— Для начала и этого будет достаточно, — мягко улыбнулся Акаши, вновь накидывая свой пиджак на плечи. — Куроко-кун, после тренировки не проведёшь мне экскурсию по школе? — внезапно обратился он к Тецуе.
— Да, конечно, — кивнул тот, до сих пор находясь под впечатлением.
— Что ж, тогда я переоденусь и приступлю к игре, — проговорил Акаши, отправляясь в раздевалку.
========== Удивительный ==========
— Тц. Терпеть его не могу, но этот Акаши хорош, как чёрт, — после очередной тренировки, пожаловался Кагами Куроко. — С ним наши шансы попасть на национальные предельно высоки.
— Я думаю, что мы попали бы и без него, но ты прав — Акаши-кун очень хорош в баскетболе, да и в учёбе. Он многим нравится, а ты его недолюбливаешь, Кагами-кун, потому что думаешь, что он играет лучше тебя, — слабо улыбнувшись, ответил Тецуя.
— А сам-то? В первый день чуть ли не шарахался от него, а теперь тоже восхищаться начал? — угрюмо спросил тот. Парень глубоко вздохнул и пожал плечами.
— Думаю, он не плохой человек, немного надменный и скрытный, но неплохой. Он несколько раз помогал мне с учёбой, — слегка смутившись, признался Тецуя. Дня три назад Акаши, видя его задумчивость, сам подошёл к нему и помог решить задачу. К тому же объяснил всё так, что парень понял с одного раза. Первое впечатление, которое произвёл Акаши (высокомерного самоуверенного гордеца), постепенно изменилось. Он притягивал к себе людей, но полностью не раскрывал себя, оставаясь загадочным почтительным незнакомцем. Куроко чувствовал эту дистанцию, когда Акаши заговаривал с ним или с любым другим, но с течением времени парню начало казаться, что эта дистанция сокращается. К Тецуе Акаши обращался намного чаще, чем к остальным. Он словно выделял его из толпы и стремился оказаться рядом. Это было заметно не только на занятиях, но и во время тренировок.
Когда Акаши вступил в команду, он попытался дать оценку и несколько рекомендаций. Некоторые игроки, такие как Кагами, восприняли его слова в штыки, другие же, в том числе и Куроко, прислушались к рекомендациям, после чего игра пошла намного плодотворнее. Акаши обладал ещё одним талантом: он видел способности людей и мог наиболее эффективно использовать их. Однако его методы отличались авторитарностью: он не любил, когда его указания игнорировали. Но Сейджуро никогда не спорил: если ему не удавалось убедить человека, то он просто молча уходил, а когда игроки сами осознавали проигрыш, то парень украдкой улыбался, словно потешаясь над ними.
Однако его талант в итоге признали все, даже Кагами. После этого отношения в команде стали налаживаться, игроки притёрлись друг к другу, конфликтов возникало всё меньше, но к Акаши всё равно относились как к чужаку, несмотря на те победы, что он приносил в матчах. Он чувствовал и, возможно, поэтому держался на расстоянии. Ото всех, кроме Куроко.
— Просто тебе не стоит раздавать указания так деспотично, Акаши-кун, — как-то после тренировки они вместе шли к автобусной остановке. — Твои слова воспринимают как принуждение, а не просьбу.
— Но ведь ты понимаешь, что я прав, Куроко-кун? — он с некоторой надеждой посмотрел на парня. Тот едва заметно улыбнулся.
— Да, понимаю. Просто тебе нужно больше советоваться с капитаном и товарищами по команде.
— Хорошо, постараюсь в дальнейшем учесть твой совет, — натянуто ответил Акаши. В молчании они прошли ещё несколько метров. Куроко был не в восторге от того, что им приходилось вместе идти на остановку, потому что только они вдвоём ехали именно в этом направлении.
Акаши учился с ними уже полтора месяца, однако Тецуя до сих пор его не знал. Им приходилось много времени проводить вместе, но о чём-то кроме учёбы или баскетбола они не говорили.
