– Идемте.
Ворота захлопнулись (и были заперты на засов), мы оказались в плохо освещенном внутреннем дворике. Окна были темны, кроме одного. В открытой двери нас ждала женщина неопределенного возраста с фонарем в руке. Моя спутница пропустила меня вперед, ситуация однозначно определялась ею, пошлые правила этикета были бы неуместны.
Внутри было довольно светло, это дало мне возможность разглядеть ее. Помимо упомянутых водительских перчаток на ней из автомобильной тематики были поднятые на лоб поверх шлема очки и тяжелые ботинки. Светлый плащ в дополнение к этому и отсутствие косметики на лице говорили о том, что собиралась она быстро и явно не готовилась к моему или чьему-то еще визиту.
Надо отметить, что я выглядел в любом случае хуже. Ботинки в парковой грязи (захотелось сойти с ковра в прихожей), не первой свежести пальто, щетина и царапина на щеке (все-таки зацепился перелезая через забор). Картину довершала книга с закладкой в руках.
– Вам, вероятно, нужно привести себя в порядок? За дверью ванная. Увы, мужской одежды в доме не держу, переодеть вас сегодня не во что, но завтра решим. Встретимся через полчаса в гостиной.
Я остался в одиночестве. Возникло ощущение, что дом просто давит роскошью. Соответствовать ему было невозможно, но хотя бы сократить дистанцию требовалось. Разулся, чтобы пройти в ванную. Носки, к счастью, были свежими. Мыть грязные ботинки в сияющей белизной раковине казалось чистым кощунством, но другие варианты, увы, отсутствовали. Из медных (хорошо, что не золотых) кранов хлынула горячая вода, ботинки сначала стыдливо, потом все глубже были подставлены под струю, рыжие потоки заструились по фарфору, это даже ассоциировалось с каким-то обрядом. Затем последовала очередь пальто, во всяком случае откровенная неряшливость была устранена. Времени принимать ванную не было, но смыть часть сегодняшнего дня удалось и с себя. Ну и что, что легкая небритость, в зеркале отразился если уж не нагло уверенный в себе, то вполне умеющий адаптироваться к ситуациям человек.
Я взглянул на часы (к ним, кстати, претензий не было – остатки былых, более успешных дней) – до ужина было еще минут десять и можно было оглядеться. Высокие стеллажи с книгами, небольшой журнальный столик, два кресла и диванчик с резными ножками. Здесь явно не планировалось собирать большие компании. Первичное чувство неловкости отступило, в конце концов в гости я не напрашивался. Я подошел к стеллажам и несколько бесцеремонно взял наугад книгу. Почему-то подумалось, что это будет Данте. Нет, текст оказался на латыни, имя автора ничего мне не говорило, пролистнув страницы наткнулся на закладку из сухой веточки полыни. Ничего, что могло бы привлечь внимание, на странице не оказалось, книга была возвращена на полку.
– Читаете на латыни?
Анна вошла совершенно бесшумно. На ней было бордовое платье в пол, изящное, но без претензий, косметики на лице не появилось – она явно не планировала производить на меня впечатление.
– Самую малость, то, что сохранилось со студенческих времен.
– Позволю себе не интересоваться, что вы заканчивали, где жили и как здоровье вашей маменьки.
Тон был почти хамским, но она явно понимала свою власть над ситуацией и не то чтобы играла ей, просто позволяла себе не делать лишних движений.
– Хотите коньяка?
– С удовольствием, почему бы нет.
– Садитесь.
Легким жестом я был направлен в кресло. Коньяк принесла женщина, открывшая нам дверь, видимо, служанка.
– Давайте к делу, время позднее, завтра у меня насыщенный день, а вам еще нужно успеть на поезд.
Разочарование явно проскользнуло по моему лицу (вместо надежд если не на романтический вечер, то хотя бы на уютную постель, представилась промозглая улица и необходимость пробираться через вокзал, на котором меня явно ждут полицейские, в грязный трясущийся вагон, движущийся в неизвестном направлении…).
– Я все понимаю, но ситуация изменилась, я получила новые инструкции в отношение вас.
– ?
– Пейте-пейте.
Она улыбнулась как-то слишком широко, обнажив свои исключительно белые зубы. Я сделал глубокий глоток. Коньяк горячим шариком скользнул в горло. Анна, не переставая улыбаться, встала, двинулась к моему креслу, я обратил внимание на ее бедра, скользящие под платьем, она наклонилась надо мной, запах ее духов (она надушилась все-таки) обволок меня, ее пальцы коснулись моей руки, ее лицо, глаза, губы все ближе… Я пытаюсь податься ей навстречу, но тело, словно оцепенело, руки застыли на месте, в голове заработала чудовищная цветная центрифуга, калейдоскоп ярких красок плавно перешел в черную пустоту…. Все….