Комбат на несколько секунд замолчал, давая новобранцам переварить информацию, а потом продолжил.
— А теперь о самом сладком, о развлекухе. У нас есть бар — кинотеатр, арена и для любителей любовных утех небольшой бордель. Всеми этими дарами можно пользоваться в неограниченном количестве, только отстегивай валюту. Вкратце это все, — Комбат хлопнул себя по колену, — остальное вы узнаете по ходу дела. Все запомнили?
Ферзь и Артемида снова кивнули, а в это время БТР замедлил ход и остановился.
— Ну, все господа, приехали!
Ферзь и Артемида вылезли из БТРа и оказались около массивных железных ворот, разъезжающихся в разные стороны. За ними вылез Комбат, оставив Молота и Дока в машине.
— Предупреждаю сразу, часть обнесена минным полем, так что если собираетесь бродить по окрестностям лучше возьмите проводника из караулки.
— А это случайно не еще один способ нас контролировать? — Артемида скрестила руки на груди и уставилась на Комбата.
— В общем я предупредил, а дальше вы уже сами, — Комбат пожал плечами и постучал в ворота.
Послышался лязг железных засовов, а потом ворота разъехались в разные стороны.
— Добро пожаловать господа! — Комбат жестом пригласил их войти на территорию части.
Как только они вошли железные ворота захлопнули двое крепко слаженных автоматчика. Метрах в десяти сразу же напротив ворот стоял бруствер, сложенный из мешков с песком, а на нем установлены три пулемета «Корд» на случай лобовой атаки.
— Не дурно, — Артемида указала пальцем на защитное сооружение.
— Это еще что. Дальше будет интересней, но… следуйте за мной, — Комбат направился к небольшому деревянному зданию, и Артемиде и Ферзю ничего не оставалось, как последовать за ним.
Внутри этот домик выглядел гораздо хуже, чем снаружи. Рассохшиеся доски стен, пола и потолка, требовали явной замены. Весь его вид явно выдавал стабильность этого кластера. Из мебели же было только три стула, стол и…
— У вас есть компьютер? — удивилась Артемида, не поверив своим глазам. — Но откуда у вас электричество.
— Все просто дорогуша — мы натаскали дизель генераторов, от них же и поступает электричество по всей части, — с ухмылкой ответил Комбат. По ее удивлению он понял, что она действительно новичок, проживший в Улье максимум неделю, в отличие от спокойного Ферзя.
«Он то и есть бывший килдинг!», — подвел итог Комбат, но даже не показал виду, что обо всем догадался.
В это же время в здание зашел еще один человек. Он был худощавого телосложения лет тридцати, коротко стриженные русые волосы, черная повязка на левом глазу и нос бугорком.
— Это Пират, как вы уже догадались, свое имя он получил неспроста.
— В первый же час пребывания в Улье я успел лишиться глаза, — усмехнулся Пират.
— Он наш ментат, — продолжил Комбат. — Прошу, садитесь, — он рукой указал на стулья, а сам прислонился спиной к стене.
Пират взял два стула и поставил их посередине комнаты друг напротив друга. Первой села Артемида, Пират напротив нее. Он вытянул руку на уровне ее груди и закрыл глаза.
— Я буду задавать вопросы, а ты отвечать на них, как можно честнее. Как тебя зовут?
— Артемида.
— Сколько ты в Улье?
— Почти неделю.
— Какой у тебя дар?
— Биокинез — способность манипулировать чужим организмом, жизненными силами и энергией и способность видеть и разговаривать с мертвыми, — даже глазом не моргнув, ответила охотница. В этом вопросе она была полностью серьезной.
— Какова сила ваших даров?
— Биокинезом могу заставить живое существо истечь кровью, остановить работу легких или сердца. Во всех случаях объект умирает в мучениях. Силу второго дара я не знаю, мне нужен знахарь.
«Быть того не может! Всего неделю, а уже два дара иметь? Она опасный человек, да и еще этот биокинез и такой силы, никогда о таком не слышал! Надо за ней приглядывать пока что», — Комбат хоть и удивился, но виду не подал.