— Значит, ты живёшь в западном районе, Акаши-кун, — чтобы не идти в молчании, произнёс Тецуя.
— Да, переехал туда недавно.
— А где раньше жил? — невинно задал ещё один вопрос Тецуя.
— Тебя это так волнует? — Акаши остановился и странно взглянул на парня. Куроко впервые за всё это время почувствовал тот пробирающий взгляд, от которого всё заледенело внутри. На улице было уже темно, и казалось, что глаза товарища слабо замерцали алым светом.
— Просто хотел поговорить с тобой… — торопливо проговорил Куроко, невольно отшатнувшись от него.
— Моё прошлое — не лучшая тема для разговоров, — Акаши отвёл глаза и двинулся с места. — Мне гораздо интереснее узнать что-либо о тебе, Куроко-кун.
— И что же? — Тецуя пошёл следом, но старался держаться от парня на расстоянии. Несмотря на тёплый вечер, ему стало холодно.
— Всё, — пространно ответил Сейджуро. — Что тебе нравится, а что ты ненавидишь, что готов стерпеть, ради чего даже пальцем не пошевелишь. Чем готов пожертвовать и так ли дорога тебе собственная жизнь…
— Какие у тебя странные вопросы, Акаши-кун, — Тецуя снова невольно поёжился. — Обычно спрашивают о любимом цвете или о дне рождения, а ты…
— Да, о дне рождения тоже хочу узнать, — перебил Сейджуро. — Просто обо всём остальном я уже догадался сам, следя за тобой во время занятий и на тренировках. Но мне мало этой информации, я хочу узнать тебя гораздо глубже.
— Но почему именно меня? Неужели я настолько интересен? Мне кажется, в нашей команде есть игроки гораздо интереснее и ярче меня, они привлекают все взгляды и…
— Потому что о других я уже всё знаю. Чем ярче они сияют, тем легче понять их действия и мотивы, а вот поймать тень не так просто, — он снова взглянул на парня, когда они подошли к остановке. Кроме них здесь больше никого не было.
— Ты удивительный, Акаши-кун, — неожиданно произнёс Куроко, смотря на одноклассника. — Никогда не встречал человека, похожего на тебя. Ты много знаешь и умеешь, но всегда стремишься к новому, хочешь узнать ещё больше. Ты приближаешь к себе людей, но сам держишься на расстоянии. Иногда ты отпугиваешь меня, но несмотря на это с тобой интересно разговаривать и находиться вместе. Извини, если это прозвучало слишком грубо, — он тут же опустил глаза, потому что во время его монолога Сейджуро смотрел до того пристально, что стало не по себе.
— Ты тоже удивительный, Тецуя, — прошептал тот и приблизился к парню.
«Назвал по имени?» — едва успел подумать Куроко, как неожиданно ладони Акаши мягко обхватили его лицо, а затем на губах почувствовался вкус поцелуя. Но юноша не смог в полной мере ощутить его, поскольку был ошеломлён ситуацией. Тецуя остолбенел, не понимая, как может происходить подобное. Чтобы он и Сейджуро…
— Акаши-кун… — прошептал парень, когда одноклассник отстранился от него и опустил руки. — Что ты…
— Твой автобус приехал, — как ни в чём ни бывало, произнёс Сейджуро. — Иди, а то опоздаешь, — он отошёл вглубь остановки, а потерянный Тецуя неловко забрался в автобус. Когда тот отъехал, юноша посмотрел в окно и увидел одинокую фигуру, скрытую во мгле.
========== В библиотеке ==========
«Зачем он это сделал?» — весь вечер недоумевал Тецуя, лёжа на кровати и переворачиваясь с одного бока на другой. Уроки не шли, сон тоже, юноша никак не мог выкинуть случай на остановке из головы. Чтобы такой прохладный и отстранённый Акаши делал нечто столь противоречащее себе… Да ещё так внезапно. Их даже друзьями назвать сложно, они просто одноклассники и товарищи по баскетбольному клубу.
«Может, он решил пошутить? Такая шутка была бы в его стиле. Обиделся на мои слова и решил отомстить…»