========== Верный путь ==========
Прошло ещё несколько дней. Куроко не сводил с Акаши глаз, наблюдая за каждым его движением: на уроках, на улице или в столовой. Черты второй личности пока не проявлялись, но в настоящем Акаши всё равно что-то изменилось. Он пришёл в эту школу другим. В его глазах… словно потух свет. Они стали тусклыми, а взгляд безжизненным. Парень выглядел подавленнее с каждым днём. Было заметно, что он плохо спит по ночам, терзаемый кошмарами прошлого. Чувство вины и осознание своей второй сущности начали подтачивать его изнутри. Обороняться стало ещё тяжелее. Акаши уходил глубоко в себя, полностью отгораживаясь от внешнего мира, который тоже был не особо ласков к нему. Вид у него с каждым днём становился всё более нездоровым: бледная кожа, покрасневшие невыспавшиеся глаза… Ярко-красные волосы потускнели и стали походить на те грязно-ржавые, что были в больнице.
Отношение окружающих к нему с точки зрения Куроко сильно изменилось: если раньше, в тех жизнях Акаши был любим многими и слыл авторитетом, то сейчас его сторонились и частенько перешёптывались за его спиной. Однажды, Тецуя даже услышал, как их одноклассники в открытую обвиняли его в убийстве, произошедшем в Ракузане. Эти слухи доходили и до самого Акаши, однако тот попросту их игнорировал. И лишь Тецуя замечал, как парень пытается всё сдержать и подавить в себе.
«Это плохо, очень плохо, — с тревогой думал Куроко, косясь на Сейджуро, сидевшего через ряд от него. Прошёл почти месяц с перевода Акаши, а дело не двигалось с мёртвой точки. — Раньше он хотя бы выпускал пар в баскетболе, а теперь у него вообще нет отдушины. Моё предложение вступить в команду он проигнорировал, да и меня — тоже. Между нами тоже ничего нет, он полностью погружён в себя, на меня даже внимания не обращает. Сделать шаг первым? Или оставить всё, как есть? Может быть, он уже готов дать ответ? Может быть, это напряжение вокруг него склонит его в верную сторону?»
Прозвенел звонок, и все ребята повскакивали с мест. Наступило время обеда, все возбужденно загалдели и начали сдвигать парты, чтобы поесть вместе. Тецуя обречённо вздохнул, вспомнив, что мать опять сделала бенто на троих, а есть ему одному. Может быть, поделиться с Акаши?
Куроко забегал глазами по классу, ища одногруппника. Красная макушка мелькнула у самой двери, и Тецуя, схватив свой обед, помчался за ним.
— Акаши-кун, подожди… — негромко позвал он, догоняя Сейджуро. Тот поднимался наверх, ибо обедал всегда на крыше в одиночестве. По пути ему попались младшеклассники — мальчик и девочка — которые несли книги. Стопки были высокими, поэтому они не заметили Сейджуро, а сам Акаши был слишком задумчив, чтобы видеть других. Поэтому он столкнулся с девочкой, которая споткнулась и полетела вниз.
— Всё нормально? — Сейджуро тут же подбежал к ней и хотел помочь ей подняться, однако стоило ему протянуть руку, как парень, шедший позади упавшей школьницы, оказался рядом с пострадавшей и, отбросив учебники, отбил руку Акаши с криком:
— Не трогай её, убийца!
Все, кто видел эту сцену, тут же замерли, переведя свои взгляды на Сейджуро. Тецуя видел, как мгновенно побледнело его лицо и померкли глаза. Покачнувшись, Акаши отступил на шаг, пока парень помогал подруге подняться.
— Простите… — чуть слышно слетело с его губ, а сам он будто уменьшился под пылающим взглядом того школьника. Акаши, коснувшись ладонью перил, будто на ощупь продолжил поднимать наверх.
— Убирайся из нашей школы… — прошипел парень ему вслед, и Куроко, заметив, как вздрогнули плечи Сейджуро, подошёл к озлобленному школьнику и ударил его по лицу.
— Не смей так говорить о нём, — холодно произнёс он, замораживая ошеломлённого парня взглядом. Его глаза тоже полыхали, но пламенем льда. Провинившийся школьник что-то пробурчал, а потом они с подругой, собрав книги, убежали вниз.
