— Я не была проституткой и совсем ещё не старая! — возмутилась Мэри, явно уловив только эту информацию. — Да, мужчины иногда платили, но это другое!
— Содержанка, куртизанка, шлюха, проститутка… Можешь называть себя как хочешь, только смысл от этого сильно не поменяется. Для меня ты падшая женщина, которая окрутила моего отца и прогуляла всё его состояние. Только это буду помнить.
К сожалению, нам приходится жить под одной крышей, и нет возможности разъехаться. Вскоре и дом можем потерять. Поэтому просто отдай мне ключ от кабинета отца, все домовые книги, документы и отойди в сторону. Нам нужно выбираться из того дерьма…
— Лиза! Приличная барышня не может говорить такие слова! Что за манеры?!
— Приличных барышень не продают всякие беспринципные гадюки. Так что перестань изображать из себя праведницу и слушай дальше. Все финансовые дела буду вести я. К несчастью, имущество по завещанию твоё и не могу официально распоряжаться им. Напишешь доверенность. Пятьдесят рублей в месяц буду давать тебе на расходы…
— Пятьдесят?! Но это же мизер!
— Нормальные деньги. Шиковать не сможешь, но и нищенкой ходить не будешь. На себя я и того меньше тратить намерена. Остальные деньги пойдут на погашение долгов… Какая их общая сумма?
— С учётом сегодняшнего, где-то около…
Кабылина надолго задумалась, видимо, подсчитывая в своей голове, сколько кредитов набрала.
— Ну… Примерно тысяч сорок, — наконец-то выдала она.
— Ого! — искренне воскликнула я, услышав о подобной сумме. — И где нам их взять? Поместье не приносит дохода. Чтобы вернуть всё, не хватит простой экономии.
— А я что тебе говорила? Нужно искать богатого мужа. Потом из него тянуть деньги. Погасим долги и не будем себе ни в чём отказывать. Я смотрю, сильно в тебе ошибалась. Не такая уж ты и дура. Послушай опытную женщину: лучший способ заработать — это доить обеспеченных мужчин. У меня есть несколько отличных кандидатов.
— Опять хочешь на чужом горбу в рай въехать? Я же тебе сказала, что на это не пойду. Не хочу быть в зависимости от кого-либо.
— Придётся. Верный способ! Ещё ты забыла, что Вольдемару в столице деньги тоже нужны.
— Обойдётся. Пусть сам зарабатывает.
— Он твой брат! Пусть не по крови, но вычеркнуть из нашей жизни ты его не сможешь. И когда-нибудь Вольдемарчик получит то, чего достоин. Ещё немного и выйдет на уровень знатных особ. Но для этого нужны деньги… Много денег!
— И чем он сейчас занимается в Москве? Поступил на службу или дело своё открыл?
— Он ищет возможности.
— Долго ищет.
— А вот это не тебе выводы делать! Что ты знаешь о столице, живя тут замарашкой?
— Я знаю, что такой меня сделали вы. Я знаю, что огромное состояние прошло сквозь ваши пальцы, словно песок. И никакого от этого толка! Повторюсь! Если не передадите права по управлению поместьем, то устрою такую райскую жизнь, что сами приползёте на коленях, прося о милости. И Вольдемара за собой притащите в интересной позе. Шуточки закончились, Мэри! Если сегодня что-нибудь не предпримем путного, то завтра будет поздно!
— Ты не понимаешь… — картинно заломив руки, простонала она. — Ты даже примерно не представляешь, с чего нужно начинать! Самоуверенная, глупая девчонка!
— Почему же? — холодно ответила я, глядя в глаза беспутной мачехи. — Представляю. С аудита.
— Чего?
— С аудита. Мне нужно ознакомиться со всеми финансовыми документами. Понять, на чём можно сэкономить и на чём можно заработать. Дальше выстраиваем стратегию и действуем согласно ей.
— Откуда ты слова такие знаешь?! Лиза! Не пугай меня!
— Я не пугаю. Только начала. Значит так… Сейчас приезжаем домой, и вы мне вручаете ключ от кабинета отца, а также всю бухгалтерию. Дальше сидите тихо и не мешаете разгребать то, что тут наворотили.
— А если я не соглашусь?
— А куда тебе деваться? Хуже всё равно не будет. Хотя… — выразительно посмотрела я на жаровню. — Будет. Прибыли с этого никакой не поимею, но моральное удовлетворение получу.
— Какая ты стала злая, Лиза.
— Ещё не злая. Но помните, что могу стать вашим ужасом. Мне терять нечего.
По приезде домой не успели мы выйти из кареты, как к нам тут же подскочила Глафира.
— Матушка! — кинулась она в ноги к Мэри Артамоновне. — Стешка совсем от рук отбилася! Цельный день шлындала невесть где!
Мачеха открыла было рот, но я демонстративно отодвинула её в сторону.
— Это я отпустила Стешу отдохнуть. А ты что, сама в доме не справляешься?