– Чрезвычайно важное место процессу обезглавливания отводится в алхимических практиках. Отрубание головы ворона – один из важнейших элементов делания. Однако, тут можно написать не одну диссертацию, перескакивая на крыльях аллюзий через столетия и континенты, но наша задача проще – понять, что привело нас сюда и что делать дальше. Поэтому, отбрасывая детали, скажу, что примерно лет 500 тому назад в одной из алхимических школ в Праге возникло направление, считающее единственным способом достижения абсолютной свободы и власти в Вечности ритуальное самообезглавливание. Ну что-то типа кастрирующих себя в экстазе перед Иштар жрецов, но более радикальное. То есть адепт становился Горгоной, Крестителем и Минотавром одновременно. Но естественно нельзя было просто упасть под трамвай на скользких путях – требовалось совершенно особое состояние сознания, достигаемое в том числе химическими средствами. Течение, несмотря на свою специфику, довольно быстро нашло множество последователей и расширило географию.
Отрубить себе голову, как Вы понимаете, задача непростая. Помощь соратников, как у самураев в момент сеппуку, считалась сводящей на нет все усилия. Это должен был быть не просто порыв смирения, а именно активное делание, осознанное отделения сосуда своего разума для достижения абсолютного могущества. Эксперименты с отпиливанием головы двуручной пилой, за одну рукоятку которой в начале процесса держался лишающийся головы, выглядели жутковато (осталось несколько гравюр), но, говорят, желаемого результата тоже не давали. Красивым был обряд на побережье Шотландии – декапитант падал на острый меч, установленный над пропастью так, чтобы голова, оторвавшись, падала в туманную бездну. Если из ущелья взлетал ворон или хотя бы был слышен его крик, считалось, что эксперимент удался.
Прогресс тем не менее не стоял на месте, и появление гильотины было продиктовано отнюдь не гуманизмом к жертве, приговоренной к казни, а возможностью протестировать новые средства по обезглавливанию. Поскольку экспериментирующие были в том числе людьми весьма состоятельными, богатство секты росло, международные связи налаживались, появились иерархи и жрицы, в задачи которых входила помощь в психологической подготовке адептов. Были даже тайным образом получены (платные) объяснения от довольно высокопоставленных чиновников католической церкви, что данное деяние не является самоубийством, а лишь ускоряет приход Царя небесного (логика в данном случае интересовала гораздо менее, чем психологическая устойчивость организации).
– Позвольте, профессор, – подала голос дамочка, голос оказался чрезвычайно высоким, почти писклявым. – Не хотите ли Вы намекнуть, что вся Великая французская революция была своего рода квинтэссенцией духовных и практических поисков этой секты?
– Я не стал бы так упрощать, моя милочка, столь масштабные события не определяются решением группы адептов, как бы сильны они ни были. Хотя, безусловно, влияния различных оккультных и алхимических групп на ход революции присутствовали.
– Прошу прощения, что вторгаюсь в ход вашей беседы, она мне показалась чрезвычайно поучительной, – мое раскрепощенное вином сознание пожелало приобщиться к высокому, – но мне интересно: имело ли место какое-то достижение реального могущества от подобных практик, либо это были прижизненные и послесмертные иллюзии адептов или, что еще хуже, просто результат многовековой профанации с целью вымогать деньги у легковерных?
– Присоединяйтесь, молодой человек, тема действительно весьма любопытная. Приходилось ли Вам читать роман «Всадник без головы»?
Я удовлетворительно кивнул.
– Так позвольте Вам заметить, что американский писатель добавил к древней индейской истории слишком много ковбойской мишуры, если так можно выразиться. Всадник реально существовал несколько десятков лет, двигаясь на своей белой лошади по прериям и горам, при этом лошадь не знала усталости, а его тело тлена. Рассказывают, что он сорвал себе голову, несясь на огромной скорости, веткой священного дерева. С тех пор голова его принадлежит духам, а он путешествует налегке, хе-хе. Индейцы поклонялись ему как божеству, говорят, иногда он даже откликался на их просьбы.