Внезапно послышался скрип, и парень, вздрогнув, развернул голову вправо. Оттуда лился слабый желтоватый свет, мало того, через секунду к ногам Тецуи подкатился баскетбольный мяч.
«Откуда он здесь взялся?» — подняв его, парень вновь посмотрел в сторону света и неуверенно направился туда. Пройдя несколько метров, он понял, что открывшиеся двери оказались входом в спортзал, и мяч, вероятнее всего, выкатился оттуда. Достигнув их, Куроко снова остановился на пороге, глядя перед собой. Обычный спортзал, такой же, как и в Сейрин. Много жёлтого цвета, высокий потолок с металлическими сводами…
Внимание привлекли звуки игры. Тецуя чётко слышал скрип кроссовок, быстрые шаги и удары мяча об пол. Удивительно, но в первые мгновения он просто не мог разглядеть игроков, поскольку они двигались так быстро, что напоминали размытые тени. Лишь сосредоточившись по максимуму и заставив свои глаза безотрывно смотреть на игроков, Куроко смог разглядеть их бело-голубую форму и название школы. Ему показалось странным, что у обоих был одинаковый номер на форме — «4», однако вглядевшись в их фигуры ещё сильнее, Тецуя тихо ахнул. Одним из них явно был Акаши Сейджуро, а второй…
— Акаши… кун? — нерешительно произнёс юноша, наблюдая за их безумной игрой. Ни один, ни второй не останавливался ни на секунду, а их движения были настолько чёткими и синхронными что, казалось, они предугадывают мысли друг друга. Однако, счёт на табло говорил об обратном. Один из них явно выигрывал, и оставалось всего несколько секунд до завершения матча.
Пытаясь понять, кто из них кто, Куроко снова приблизился и остановился всего в нескольких метрах от них. На одном лице он заметил хищный оскал и горящие ало-золотистые глаза. Второй же Акаши был мрачен и хмур, он чаще дышал, а его глаза были тусклыми и казалось, вот-вот потухнут окончательно.
— Хаха, ты до сих пор думаешь, что сможешь победить меня? — после очередного забитого мяча, игроки остановились, яростно смотря друг на друга. Ухмылка на лице первого Акаши стала ещё более кровожадной, и, словно подчёркивая это, он облизнул свои губы. Второй Акаши, тяжело дыша, наклонился вперёд, опираясь руками в свои колени.
— Матч ещё не окончен, у меня есть время, — тихо ответил Сейджуро, вытирая пот со лба.
— Тебе давно пора понять, что ты никогда не победишь меня. Ни в баскетболе, ни в жизни. Просто уступи, и я сделаю всё для тебя. Я проложу дорогу, по которой ты взойдёшь на самый верх, — его голос становился всё мягче, а на последних словах он подошёл к Акаши и, мягко коснувшись его лица, приподнял голову за подбородок. Куроко показалось, что от альтер-эго отделилась какая-то тень и начала окутывать Сейджуро. Тот выпрямился, а его глаза стали затухать. Было заметно, насколько он измотан бесконечным сражением с самим собой. — Ну же, просто скажи «да», — прошептал Акаши, приближаясь к нему вплотную. — Один ты со мной всё равно не справишься… — его шёпот слился с тишиной, а губы почти прикоснулись к его губам.
— Нет! — громко воскликнул Тецуя, не позволяя одному Акаши поглотить второго. Оба мгновенно замерли и развернули свои головы к нему. Куроко, стиснув кулаки, приблизился к парням вплотную и яро посмотрел в лицо альтер-эго Сейджуро.
— Ты прав — Акаши-кун с тобой не справится. Ты и сам прекрасно знаешь, что он всё время проигрывает тебе. Ты сильнее, потому что в тебе скопились все его негативные чувства. Ярость и гнев — очень сильные эмоции, с которыми справиться сложнее всего. Но ты забыл об одном, — Куроко схватил потухшего Сейджуро за руку и рванул на себя. — Акаши-кун больше не один, — чётко произнёс Тецуя, а его глаза запылали также сильно, как и у альтер-эго.
— Куроко… — тихо прошептал Сейджуро, постепенно приходя в себя и выбираясь из покрова тени.
