Понемногу начинало темнеть, и меня охватило беспокойство, что почта в такой глубинке будет закрыта, но фортуна на этот раз оказалась снисходительна. Пропахший канцелярским клеем и сургучом смотритель указал мне на аппарат. Номер… 7… 1 2 3… 6? Набираю – короткие гудки. Еще раз – с тем же результатом. Неужели номер, закриптованный на женском профиле, подвел меня? На всякий случай спрашиваю смотрителя, существует ли такой номер.
– Тут таких номеров нет… Если в город звонишь – набирай двойку в начале.
Еще попытка… Гудки длинные! Анна, ответь!
– Я слушаю, – тот же низкий голос.
– Это я… ну тот, что Вы подвозили (которого ты пыталась отравить, сука!) вчера (позавчера, вечность назад?).
– И что с того?
– Вы – единственный человек, который может мне помочь.
– А Вы – один из тех, кому я помогать не обязана, да и не хочу.
Отбой…
За окном уже почти темно…
– Любезный, а далеко ли здесь станция? Поезда тут вообще проходят?
– Вам повезло, минут через 20 экспресс остановится, чтобы почту забрать, успеете. Вверх по улице, на первом переулке направо.
Выхожу на улицу в состоянии сумбурном. Поезд и спасение (хотя бы временное) совсем рядом, но карманы мои пусты… Точнее, в одном имеется револьвер, но пятнать себя ограблением мне противно. Неужели у этого мнимого полицейского вообще нет ни копейки? Еще раз обшарил карманы – пусто. Это странно, финку он с собой прихватил, а денег на всякий случай нет? Не прятал ли негодяй их в кальсонах? Погоди, есть! Подкладка пришита грубо и наспех! Немного, но на билет хватит! Вперед на экспресс!
Народу на станции, чего и следовало ожидать, было немного. Купив купейный билет второго класса так, чтобы осталось на ужин, я прошелся вдоль перрона. Лошадей с повозкой я оставил в темном переулке, надо полагать, что до утра они поменяют хозяев при помощи местных жителей.
Ярко освещенный, блестящий никелированными поручнями экспресс казался нереальной проекцией иного мира, откуда я несколько дней тому назад был вышвырнут непреодолимой судьбой. В купе со мной оказались профессорского вида старичок с бородкой и в пенсне и довольно блеклая девушка в шляпке. Поезд в соответствии с неизбежно влекущим меня потоком следовал в Прагу. Прибытие в 8:30 утра. Больше остановок в ночи не было, можно было расслабиться.
Расслабляться пошел в одиночестве в вагон-ресторан, никто из попутчиков не выказал желания составить мне компанию, да и мне хотелось побыть одному. После пережитого ужин на скатерти с сервировкой и хорошим вином казался достойным вознаграждением. Мысленно перебирая последние дни, после того как бордо потекло по сосудам, я с удовлетворением обнаружил, что не сделал за это время, в сущности, ничего предосудительного в собственных глазах. Нарушения закона вольные или невольные были вызваны либо необходимой самообороной, либо непреодолимыми обстоятельствами.
Экспресс шел довольно бодро, стук колес и пролетающие изредка за окном плохо освещенные полустанки навевали покой. Что, в сущности, наше путешествие по жизни, как не полуосвещенные тусклым станционным фонарем памяти образы городов, где побывал, и женщин, которых любил? К окончанию ужина настроение мое было самое замечательное, осталось только лечь спать так, чтобы к утру проснуться в тихом спокойном мире, где пережитое за последние дни останется только нечетким воспоминанием.
В свое купе я вернулся в разгар то ли беседы, то ли лекции-монолога. Похоже, профессор решил произвести впечатление на дамочку.
– …декапитация или усекновение головы присутствует в ряду человеческих обрядов с неопределенно давних времен, играя роль то средств казни и устрашения, то ритуалов, то переходя совсем уж в область метафизическую и иносказательную, например, в алхимии. Не буду Вам все перечислять, сами прекрасно знаете. Пожалуй, первым и наиболее интересным случаем можно считать истории, изложенные в описаниях подвигов Геракла, а именно про Лернейскую гидру и Медузу Горгону. Обратите внимание, в данном случае головы теряют существа, не имеющие человеческого обличия. Применительно к драконам история с отрастанием отрубленных голов оказалась довольно живуча и еще долго обреталась в Восточной Европе. То есть тут мы усматриваем две тенденции: тело продолжает жить после того, как лишается головы, более того, количество голов увеличивается либо голова продолжает жить отделенная от тела, сохраняя все свои ужасающие свойства. Интересно также сочетание танца, лабиринта и головы, отрубленной или просто иной, не соответствующей телу, что, как Вы понимаете, метафизически близко. Вспомним танец Ариадны, критский лабиринт и Тесея с Минотавром (отметим здесь мимоходом, потом пригодится, один латиноамериканский писатель считал, что Астерий, в сущности, добровольно принес себя в жертву). И другой танец – Саломеи, приведший к усекновению главы Крестителя. А история Юдифи и ассирийского военачальника? Во всем замешаны женщины, – и он похотливо-дурашливо рассмеялся.