По глазам ударила светлая вспышка. Женщина не удержалась на ногах, и ат'кай Витигайорр подхватил ее. В душе дракона вспыхнула радость. Чародейка уперлась ладонями в грудь напарника; на бледном, как погребальная маска, лице женщины испуганно блестели серые глаза.
— Ты... в порядке? — помедлив, спросил Винмар, и вопрос показался ему неуместным.
Анн смотрела на дракона так, словно видела впервые.
— Сеньор... — ее качнуло.
Как на больную ат'кай Витигайорр невольно взглянул на Гэлвейн чародейским зрением.
— Вы... Я была рада, что вы меня встретили... — Анн зажмурилась.
Она снова попыталась встать ровно, и без сил сжала запястья дракона, крепкие, теплые. Винмар медленно закрыл и открыл глаза, прогоняя из зрачков сияние ауры чародейки.
— Давайте, я провожу вас до гостиницы, — негромко предложил ат'кай Витигайорр.
***
Анн заснула сразу, как только ее голова коснулась подушки. Дракон прикрыл дверь и направился к лестнице. Спустившись на две ступеньки, он услышал знакомые голоса.
— Благодарю вас, что предупредили заранее, хотя я предпочел бы знать до начала обряда, чтобы контролировать ситуацию.
— Это на что-нибудь бы повлияло? — голос Эндамора искрился иронией.
Собеседник ответил серьезно:
— Сомневаюсь.
Винмар спустился еще на три ступеньки. Напротив хозяина гостиницы стоял Роенн Найлмар. Черноволосый и смуглый директор Чистой Ладони едва доставал макушкой до плеча Эндамора и смотрел в глаза дракону снизу вверх.
— Однако мне не нравится, когда моими сотрудниками рискуют.
— Вы рискуете своими сотрудниками на каждом задании, — флегматично ответил хозяин гостиницы. — Они могут погибнуть в любой момент, ничего не получая взамен. В отличие от молодой Анн.
— Мне понятно, что вами двигали лучшие побуждения, — Роенн оперся о короткую трость. — Но суть описанного вами обряда составляет сражение душ. Поскольку моя сотрудница не обладает душой, чужая могла стереть ее до основания. Я преклоняюсь перед вашей мудростью, Старейшина, однако, вероятность обрести человека с драконьими крыльями вместо безумного хищника, способного обращаться, была слишком низкой.
Винмар поперхнулся воздухом, осознав сказанное директором. Эндамор — Старейшина?
— Вы ошибаетесь, — возразил Эндамор.
Найлмар резким и похожим на нервный тик движением вскинул подбородок. Старейшина облокотился на перила лестницы.
— Когда она приехала, я посмотрел ей в глаза и увидел в них небо. Скажите, с чего вы взяли, что у нее нет души?
Роенн осекся. Он несколько долгих секунд рассматривал неожиданно серьезное лицо дракона, потом озадаченно потер лоб.
— Скажите, как ваша внучка?
Эндамор тепло улыбнулся.
— Она почти полностью поправилась, — заверил он. — Еще пол недели, и, если будет осторожной, восстановит силы.
Все еще пребывая в замешательстве, Роенн кивнул. Когда он снова поднял взгляд, то увидел за плечом хозяина гостиницы Винмара.
— А, сеньор ат'кай Витигайорр... — директор Чистой Ладони криво улыбнулся. — Вас еще не поставили в известность о том, что вы являетесь наставником сеньориты Гэлвейн?
— Наставником? — переспросил Винмар.
Он вспомнил законы воспитания юных драконов, и перед глазами возник лукавый взгляд вручавшего Сферу золотого Старейшины. Под ложечкой противно дернуло. Ат'кай Витигайорр посмотрел через плечо на второй этаж, где располагался номер Анн, и представил себя в роли ее воспитателя.
— Сеньорита Гэлвейн будет в ярости. «Абсолютно точно», как она выражается.
_____
1. Аргей — последний из трех месяцев лета.
2. Квайтар — последний из восьми дней недели, выходной.
3. Нолли — единица измерения длинны, один нолли равен 120 км.
4. Сайтер — первый из восьми дней недели, рабочий.
5. Соттэ — тонизирующий напиток черного цвета из семян лесных цветов.