Уже собирался наведаться к вам гости, как Мэри с сынком испоганили все мои планы, отправив вас в монастырь. Идиоты! Срубили сук, на котором сами сидели! Но на некоторое время вы стали недосягаемы. Очень тогда расстроился, потеряв ваши следы.
Но провидение не дало жертве уйти от охотника. Именно в тот момент, когда я приехал по делам в столицу, прогремела новость о некой странной барышне с яркими рыжими волосами. Она взбудоражила весь свет своими выходками и, по слухам, окрутила самого князя Елецкого. Очень на вас похоже, Елизавета Васильевна. Очень!
Предчувствия меня не обманули. Осталось лишь проследить и выждать момент для того, чтобы вы приняли моё приглашение на последний в вашей жизни ужин. Теперь мы здесь, и нам никто не помешает.
— Вы чудовище!
— Чудовища бывают разные. Ползают, летают. Красивые и некрасивые. Нельзя разводить огонь на сеновале. Очень ярко. Ненавижу скрипку…
Резко выпав из реальности, Трузин стал явно заговариваться, неся какой-то наркоманский бред и бормоча всё тише и тише. В какой-то момент, кажется, уснул на полуслове. К несчастью, очнулся быстро и, помотав головой, произнёс почти нормальным голосом.
— Мне нужно поправить здоровье и подготовиться. Не прощаюсь, Елизавета Васильевна. У нас очень долгая ночь впереди.
Я снова одна и в темноте. От паники мозг отказывается работать. Всё происходящее кажется кошмарным сном, и лишь проклятая головная боль говорит, что не сплю. Сейчас я готова отдать все деньги, даже набрать кучу кредитов, чтобы выкупить свою свободу. Жить! Жить! Только это вопит мой воспалённый рассудок. Но с монстром не договоришься. Господи… Я сейчас сойду с ума от страха…
Какой-то шум и, кажется, выстрел за дверью отвлёк меня от этих мыслей. Прислушалась. Там явно что-то происходит. Быть может, пришла помощь? Вряд ли. Искать здесь меня никто не станет: похищение произошло слишком быстро. Если бы хоть кто-то заметил, то тотчас поднял бы тревогу, не дав этому маньяку увезти меня. Да и сразу обнаружить пропажу практически невозможно. Большая Москва… Слишком большая…
Дверь снова залязгала засовами. С надеждой посмотрев на вошедшего, я поняла, что больше рассчитывать не на что. Это Трузин. Он подбежал ко мне и стал развязывать тугие узлы на верёвках. Очередной приступ помешательства? Необходимо им воспользоваться. Но как только я попыталась вскочить, то сразу же получила сильнейший удар в живот, сбивший дыхание.
— Не дёргайся! — растеряв мнимую вежливость, прошипел барон, приставляя к моей шее острый нож. — У нас нежданные гости. Сейчас мы спустимся в подвал и уйдём отсюда. Предупреждаю: одно лишнее движение — и ты сдохнешь. Истечёшь кровью. Ну почему с тобой постоянные проблемы?! Чёртова ведьма!
Рывком поставив меня на ноги и больно заломив назад руку, он двинулся к выходу из комнаты. Я же беспрекословно подчиняюсь, собрав остатки воли в кулак и выжидая момент для побега. Но не прошли мы и нескольких шагов, как остановились в проёме дверей.
Я смотрела и не верила своим глазам. Князь Елецкий стоял напротив меня! В одной руке он сжимал пистолет с дымящимся стволом, а в другой — саблю. Кажется, на ней кровь.
— Оставь её, ублюдок! — прорычал Илья, взведя свой двуствольный пистолет и направив его на Трузина. — Шансов уйти живым у тебя нет!
— Как понимаю, — неожиданно весело произнёс барон, приподнимая мой подбородок остриём ножа, — мои людишки уже на том свете?
— Все трое. И сюда скоро прибудут жандармы. Сдайся, пока я не прострелил твою голову.
— Ну, когда они ещё прибудут, князь. А вот выстрелить вы не успеете. Я быстрее перережу горлышко Лизы. Вы же рыцарь и не посмеете своей даме сердца так глупо погибнуть? А если промахнётесь и попадёте не в меня, а в неё? Вон как рука от волнения трясётся. И не надо меня пугать смертью. Я стольких уже к ней отправил, что сам с интересом жду момента свидания. Пожалуй, смерть — единственная женщина, которую стоит любить. Так что просто уйдите с дороги, и Елизавета проживёт чуть дольше.
— Даже не надейся. Предлагаю сделку. Ты отпускаешь её, а я даю тебе шанс уйти до приезда жандармов. Но потом, обещаю, обязательно найду! Поверь: кара моя будет страшной!
— Ой, сколько патетики! — продолжал глумиться Трузин. — Но так неинтересно. У меня имеется вариант получше. Мы оба с вами при саблях, так почему бы не устроить дуэль? Время на неё есть. Победитель получает нашу несравненную Елизавету Васильевну. Либо вы обнимаете её, купаясь в лучах славы спасителя, либо я наслаждаюсь этим великолепным телом, получая дополнительное удовольствие в виде Лизиных слёз по своему герою. Хорошая сделка! Соглашайтесь, князь! Считаю до трёх, а потом режу барышне горло.