Она посмотрела через плечо:
— Не беспокойтесь, я не отношусь к числу неженок делового квартала и старого города.
— Простите? — удивился Ремарен.
Не ответив, чародейка направилась вниз. Под подошвами ее туфель на мягкой и плоской подошве зашуршали камни, складки длинной юбки взметнули пыль. Драконам пришлось идти следом.
— Сеньор Винмар, скажите, где находится гостиница?
— В километре от подножия, на берегу реки, — ответил за племянника Ремарен, — если это та, о которой я подумал.
— Их много? Вряд ли близость Туманных Земель располагает к визитам туристов, — заметила Гэлвейн.
— Они редки, — согласился Винмар, — но мы все-таки часть Альхейса.
Анн улыбнулась уголками губ.
— Вы открыли мне истину, сеньор ат'кай Витигайорр.
Прятавший ладони в карманах куртки Ремарен негромко спросил:
— Она всегда так?
— Сеньорита Гэлвейн очень прямолинейна, — тихо ответил Винмар, сжав пальцами челюсти собравшегося поделиться мнением Чина.
У подножия плечи укрыла прохлада долины. Справа от дороги текла река, на берегу виднелись редкие и невысокие дома. Они совсем не походили на свисавшие гроздьями со скал драконьи жилища, чьи изящные пирамиды вершинами устремлялись к земле.
Возле гостиницы следователей встретил пожилой дракон. В его темных волосах светлела седина, усы прятали улыбку. Он поздоровался с драконами и внимательно посмотрел в глаза Гэлвейн.
— Добро пожаловать.
— Сильных крыльев, почтенный Эндамор, — уважительно ответил Ремарен.
— Добрый день, — отозвалась Гэлвейн. — Я остановлюсь у вас на три недели, до конца отпуска.
Эндамор улыбнулся.
— Сейчас здесь очень тихо. Вы сможете хорошо отдохнуть.
Женщина поставила сумку на крыльцо и обернулась к напарнику.
— Вы отправитесь к семье, сеньор Винмар?
— На некоторое время, — оглянулся на дядю дракон. — Искренне надеюсь, что вам тут будет удобно.
— Более чем.
— В таком случае, — Ремарен подхватил племянника под локоть, — мы вас оставим.
Гэлвейн проводила их взглядом и пожелала:
— Счастливого пути.
Ат'кай Витигайорр отошли на два десятка шагов. Синее мерцание охватило драконов, и, когда оно погасло, Ремарен вытянул длинную шею и расправил крылья. За дядей взлетел Винмар.
— Интересная у тебя напарница, — выдохнул Ремарен.
Над его головой перекувыркнулся и огласил окрестности музыкальным свистом Чин. Винмар поймал крылом воздушный поток и осторожно ответил:
— Она великолепный и очень ценный в Чистой Ладони специалист.
Ремарен показал в улыбке клыки:
— Не сомневаюсь. Но как она вне службы?
— Она... — Винмар задумался, — не знаю. За недолгое время работы я понял, что вне службы ее не существует.
***
Анн отворила дверь в номер. Комнату от ванной отделяла ширма из речного тростника, в маленькой прихожей темнел гардероб. На стол у кровати падал свет из окна, преломленный стеклом графина.
Женщина оставила сумку и вышла.
— Анни приехала!
Гэлвейн едва успела обернуться. У нее на плечах повисла золотоглазая девочка в синем платье; вместе чародейка и ребенок едва не покатились с лестницы. Анн удержалась, схватившись за перила.
— Добрый день, Данра, — благожелательно сказала женщина.
Маленькая драконица выглядела лучше, чем три дня назад, когда следователи нашли ее в лаборатории Университета Чар. Завершив работу над человеческими гомункулами, сеньор Бариус Кроде начал экспериментировать с другими народами — Данра стала его не первой, но последней ошибкой. Не похить ректор девочку, у него остался бы шанс на суд Храма: нарушая законы Эры Единения, драконы наказывали посягнувших на их кровь стремительно и жестоко.
— Я так рада тебя видеть! — сияя, Данра соскочила на ступеньки. — Ты давно приехала? Как тебе Окраины? А Винмар тут? Вы надолго останетесь?
Она улыбалась открыто и счастливо, словно не было недавнего кошмара. Кроде держал ее в комнате без окон и каждый день брал несколько капель крови, чтобы кормить новорожденного драконьего гомункула. Винмар пришел в ярость, когда увидел вначале Данру, затем суррогата — неоформившийся и мерзкий комок чешуи и кожи, который со временем должен был обрести черты ребенка.
Еще до Эры Единения создание гомункулов считалось отвратительным искусством, и с ее началом Храм запретил в алхимии пути тела навсегда. Когда ат'кай Витигайорр во время расследования обнаружил записи о происхождении Гэлвейн, ее заключили под стражу на два дня.