В нашем доме жил мой кузен Сильвио. Круглый сирота. Он научил меня играть на флейте. Один раз он сильно простудился и вскоре умер. На кладбище впервые в жизни я увидел, как тело умершего опускают в землю. Я представил себе, как Сильвио лежит в могиле и его едят черви. И очень испугался.
Музыка пропадает. Появляется Фацио в халате и шапочке. В руках у него открытая книга.
(Зрителям.) Это мой отец Фацио. В старости он носил халат и шапочку. И читал Евклида. А теперь такой халат и шапочку ношу я.
Ф а ц и о (отрывается от книги). Что тебя тревожит?
К а р д а н о. Отец, ответь мне честно. Сильвио умер и больше никогда не вернется?
Ф а ц и о. Да, это так. Но пока мы помним о нем, он жив. Он живет в нашей памяти.
К а р д а н о. Его уже забыли! Все забыли! А ведь Сильвио умер совсем недавно. Получается, он как бы и не жил.
Ф а ц и о. Память человека ненадежна.
К а р д а н о. Значит, меня похоронят и тоже забудут? И я умру?
Ф а ц и о. Чего ты хочешь?
К а р д а н о. Отец, что я должен сделать, чтобы меня помнили всегда?
Ф а ц и о. Как это «всегда»?
К а р д а н о. До конца времен.
Ф а ц и о. В этом томе изложена вся геометрия Евклида. (Кладет книгу на стол.) Если через два месяца ты в ней не разберешься, я спущу с тебя шкуру. «До конца времен» – не знаю, но мою порку ты будешь помнить долго.
К а р д а н о. Два месяца! Так быстро?
Ф а ц и о. Тебе уже тринадцать лет. Спеши. Жизнь коротка. (Уходит.)
К а р д а н о (зрителям). Вот так в меня вселилась жажда славы. Не жалкого сиюминутного успеха, а вечной славы. Жажда бессмертия. (Встает.) Сидя в кресле, историю не рассказать. Уважаемые потомки! Дамы и господа! Представьте себе мой любимый город Милан начала шестнадцатого века.
Кардано снимает с себя халат и шапочку и превращается в молодого человека в костюме горожанина начала шестнадцатого века.
Я уезжаю в университет в Падую. (Засовывает за пояс кинжал, прицепляет шпагу.) Беру с собой Евклида, флейту, шахматы, карты, кости. (Складывает книги и вещи в саквояж.)
Входит Фацио.
К а р д а н о. Я собрался.
Ф а ц и о. Что ты решил?
К а р д а н о. Я хочу быть врачом.
Ф а ц и о. Далась тебе медицина. Я выбрал юриспруденцию и счастлив. С дипломом юриста ты будешь получать гонорары за сделки, завещания, долговые расписки.
К а р д а н о. Я хочу стать врачом.
Ф а ц и о. Чем врач лучше юриста?
К а р д а н о. Юристов никто не знает. Законы меняются от места к месту. Ты уважаем в Милане, беспомощен в Венецианском королевстве и никому не известен в Риме. Врач имеет дело с людьми. Человек един. Господь Бог создал его по своему образу и подобию. Посему медицина пригодна для всего света и для всех времен.
Ф а ц и о. Я начинаю раскаиваться, что учил тебя логике.
К а р д а н о. Я давно хотел спросить тебя, отец. Ты написал трактат о треугольниках, но не стал публиковать его. Почему?
Ф а ц и о. Геометрия – моя забава.
К а р д а н о. Публикуя труд, ты прославляешь свое имя.
Ф а ц и о. Я не тщеславен, Джироламо.
К а р д а н о. Я стану врачом, напишу великие книги и мое имя сохранится в веках.
Ф а ц и о. Твои предки были талантливее и крепче тебя. И никто не стал знаменитым.
К а р д а н о. У них не было цели. У меня она есть. Почему ты плачешь, отец?
Ф а ц и о. Я плачу и молюсь, чтобы судьба не обманула твоих ожиданий. (Уходит.)
К а р д а н о (зрителям). Я прибыл в Падую. Студенческая жизнь подхватила меня. И закружила. Лекции, пирушки, диспуты. Пять лет учебы пролетели как один миг. Я стал врачом и отправился в деревню Сакко рядом с Венецией. (Ставит саквояж и отцепляет шпагу.)
Слышится задорная мелодия флейты.
О, это было лучшее время в моей жизни! Мечты о славе ушли куда-то. Я лечил больных, играл в карты, ловил рыбу. И философствовал с друзьями. Больные платили мало, но я был счастлив. И тут пришло письмо из дома.
Появляется Лучия в белом платье.
Л у ч и я. Ты забыл обо мне!
Музыка обрывается.
За два года до письма мы встретились и поженились.
К а р д а н о. Ну и что? Я излагаю историю «великой контроверзы». Мой вклад в науку. Семья здесь ни при чем.
Л у ч и я. Ты никогда не любил меня, Джироламо.
К а р д а н о. Неправда, я любил тебя.
Л у ч и я. Расскажи о нашей встрече. Только о встрече. Ну, пожалуйста, миленький Джироламчик.
К а р д а н о. Ладно. (Зрителям.) В малых дозах подобные сведения полезны. Наука не делается в пустоте. Хотим мы или нет, семья влияет.
Л у ч и я. Ой, как я рада! (Зрителям.) Это было нечто!