— Я сыграю с тобой, — заявил Тецуя, не спуская глаз со второго Акаши. — И если я выиграю, то ты исчезнешь. Растворишься в нём, — он ударил кулаком в грудь Сейджуро. Второй довольно улыбнулся.
— А если выиграю я, то исчезнет он, а ты останешься здесь со мной. Навсегда… — прошептал он, а его глаза плотоядно сверкнули.
— Я согласен, — моментально ответил Тецуя. — Мне надоело ходить по кругу, пытаясь отыскать выход в этом лабиринте. Если я настолько слаб, то распоряжайся моим телом и душой как пожелаешь.
— Куроко, — чужие пальцы стиснули его запястье, и, развернувшись, Тецуя увидел в любимых глазах страх. — Лучше я буду вечно с ним сражаться, чем ты попадёшь в такую же ловушку.
— Я справлюсь, Акаши-кун, — уверенно произнёс Тецуя. — Ты не можешь с ним сражаться, поскольку уничтожаешь самого себя, а я смогу. Я сделаю всё, чтобы спасти тебя, потому что ты спас меня… — он приподнялся на носочки и оставил короткий поцелуй на его губах, а затем, развернувшись, кивнул второму Акаши.
— До пяти очков, — строго произнёс Тецуя, выходя на середину зала.
— Разыграешь? — снедая Куроко золотистыми глазами, Акаши бросил мяч второму себе и встал напротив противника. Сейджуро, стиснув зубы, расположился между ними и, взглянув на непоколебимого Куроко, подбросил мяч. Игра началась в ту же секунду, и Тецуя словно погрузился в водоворот бесконечной энергии и чувств. Он ощущал всё, начиная от дыхания соперника и заканчивая колебаниями мяча, отскочившего от пола и коснувшегося его ладони. Казалось, время остановилось, а их скорость увеличилась в несколько раз. Тело подчинялось летящей мысли беспрекословно и, наверно, порой даже опережало её: иногда Тецуя сам не понимал, как сделал то или иное движение.
Этот матч был похож на тот поединок с Акаши, состоявшийся перед вступлением в баскетбольный клуб. Он был словно тренировкой перед самой решающей игрой в его жизни. Сейчас Куроко был несказанно рад тому поединку с Акаши один на один, потому что благодаря ему он знал, как будет действовать этот Сейджуро. Его движения были быстрее, резче, агрессивнее и внезапнее, но это была игра Акаши Сейджуро, его тактика и стиль. И именно в этой игре Тецуя ощущал себя, как рыба в воде.
Непередаваемые ощущения сочетались в этой игре: дикий адреналин, страсть, волнение, азарт, страх, возбуждение… Через несколько минут после начала матча, Тецуя поймал себя на мысли, что игра поглощает его, словно наркотик. Он постепенно начинает забывать об истинной цели, отдаваясь немыслимому удовольствию. Любыми правдами и неправдами, этот Акаши хочет заполучить Тецую себе.
— Нет, я преодолею это, — прошептал он сквозь зубы, когда противник легко обвёл его и забросил мяч в корзину, выравнивая счёт до четырёх.
— Ты будешь принадлежать мне, Тецуя, — Куроко буквально прочёл это по губам Акаши, когда тот снова пошёл в наступление.
— Да, буду, но не тебе, — выдохнул юноша и бросился наперерез сопернику. Счёт снова равный, как и тогда. На этот раз его вряд ли спасёт случайный трёхочковый, но он ему и не нужен. Как никогда Куроко был уверен в своих силах и своей победе. Ведь победа в этом матче — вся его будущая жизнь и жизнь Акаши.
«Я знаю всё о тебе, все свои секреты ты доверил мне сам», — ловко обходя соперника и забрасывая решающий мяч в кольцо, Тецуя ощущал в себе такую силу, словно в его теле находилось два человека. Будто они со второй половинкой Акаши действовали вместе…
— Я выиграл, — прошептал юноша, чувствуя, что с таким противником сражался бы до потери сознания. — Снова, — он повернулся к Акаши, ожидая увидеть на его лице ярость и жажду убийств, однако не увидел ничего. Сейджуро стоял возле стены, держа в руках мяч и спокойно смотря на парня. Его дыхание было учащено, а лицо блестело от пота, однако глаза не горели, как прежде. Куроко огляделся вокруг и понял, что в зале остался лишь один Акаши.