— Наоборот — ты сделал его намного интереснее и удивительнее, — тихо произнёс Акаши, гипнотически смотря в глаза парню. Тецуя отвёл взгляд и протянул платок обладателю.
— Оставь себе на память об этой встрече, — улыбнулся Сейджуро, тоже опуская глаза. — Я слышал, в вашей школе есть хороший баскетбольный клуб, — сменил тему Акаши, а Тецуя невольно вздрогнул. — Я бы хотел записаться в него. Не подскажешь, как зовут капитана команды?
— Я тоже состою в команде, — выдохнул Тецуя, чем снова удивил Сейджуро.
— Правда? — с восхищением произнёс тот. — Что ж, значит, появился ещё один повод попасть туда.
— Но для начала… Не мог бы ты перед этим сыграть со мной? Один на один, — настойчиво попросил Куроко, понимая, что этого не избежать. Акаши смерил его оценивающим взглядом, а потом утвердительно кивнул.
— Хорошо, я сыграю с тобой. Но если я выиграю — ты расскажешь мне, что случилось между тобой и тем парнем, — поставил условие он.
— А если выиграю я… — Тецуя запнулся, не зная, что придумать. Да и что тут придумаешь? Акаши всё равно сделает по-своему. Сейджуро вопросительно приподнял брови, ожидая его ответа, как вдруг прозвенел звонок, который спас Куроко.
— Пора на урок, поговорим позже, — пробормотал парень, аккуратно сложив платок в карман и побежав к классу.
— Да, — кивнул головой Акаши и направился в противоположную сторону.
========== Помощник ==========
«Что же делать… Что же мне делать… Снова, ведь снова всё повторится! Я будто слепой котёнок, который пытается идти наугад. Как же мне выбраться из этой пропасти? Как разорвать этот круг? Чего я ещё не делал?»
После тренировки Тецуя в глубокой задумчивости возвращался домой. Он решил не дожидаться автобуса, а проделать весь путь пешком, чтобы придумать хоть какой-то план действий. Ему удалось отсрочить вступление Сейджуро в баскетбольную команду, но вряд ли это что-то изменит. Акаши должен играть в баскетбол, должен высвобождать свою силу хотя бы там.
«Но как? Как мне отыскать этот правильный путь в бесконечном лабиринте? Как не заблудиться снова? Кто-нибудь, хоть кто-нибудь помогите мне!»
Тецуя остановился прямо посреди широкого многолюдного проспекта и, запрокинув голову, посмотрел в тёмное небо. Едва различимые звёзды мелькали тут и там. Ночь была ясной и чистой. Парня кто-то толкнул, и Куроко, опустив голову, снова пошёл вперёд, не обращая внимания на прохожих. Тецуя не любил многолюдные шумные места, поэтому поспешил перейти на другую сторону и скрыться в какой-нибудь тихой аллее.
— Ох… — в парке он снова с кем-то столкнулся, но на этот раз случайно и буквально лбом ко лбу. К счастью, ни один, ни второй не пострадал: Тецуя лишь попятился назад, а из рук прохожего что-то выпало, покатилось по земле прямо к ногам юноши.
— Простите, — Куроко поднял небольшую округлую коробочку, но не успел он даже понять, что это такое, как предмет резко выхватили из его пальцев. Парень поднял глаза и ненадолго вошёл в ступор, разглядывая незнакомца. В сознании быстро всплыл знакомый образ, и Тецуя понял, что этот прохожий отнюдь не случайный человек. Это был молодой сержант, что допрашивал его вместе с инспектором после самоубийства Акаши и ещё раньше, после убийства баскетбольного клуба. Он запомнил его светлые волосы странного морского оттенка и голубые глаза. Тем более, молодой человек был в форме, поэтому Тецуя сразу признал его.
— Спасибо, — парень постарался быстрее засунуть эту коробку в пакет, и Куроко показалось, что он смутился, будто его застали за чем-то неприличным.
— Не за что, — пожал плечами Тецуя. Он развернулся и хотел продолжить свой путь, как сержант внезапно схватил его за руку. Юноше снова пришлось развернуть голову, и он заметил в голубых глазах сосредоточенность и любопытство.