— Имеете ли вы какое-нибудь отношение к мурам, внешникам или килдингам?
— Имею, — выдохнула Артемида, и теперь даже Комбат переменился в лице.
Артемида вдруг почувствовала легкое покалывание в груди, видимо ментат усилил свой дар, чтобы выявить правду, она ступила на опасный путь.
— Косвенно я повлияла на жизнь и уклад одной общины и поспособствовала убийству их лидера, — поспешно добавила она и почувствовала, как покалывание ослабло.
— Как звали их лидера?
— Госпожа! — произнесла охотница роковое слово.
Услышав это, Комбат весь напрягся и даже отодвинулся от стены. Он положил руку на кобуру с пистолетом и замер.
— Мне продолжать? — Пират опустил руку и повернулся к начальнику.
— Да, — глухо ответил он.
Охотница вдруг вспомнила слова Комбата и то, что он хотел побеседовать с бывшим килдингом, а теперь его поведение складывалось в единую картину. Он явно был как-то связан с той организацией, знать бы, как и чем эта связь скажется на них… Но эту мысль Артемида так и не успела развить, потому что ментат снова вытянул свою руку и закрыл глаза.
— Как вы узнали о нашем стабе и как оказались в преддвериях нашей территории?
— У меня есть дневник, который дал мне мой крестный Антибиотик. В нем есть карта, по ней мы и пришли сюда.
— Так этот дуралей всё-таки отдал свой дневник? — Комбат расслабился, услыхав знакомое имя, и убрал руку с кобуры.
— Да, но он мертв, пал от когтей рубера, — голос Артемиды упал до шепота. Ей всегда было больно вспоминать смерть Антибиотика.
— Вот как? — Комбат опять переменился в лице и его голос тоже стал тихим. — Ладно, Пират, заканчивай, потом уберешь лишнее и составишь ментат — карту. А напоследок вопрос от меня. Что вы делали в мертвом лесу?
Артемида медлила с ответом. Она уже надеялась избежать этого не нужного ей вопроса, но как оказалось зря. Ферзь уже упоминал про мертвый лес, а такая информация не остается не замеченной.
— Мой дар видеть мертвых привел нас туда, — уклончиво ответила она.
— Я бы удовлетворился этим ответом, не будь мертвый лес таким странным и загадочным местом. Отвечай, что вы там делали?
Охотница опять почувствовала, как покалывание в груди усилилось.
— Я отказываюсь отвечать. Это дело касается только меня! К тому же я считаю, что информацию подобного рода вы захотите использовать ради своей выгоды и злого умысла. Если вас такой ответ не устраивает, мы немедленно покинем это место!
Комбат скрестил руки на груди, обдумывая ее слова. Тут он действительно не знал, что ответить. Мертвый лес — еще одна загадка этого мира, ответ на которую он хотел знать, как и все. Если оставить все как есть, возможно, в будущем отсутствие этих знаний о мертвом лесе и о даре Артемиды могут сыграть злую шутку, но с другой стороны Комбат не хотел терять ту ниточку, что вывела его на Госпожу и проклятых килдингов. И тут на помощь ему пришел Пират.
— Комбат, она действительно так считает и это правда все, что она сказала!
— Ладно, — сдался начальник стаба, — мы закончили.
Пират кивнул головой и сжал ладонь в кулак. Артемида почувствовала, как покалывание стягивается в одну точку на груди, а потом и вовсе исчезает.
— Что это было? — спросила она, потирая грудь.
— То покалывание, что стянулось к центру твоей груди и есть ментат — метка. Любой ментат сможет ее сканировать, а потом прочитать по общей базе, но не вникай в суть, это дело только ментатов и никакой угрозы тебе не несет.
— Ладно, будь по вашему, — согласилась охотница, уступая место своему другу. Теперь была его очередь.
Ферзь сел на стул напротив Пирата. Ментат снова вытянул руку на уровне теперь уже его груди и закрыл глаза.
— Я буду задавать вопросы, а ты отвечать на них, как можно честнее. Как тебя зовут?
— Ферзь.
— Сколько ты в Улье?
— Чуть больше четырех месяцев.