что я вам расскажу, не касается никаких секретов нашего стаба. А на счет ментат проверки, говорю же это просто формальность. Надеюсь, вы знаете, кто такие ментаты и знаете, что от них не скрыть правду.
— Знаем, — кивнул Ферзь.
— А раз так, у меня есть все основания полагать, что вы не имеете отношения ни к мурам, ни к внешникам. В противном случае вас ждет пуля в лоб и дело с концом, — глаза Комбата опасно сузились.
— А что если кто-то из нас бывший килдинг? — осторожно спросил Ферзь, слова Комбата честно его испугали.
Комбат положил руку на кобуру с пистолетом.
— Килдинги? — он скривил лицо, как будто само слово было ему противно. — Скажу одно, кто бы из вас не оказался Бывшим килдингом, — он сделал упор именно на слово "бывшим", — прошу не утаивайте эту информацию от ментата. Это будет ваша ментат метка, и она пойдет потом по другим стабам, что в будущем облегчит вам жизнь и пребывание на других стабах. Что до меня, — он убрал дрогнувшую руку с кобуры, — я буду очень рад, если этот человек полностью разорвал отношения с килдингами, но с ним у меня будет отдельный разговор, без свидетелей, — Комбат холодно посмотрел на Ферзя, уже догадавшись, что сам Ферзь имел в виду себя. — И да, о вашей ментат метке будут знать только ментаты и начальники стабов при помощи ментатов, так что не бойтесь о конфиденциальности вашей личности.
Артемида и Ферзь переглянулись, что не укрылось от цепкого взгляда Комбата, но тут БТР тряхануло так, что Ферзь, Артемида и Комбат чуть не попадали со своих мест.
— Мать твою Док, веди аккуратнее, а то мы чуть лбами друг друга не поцеловали! — выругался Комбат.
— Сорян шеф, — отозвался Док, — не заметил яму, — уточнил он.
— А бог с тобой, — пробурчал Комбат и махнул на него рукой. — Только не угробь нас, — уже громче добавил он.
— Понял шеф, слушаюсь шеф! — Док приложил руку к «пустой голове», изображая американского военного.
— И вот так всегда, — Комбат приложил руку к лицу и покачал головой. — Ладно, а теперь о правилах, — Комбат выпрямился и напустил на себя строгий вид.
— Первое правило нашего стаба: это никакого оружия в стабе. Если кто начнет палить, того ждут суровые последствия. Все разборки вне стаба или на арене, где мы выпускаем накопившийся пар, но об этом позже. Второе правило: не крысятничать у своих. Пойманному вору мы отрубаем руки, как в старые, древние времена.
Артемида и Ферзь снова переглянулись. Нет, они не собирались ничего воровать, но отрубать руки им показалось варварством. Эти мысли Комбат прочитал у них на лице и посему поспешил добавить:
— Понимаю, способ варварский, но действенный. Мало кому охота оказаться без рук на кластерах, кишащими монстрами. И третье правило: никакой наркоты! Конечно, нашему брату бывает мало мордобоя, алкоголя и секса и иногда требуется что-то посильнее, но наркота категорически неприемлема на стабе. Пока у меня не получается до конца отчистить стаб от этой дряни, все же она просачивается по неизвестным мне каналам, но пойманных я наказываю лично и сурово. Есть одно исключение, это лайт-спек, который используют знахари в медицинских целях, но и за этим я веду строгий надзор.
Пока БТР мерно плавал по кочкам, ямам и ухабам, Артемида и Ферзь слушали Комбата молча и очень внимательно. Не хотелось попасть впросак в первые же дни пребывания на стабе. А тем временем Комбат продолжил.
— А теперь о самой жизни на стабе. Наш стаб это бывшая танковая часть. У нас есть три казармы, рассчитанные на пятьсот человек. Койка — место в казарме стоит три спорана в сутки, надеюсь, кстати, у вас есть чем платить, потому что в долг давать никто не будет.
Ферзь и Артемида утвердительно кивнули, а Комбат, удовлетворившись кивком, продолжил рассказ.
— Есть также палаточный городок для любителей уединения. Там место стоит шесть споранов в сутки. Часть снабжена водой и отоплением, которые поступают с местной котельной. Есть также баня, где вы можете помыться, привести себя в порядок и купить чистую одежду. Цены плавают, так что уточнять будете на месте. Есть еще базар, где вы можете купить все, что угодно, вплоть до оружия и бронетехники, но это уже через меня. Рейдеры тащат разный хабар скупщикам, так что я еще не встречал человека, который бы ушел с базара с пустыми руками. В стабе вы можете найти для себя работу, если вы собираетесь его покидать только ради того что бы избежать трясучки, но и для дальних рейдеров всегда найдутся заказы. А если вы причисляете себя к элите и у вас жемчуга и гороха хоть попой ешь, то для таких у нас есть обменный пункт. В любом случае он вам пригодится, что бы сбагрить лишний горошек.