— А мы… с тобой нигде не встречались? — неуверенно спросил он, а Тецуя на мгновение потерял дар речи. Да, они встречались с сержантом два раза, однако эти два раза были в прошлых жизнях и помнил о них лишь Тецуя. Если это новая петля, то сержант не видел его ни разу в жизни, если только он…
— Вы помните меня? — ахнул Тецуя, развернувшись и сам схватив его за руку. Молодой человек слегка оторопел и начал ещё пристальнее вглядываться в лицо школьника.
— Не совсем… Может быть, ты проходил свидетелем по какому-то делу? — медленно произнёс он.
— Да, проходил. По делу баскетбольного клуба школы Сейрин, — прошептал Куроко, ощущая, как внутри всё скачет.
— Сейрин… Сейрин… — забормотал сержант и ещё сильнее нахмурился. — Нет, у нас была только одна школа — Ракузан. Может быть, ты её имел в виду?
— Нет, Сейрин, — Тецуя удрученно опустил голову. Конечно, глупо было надеяться, что хоть кто-то помнит.
— Но твоё лицо всё равно кажется мне знакомым, — задумчиво продолжил сержант. Он вытянул руку и коснулся груди школьника в районе сердца.
— Колотая рана под сердце, — проговорил он, безотрывно смотря в одну точку. — Много крови вокруг тебя, твоё бледное истощенное тело покрыто ею… — на одной ноте произнёс он, будто находился в трансе. Его глаза чем-то заволокло, а на дне радужки появилась тьма. Потом, будто опомнившись, он зажмурился и замотал головой.
— Прости, наверное, напугал тебя. Говорю тут о странных вещах. Наверное, работа сказывается, — он попытался улыбнуться, но его глаза остались неподвижны. Его глаза… были такими же обреченными, как у Тецуи. Теперь, разглядев его получше, школьник заметил, как тот измотан. Он ещё очень молод, старше Куроко лет на пять, но уже видно, что жизнь преподнесла ему много трудностей.
— Нет, — Тецуя крепче стиснул его кисти. Возможно, этот человек единственный, кто может ему помочь. — Я действительно умер. Как вы и сказали, — он приложил его ладонь к своей груди. — Колотая рана под сердце, ножницами. Я лежал на широкой кровати, почти без одежды, моё тело действительно было истощено, потому что я практически не питался несколько дней. Вы помните это? — с надеждой спросил он.
— Ты… — во взгляде сержанта появились сомнения.
— Нет, я не сумасшедший. Пожалуйста, выслушайте меня.
— Хорошо… — рассеянно произнёс молодой человек. — Только давай на «ты». Да, мне уже не семнадцать, но стариком я пока себя не чувствую.
Минут через пятнадцать они уже сидели в уютном тихом кафе, где играла классическая музыка и горел неяркий свет. Столики были отделены друг от друга небольшими стенками из бамбука, что создавало более интимную обстановку.
— Спасибо, — поблагодарил Тецуя, когда сержант принёс два стакана сока и какую-то закуску. Куроко заметил, как тот бережно пересчитал свою сдачу и аккуратно положил в карман. Похоже, у него туго с деньгами.
— Не знаю, поверишь ли ты мне… — когда молодой человек сел напротив него, начал Куроко. — Это прозвучит слишком необычно.
— Можешь мне поверить — не только в твоей жизни происходят странные вещи, — слабо улыбнулся парень, притрагиваясь к соку.
— С тобой тоже происходило что-то необычное? — полюбопытствовал Тецуя.
— Да… — молодой человек опустил глаза и чуть нахмурился. — Но речь сейчас не об этом, а о тебе.
Тецуя кивнул и, набрав в грудь побольше воздуха, начал свою историю. Сержант слушал очень внимательно и лишь иногда перебивал его, чтобы уточнить детали. Он даже помогал Куроко вспомнить всё ярче и чётче, из-за чего парень поразился своей памяти.
— Значит, временная петля, — когда рассказ был окончен, подвёл итог сержант. Куроко с пересохшим горлом накинулся на сок и кивнул головой.