– Вы так уверены, что попадете в рай?
– Честно говоря, никогда не раздумывал об этом, так, само вырвалось.
– Само ничего не происходит, вот – взгляните.
Она протянула мне утреннюю газету.
– Ничего не поделаешь, утренние газеты доставляют сюда к вечеру – глубинка. Вот здесь, – она ткнула пальцем в статью “Обезглавленный труп английского посланника найден в подземелье часовни Св. Анны”.
Мне показалось, что я сейчас подавлюсь собственным сердцем – оно отчетливо билось где-то в горле.
– А зачем Вы все-таки отрезали ему голову? – она громко рассмеялась.
Я попытался со всем возмущением высказать, что не уверен, что вообще знаю этого человека, но вырвалось: “Это она попросила”.
– Черт, нет, конечно нет, никого я не убивал, он вообще плод моей наведенной галлюцинации!
– Ну, если он плод галлюцинации, то зачем так нервничать после того, как отрезали ему голову? – она смеялась в голос.
– Ну успокойтесь, право, Вы слишком серьезно ко всему относитесь. Идемте ужинать, а попозже сходим прогуляться. Не переживайте – Демон пойдет с нами. Вы, кстати, не изучали анатомию? Жаль, ну да ладно.
Ужин был накрыт в довольно просторной, но тоже давно требующей ремонта гостиной. Вяленые колбасы, сыры, жареные перепелки с печеным картофелем. Не слишком изысканно, но вкусно. К этому прилагался кувшин местного вина. Вполне годного к употреблению. Разговор не особо клеился – я был погружен в собственные мысли и переживания, хозяйка не старалась меня тормошить, поэтому общение шло на уровне погоды и отличий жизни в городе и деревне. Вскоре стемнело окончательно. К ночным запахам добавился аромат кофе.
– Нам пора. Как-то без перехода сказала Рената.
– Куда?
– Ну на кладбище же, – она снова громко рассмеялась.– Не волнуйтесь, хоронить Вас никто не собирается. По крайней мере, пока.
Мы вышли в прихожую. Там в углу стояли не замеченные мною ранее кирка и лопата.
– Возьмите это, – она указала в их направлении. – И фонарь.
Я несколько неловко закинул инструмент через плечо, фонарь держал в левой руке, было довольно неудобно.
– Не волнуйтесь, нам недалеко.
В ее руках оказался большой сверток, переданный Рональдом. Она зачем-то закутала его еще в полосатый платок.
Демон ждал у крыльца, сейчас он уже не вызывал прежнего ужаса, ну, просто большая собака. Фонарь пришлось зажечь сразу, ночь была какая-то совсем уж черная, в соответствии с обстоятельствами. Идти действительно пришлось недалеко, вскоре отсвет фонаря стал вырывать из темноты кресты. Кладбищенская калитка была заперта на ржавый висячий замок, но у хозяйки в руке образовался ключ. Погост, похоже, был очень старым и, очевидно, – не деревенским. Встречались весьма внушительного вида, возможно, несколько усиленного освещенностью, склепы.
– Сюда.
Рената указала в сторону чего-то совсем древнего. Стены постройки были почти полностью покрыты мхом.
– Давайте фонарь, я буду светить. Так, теперь отодвиньте эту плиту.
Это было уже несколько чересчур.
– Прошу прощения, но заниматься разграблением могил я не стану.
– N, перестаньте ребячиться, это наш фамильный склеп. Отодвигайте.
Попытки сдвинуть плиту, вросшую словно в вечность, руками ни к чему не привели. Пришлось поддеть киркой. Скрежет раздался такой, что мог разбудить всех обитателей сего скорбного поселения. Еще несколько усилий, и плита не выпала из стены, а, скорее, выдвинулась, словно на неких шарнирах. Видимо, такой механизм попадания внутрь был предусмотрен. Тяжелый запах разложения ударил в нос, я отпрянул назад, чтобы вдохнуть ночной прохлады.
– Идемте внутрь. Да, сделайте глоток, это Вам точно пригодится.
Она протянула мне маленькую фляжку. Сделать второй глоток не получилось – хозяйка еще и этой недвижимости подтолкнула меня в спину. Я чуть не упал в темноту, инстинктивно выставив перед собой руки, зацепил что-то, что с грохотом упало, отпрянул было назад, но тут в гроте стало светло, Рената высоко подняла фонарь.
– Ну надо же, вы умудрились разбить урну с прахом дядюшки Вольдемара. Ах, впрочем, это неважно. Идите сюда.
Вдоль стены стояла каменная гробница. Крышка была исписана полустершимися рунами.
– Тоже дядюшка? – от нервозности вырвалась неуместнейшая фраза.
– Нет, это не член нашей семьи, точнее, даже, не члены. Откройте.
Я думал, мне придется тоже прибегнуть к помощи кирки, но крышка сдвинулась довольно легко на каком-то рычаге. Какая-то многоразовая могила, успел подумать я.
– К вам новенький, мальчики.
Я обернулся к ней и, о ужас, она развернула сверток, в ее руках оказалась отрезанная голова. Вид, особенно в свете фонаря, был просто жуткий, я дернулся назад, к могиле, лучше б я этого не делал. Луч вырвал внутренности гроба – он до половины был наполнен разной степени разложения черепами…