Снова. Это началось снова. Снова он будет медленно падать в бездну вместе с ним…
— Куроко-кун, все ждут тебя, — подчеркнул сенсей.
— Д-да… простите, — парень кое-как сделал шаг вперёд и неуверенно подошёл к своей парте. Акаши снова сидел на том же месте через ряд от него. Снова. Снова. Снова…
Тецуя едва слышал объяснения учителя. В ушах стоял какой-то шум, юноша был полностью погружён в свои мысли. Он уже перевернул несколько десятков страниц своей жизни, сколько ещё попыток у него осталось, пока не кончится вся книга? Все шаги, что он сделал, привели его лишь к смерти. Как же выбрать правильный путь? Неужели ему так и придётся бить наугад и идти с завязанными глазами?
Снова тот же пример на доске. Снова все опустили глаза, и лишь Сейджуро смотрит прямо. Как поступить на этот раз? Какие ещё есть варианты кроме их ответов? Влияет ли это на будущее? Может, все события с самого начала играют определяющую роль?
— Я могу решить, — их голоса прозвучали одновременно, а руки поднялись вверх. Все одноклассники изумлённо уставились на них, да и сами они посмотрели друг на друга. Учитель в рассеянности переводил взгляд с одного на другого.
— Эмм… Что ж, Акаши-кун, ты у нас новенький, так что, пожалуй…
— Мы можем решить его вместе, — перебил сенсея Сейджуро. — На скорость, — он послал хитрую ухмылку Тецуе, а тот нахмурился. Что это он задумал?
— Разделите доску на две части и засеките время. Кто быстрее решит, тот и получит оценку, — Акаши поднялся на ноги и вышел из-за парты.
— Но…
— Я согласен, — Тецуя тоже подошёл к доске и быстро переписал пример. — Засекайте время, сенсей.
— Оо… Ну хорошо, — преподаватель достал телефон и взглянул на соревнующихся. — Готовы?
— Да, — одновременно произнесли парни, сжимая мел в руках и держа его прямо у доски.
— Поехали, — сенсей запустил секундомер, и школьники мгновенно застучали мелом по доске. Весь класс с интересом наблюдал за их соревнованием, а кое-кто на задних партах начал делать ставки на победившего. Парни шли вровень, ни один не хотел уступать и, казалось, что определённого победителя не будет. Но судьба сыграла с Куроко злую шутку: практически перед последней цифрой мел выпал из его напряжённых пальцев. Пришлось потратить две драгоценных секунды, чтобы поймать его и написать последнюю цифру. Однако…
— Всё, — Акаши развернулся к учителю, а тот мигом остановил секундомер, в то время как Куроко только успел открыть рот. Он опоздал буквально на мгновение…
— Удивительно, — улыбнулся сенсей, смотря на своих учеников.
— Я победил, — Акаши окинул взглядом превосходства одноклассника, который, казалось, был готов разгрызть мел зубами.
— Однако, если бы Куроко-кун не выронил мел, вы бы закончили одновременно, так что…
— Я не сомневаюсь в интеллектуальных способностях Куроко, однако для решения поставленной задачи необходимо не только работать головой, но и владеть своим телом. Только так можно достичь абсолютной победы. Уступки здесь непозволительны.
— Я согласен, сенсей, — успокоившись, проговорил Тецуя. — Если бы мы были на спортивном матче, где одна секунда решает всё, я бы проиграл. Так что, сегодня Акаши-кун заслуживает высшей оценки.
— Да, но мы не на спортивном матче, а судья здесь я. Так что садитесь — оба получаете по высшему баллу.
— Как Вам будет угодно, — снова улыбнулся Сейджуро и прошёл к своему месту. Куроко, нахмурившись, сделал то же самое. Он надеялся выиграть и наверняка выиграл бы, если бы не досадная случайность. А может быть, вся суть в том, чтобы выиграть у Акаши? Победить его в чём-либо? Тогда всё закончится?
— Вот это да, Акаши-кун! Как ты быстро смог решить то сложное уравнение! — после урока снова посыпались вопросы, обращённые к новенькому.
