Береговой вдруг пристально посмотрел ей в лицо, и она не отвела глаз. Журналист Дэн Столетов притих, да и вообще ресторанный шум вдруг как-то отдалился, растаял. Зацепившись взглядами, они никак не могли оторваться друг от друга.
– Послушайте, – сказал Береговой негромко, – неужели вы на самом деле думаете, что я намеренно выложил в Сеть те фотографии?! Или что я мог как-то… проконтролировать, чтоб никто их не выложил, и не сделал этого?
– Не знаю, – призналась Митрофанова честно. – Но в тот момент мне казалось, что уволить вас – самое правильное решение. Вы допустили утечку информации, крайне нежелательную для нашего издательства! А за издательство отвечаю я! Ну, может быть, не я одна, – поправилась она быстро, – но это именно мой вопрос, репутация, престиж и все прочее!
– С чего вы взяли, черт побери, что всем остальным наплевать на престиж и репутацию?
– А вам разве есть до этого дело?!
– Есть, – сказал Береговой, который никогда в жизни не думал ни про престиж, ни про репутацию.
Он занимался любимым делом, и оно доставляло ему удовольствие, радость, а иногда раздражало и утомляло, и, только посидев без всякого дела и рассылая во все стороны собственные унылые резюме, он оценил, какое это счастье – возможность заниматься любимой работой и ни о чем не думать!
– Мне есть дело до издательства, – повторил он упрямо, и скулы у него покраснели. – Только я не воплю об этом на каждом углу так, чтоб меня непременно слышало начальство и ценило мое служебное рвение!
– Тише! Ты чего опять разошелся, Володя?!
Береговой дернул плечом, за которое взялся Дэн.
– А я, выходит, воплю!.. – Катя вдруг с ужасом подумала, что все же заплачет, а плакать перед ними ну никак нельзя. – Исключительно ради начальства!
– Ну-у, показательные выступления вам удаются, Екатерина Петровна!
– А вам лучше помалкивать, пока никто не передумал…
Неизвестно, чем кончилось бы дело, если б у Берегового не зазвонил телефон. Но он зазвонил, грянул какую-то разухабистую мелодию.
– Да! – гаркнул Береговой, и Митрофанова быстро закурила, вытряхнув сигарету из пачки Дэна Столетова.
– Владимир, это Алекс Шан-Гирей.
– Да.
В трубке помолчали.
– Кто, кроме вас, знает, что Анна Иосифовна пользуется компьютером и у нее в кабинете есть Интернет?..
– Что?!
Там опять помолчали.
– Так кто знает, Владимир? Кто-то из вашего отдела?
– Из моего никто, – пробормотал Береговой и зачем-то прикрыл рукой трубку. – Кабель тянули интернетчики, их со стороны нанимали, никто из них в издательстве не работает… Нет, подождите! А с чего вы взяли, что у нее… что в кабинете есть Интернет и она…
– Электронный адрес вы для нее регистрировали? Пароли придумывали?
– Я…
– Кто еще знал пароль и адрес?
– Никто.
– Что случилось? – одними губами спросил Дэн Столетов, подсунувшись к самой трубке.
Митрофанова тоже смотрела с интересом. Сигарета дымилась у нее в пальцах.
Береговой кое-как поднялся из-за стола и ушел с телефоном за вешалку, на которой громоздились груды одежды.
– Послушайте, – заговорил он приглушенно, втискиваясь за эти груды, – что вам нужно?! Почему вы задаете мне такие вопросы?
– Кто еще знал, Владимир?.. Из вашего отдела никто, значит, из другого! Девушка Ольга из русской прозы?..
– Ольга тут совершенно ни при чем! И те фотографии – просто глупость, шалость!..
– Какие фотографии? – помолчав, осведомился Алекс.
– За которые меня уволили! Но она мне все объяснила! И вообще это не имеет значения, потому что меня не уволили!..
– Вас вернули на работу?..
– С извинениями! – сказал Береговой со всей язвительностью, на какую был способен. – Сама Митрофанова извинилась! Передо мной!..
– Понятно. – Алекс еще помолчал немного. – Значит, увидимся в издательстве.
И пропал из трубки.
Береговой начал вылезать из-за вешалки, чуть ее не уронил, но вовремя подхватил, удержал.
– Вот черт, – сказал он сам себе, рассматривая чужую одежду. – Что за дела!..
Он вернулся за стол, хватил теплого виски из увесистого толстодонного стакана, немного подышал открытым ртом и осведомился:
– Кто такой этот Шан-Гирей?..
Писательница Поливанова прибыла в «Алфавит», как всегда, опоздав часа на полтора. Поначалу Настя звонила ей каждые десять минут, осведомлялась, где именно в данный момент находится Марина Алексеевна, ибо Анна Иосифовна заждалась, а ей необходимо отъехать «в город» – почему-то так говорили, когда встречи назначались не в издательстве, а на нейтральной территории.