— Винмар, а где твоя коллега?
Дракон спохватился. Он с ужасом осознал, что оставил Гэлвейн одну, хотя обещал показать Окраины и познакомить с несколькими мастерами артефакторики. Под насмешливым взглядом Чина ат'кай Витигайорр выбежал из дома. Семья способна заставить забыть обо всем, но непостижимо уму выбросить из головы долг гостеприимства; оправданием не мог служить даже подарок Старейшин.
Синие крылья взметнули пыль, когда Винмар опустился на крупный камень возле гостиницы. Эндамор сидел на крыльце и перекатывал в ладони два серебристых шарика; они скользили между пальцев, не касаясь друг друга. В полусотне шагов, упершись лапами в валун, Данра тренировала крылья.
— Молодой Винмар, — приветливо обернулся хозяин гостиницы.
Дракон вежливо наклонил голову.
— Почтенный Эндамор. Сеньорита Гэлвейн у себя?
Эндамор посмотрел в небо.
— Нет. Она три назад оставила ключ и ушла в горы в сторону храма, — указывая направление, он махнул рукой.
— Три дня назад? — переспросил Винмар.
— Да, — подтвердил Эндамор, — но, думаю, вы ее найдете, если поищете.
— Наверное... — пробормотал ат'кай Витигайорр, расправляя крылья. — Прощу прощения, что потревожил.
Эндамор незаметно улыбнулся.
Винмар оставил гостиницу позади и поднялся под редкие облака. Он не знал, зачем Анн направилась к Храму, но был уверен, что с высоты ее заметит.
Дракон описал над долиной несколько кругов. Внизу волновались деревья, бежали нитями дороги. Ат'кай Витигайорр увидел двух косуль, которые поспешили убежать от драконьей тени; медведицу, лису. Следов человека не было.
Что-то сверкнуло внизу, и Винмар прищурился.
Солнце блестело на белоснежной чешуе ловившей рыбу драконицы. Она била по воде хвостом, чтобы выхватить лапой во всплеске скользкого и сверкающего лосося, потом прижимала трепыхающееся тело к земле и рвала клыками. Винмар удивленно спланировал вниз.
— Молода... — слово застряло в горле.
Солнце метнулось по белому веку, и Винмар увидел, что глаза драконицы — серые. Опустившись на землю, ат'кай Витигайорр замер. Он вспомнил Сферу и слова Старейшины и понял — окарина была аоли. В сознании завертелся ворох мыслей.
— Сеньорита Гэлвейн?
Драконица проглотила рыбу. Она припала к земле, насторожено провела хвостом по покрытым илом камням и, заурчав, отступила, когда Винмар шагнул к ней.
— Все в порядке, — как можно тише сказал ат'кай Витигайорр.
Драконица вскрикнула пронзительно и нечеловечески, как безумная хищница. Винмар сцепил зубы, понимая, что произошло. Гомункула, создание без души, чужая аура поглотила полностью.
— Не бойся, — повторил напарник, — успокойся, позволь я помогу...
Его когти громко царапнули по камням, и драконица попятилась. Выдохнув, Винмар принял человеческий облик, сделал еще один шаг и плавно протянул руки, коснувшись кончиками пальцев треугольной головы.
— Не бойся, Анн — прошептал ат'кай Витигайорр.
Драконица замерла.
— Я помогу, Анн...
Ее глаза еще оставались человеческими.
Винмар хотел, чтобы напарница, чародейка с отвратительным характером и один из лучших следователей Чистой Ладони вернулась. Он вспомнил первую встречу в кабинете сеньора Алеманте Эрке. Золотые глаза встретились с серыми, как в первый раз
— Мне не нужен напарник, сеньор Эрке. Сейчас в нем нет необходимости, — произнесла женщина, и Винмар понял, что сработаться будет нелегко.
Дракон окинул чародейку взглядом и по выражению лица, осанке и манере держать руки прочитал, что, несмотря на характер, она — мастер своего дела.
Раздвоенный язык выстрелил между белоснежных клыков. Винмар продолжал смотреть в серые глаза драконицы. Непонятно почему, но она отзывалась на его воспоминания. В памяти всплыл первый совместный полет, чародейская ловушка в доме Дэлге.
Стены квартиры вспыхнули. Анн бросилась к напарнику, на ее руках зажглись мертвенно-ледяным светом руны. Дракон активировал артефакт. На мгновение следователи оказались так близко, что могли услышать дыхание друг друга. Защитную сферу отшвырнуло взрывной волной.
— Помнишь? — улыбнулся Винмар.
В ответ другое воспоминание коснулось его сознания.
Стерильная белизна холла сдавливала виски прохладными пальцами. Стоя в углу, Винмар чувствовал себя неуютно, но отвлекался мыслью о парадоксе: его коллеги приводили сюда преступников, а не встречали напарников. Анн вывел Настоятель Храма. Он снял с пальцев женщины сдерживавшие силу чародейские кольца и пожелал успешного завершения дела. Винмар увидел, как дернулись под белой рубашкой острые плечи Гэлвейн. Она обернулась и посмотрела напарнику в глаза. Дракон ответил приветливой улыбкой.