— Там не было ничего сложного, ведь ваш одноклассник тоже справился, — Сейджуро искоса взглянул на Тецую, который собирал свои вещи.
— Да, действительно, ведь учитель всё объяснил перед этим, — невольно согласился парень, замечая в алых глазах неподдельный интерес.
— А в какой школе ты раньше учился, Акаши-кун? — спросил кто-то из ребят. Сердце Тецуи пропустило удар, он уставился на Сейджуро и заметил, как тот снова напрягся. А может быть, всё дело в этом? Тогда он тянул до последнего и рассказал всё Акаши слишком поздно, уже когда вторая личность начал завладевать им. Возможно, нужно действовать, пока Акаши может контролировать себя!
Куроко внезапно подошёл к ребятам и произнёс, глядя на новенького:
— В академии Ракузан, верно, Акаши-кун?
В классе мгновенно наступила тишина, будто все одновременно лишились дара речи. Лицо Акаши побледнело, он ошеломлённо посмотрел в сосредоточенное лицо Куроко, который будто пытался подавить его своим взглядом.
— Это правда, Акаши-кун?
Сейджуро дёрнулся, опуская глаза, и Куроко показалось, что он пытался взять себя в руки. Тецуя сам не понимал, зачем начал действовать так резко, но теперь у него остались только самые радикальные шаги — всё остальное не помогло.
— Да, правда, — подтвердил Акаши тихим голосом. — Я не мог там оставаться после произошедшего, поэтому перевёлся в другую школу.
Его объяснение прозвучало вполне правдоподобно, однако одноклассники больше не стали задавать ему вопросов и разошлись. Вскоре в классе остались только Акаши и Куроко.
— Откуда ты знаешь? — угрюмо взглянув на парня, спросил Сейджуро.
— Слышал от учителей, — ровно ответил школьник. — Тебе не стоит этого скрывать, всё равно все узнают.
— Да, но одно дело узнать, когда все привыкнут ко мне, и я стану частью коллектива, и совсем другое — сейчас, когда я незнакомый новенький, — холодно произнёс Акаши.
— Боишься испортить себе репутацию? Или волнуешься, что станет известно не только о твоей предыдущей школе? — Тецуя снова пошёл в наступление. Лучше решить все вопросы сейчас, пока основная личность Сейджуро доминирует. Возможно, именно так он сможет принять верное решение.
— Что ты имеешь в виду? — настороженно переспросил школьник.
Тецуя опустил глаза, понимая, что снова совершает радикальный шаг, который может аукнуться очередным ужасным поступком.
— Я всё знаю про Ракузан, знаю, что ты был капитаном баскетбольного клуба, и что твоя вторая личность перерезала всю баскетбольную команду. Знаю, что ты сбежал оттуда, пытаясь убедить себя в том, что это не твоих рук дело. Ты собираешься начать здесь новую жизнь, но всё закончится так же, как и тогда: люди погибнут, а ты окончательно сойдёшь с ума, уступив своему второму агрессивному «я», — договорив, Тецуя судорожно выдохнул и прикрыл глаза. На душе тут же стало легче, чего нельзя было сказать об Акаши.
— Невозможно… — прошептал тот, вновь садясь на стул и запуская пальцы в волосы. — Как ты… Ты будто залез мне в голову и прочитал мысли, — он настолько сильно сжал пальцами волосы, что, казалось, сейчас их выдернет.
— Да, я вижу тебя насквозь, Акаши-кун, — Тецуя подошёл к нему и, стиснув его запястья, отдёрнул руки от головы. Сейджуро поднял изумлённые глаза на него.
— Я хочу помочь тебе. Пока ты можешь контролировать себя, мы должны справиться с этим. Иначе ребята из баскетбольного клуба погибнут, я и ты тоже…
— Я погибну? — удивился парень.
— Да. Убьёшь меня, а потом себя. Может быть, нам следовало бы держаться друг от друга подальше, но я не могу всё это просто так оставить, зная, что может случиться.