— Акаши-кун… — опомнившись, Тецуя бросился наверх, невольно ощущая, что снова идёт не по тому пути.
— Акаши-кун! — распахнув дверь, Куроко вышел на середину крыши и осмотрелся вокруг. Порыв ветра растрепал его волосы, а взгляд уловил лишь пустоту. Он не сразу увидел Сейджуро, а когда заметил, то нахмурился. Одноклассник стоял у самого края крыши и, вцепившись пальцами в сетку, смотрел вниз.
— Не принимай это близко к сердцу, они сами не знают, о чём говорят, — медленно приближаясь к нему, произнёс Тецуя.
— Но ведь это правда, ты сам сказал мне об этом, Куроко, — глухо ответил Сейджуро, не поворачиваясь к нему.
— Да, я хотел, чтобы ты перестал убегать от самого себя. Хотел, чтобы ты почувствовал безысходность и принял верное решение. Ты и сам уже понимаешь, что выхода нет и бежать больше некуда, а от себя невозможно убежать — это всегда будет с тобой, в какую бы ты сторону не пошёл. Ты готов дать мне ответ? — с надеждой спросил он.
— Добровольно пройти лечение? — без эмоций переспросил Акаши.
— Да, — Тецуя остановился в трёх метрах от него.
— Это не поможет, — внезапно возразил тот, отходя от сетки.
— Откуда ты знаешь? Ведь ты даже не пробовал… — рассеянно пролепетал Тецуя, ощущая, что внутри опять всё рушится. Неужели снова провал? Как ещё его убедить в том, что без этого не обойтись?
— Я просто знаю, — подчеркнул Сейджуро. — Я обдумал всё, что ты сказал мне, и сам понял, что выхода у меня нет. Я чувствую его, ощущаю, как он стремится завладеть моим телом, — парень стиснул пальцами рубашку на груди. — Этого не должно произойти, не должно случиться того, что произошло в прошлый раз. Я обязан предотвратить это и остановить его. Врачи не смогут с ним справиться. Они уничтожат меня, но к нему даже не подберутся. Я просто это знаю, и также знаю, что уничтожить его можно лишь одним способом.
— И каким же? — настороженно спросил Куроко. Акаши печально усмехнулся, а затем вновь подошёл к сетке.
— Ты знаешь, Куроко, я… вижу их лица, — внезапно прошептал Сейджуро, вцепившись в сетку. — Каждую ночь они приходят ко мне. Раны на их телах кровоточат, а глазницы пусты. Они пытаются схватить меня и утащить с собой. Их руки, их пальцы обвивают моё тело и поглощают его. Всё это время я боролся с ними, вырывался, но… Теперь я понял, что всё это напрасно. Потому что я должен быть вместе с ними. Должен искупить свою вину перед ними. Отдать себя им и позволить насладиться местью. У меня лишь один путь — отправиться к ним. Только так я смогу искупить сотую часть своего греха…
Слушая его тихие слова, Тецуя даже глазом не успел моргнуть, как парень оказался по ту сторону, на самом краю крыши.
— Акаши-кун! — Куроко подбежал к нему и тоже схватился пальцами за сетку. — Что ты делаешь? — перепугано спросил он.
— Я ведь только что рассказал тебе, — Сейджуро повернул голову в профиль к нему. — У меня лишь один путь, — ровно и бесстрастно произнёс он. — Ни ты, ни любой другой не сможет мне помочь, Куроко, лишь я сам могу положить конец этому. Ты был прав — я убийца… — прикрывая глаза, прошептал он.
— Нет! Не делай этого, пожалуйста! — воскликнул Тецуя, чувствуя, как остановилось сердце в груди, когда Акаши отвернул голову и прижал затылок к сетке. — Мы можем попытаться! Давай хотя бы попытаемся! Я буду рядом с тобой, сделаю всё, что захочешь! Это не решение проблемы, Акаши-кун! Я хочу, чтобы ты остался жив! Почему ты должен идти к ним? А я? Как же я, Акаши-кун?! У тебя ведь есть я! — не видя ничего от слёз, кричал Тецуя, всем существом желая остановить время.