В печати появляются оценки сроков, на которые хватит существующих и вновь разведанных залежей полезных ископаемых. Это относится и к органическим энергоносителям, среди которых первое место занимает нефть. Одновременно делается прогноз объемов потребления топлива, сырья химической и другими видами промышленности, и на основе сравнения приходят к пессимистическому выводу: нефть вот-вот кончится и без альтернативных источников энергии и сырья не обойтись. Одним из первых подобных «пессимистов» был еще Жюль Верн, который прогнозировал истощение запасов угля еще до конца XIX столетия - тогда основного вида топлива для металлургической промышленности и железнодорожного транспорта. …Угля все еще сколько угодно, а уже ХХI век…
Там, где расчет или оценки невозможны, говорят лишь о вероятном наступлении каких-то событий. Подавляющее большинство вероятностных прогнозов основано на продолжительном наблюдении за изменениями какого-нибудь параметра или явления и оценке техпроцессов, которые на это оказывают влияние. Прогноз погоды, например, делается на основе текущих наблюдений с использованием массива многолетних данных. Но, как показывает опыт, пока, с высокой вероятностью, можно дать прогноз погоды только на несколько дней вперед. Вероятность правильного прогноза погоды на несколько недель, а тем более месяцев, практически не отличается от гадания.
Известным является прогноз создания искусственного интеллекта. С этим же связаны фантастические прогнозы-предупреждения о появлении цивилизации разумных роботов, уничтожающих человечество, которое становится для них помехой. И если столь прямолинейные предупреждения пока еще остаются уделом журналистики и анимационных эффектов кино, то рассуждения о независимом существовании сложных электронных систем появляются и в литературе, рассчитанной на серьезного читателя. Интернет, например, провозглашается самоорганизующейся системой, которая активно противодействует попыткам отдельных лиц и организаций взять себя под административный контроль. Предполагается, что у Интернета есть собственная цель (ну, чем не искусственный интеллект!) - обеспечение собственной жизнеспособности независимо от глобальных, региональных, экономических, политических и прочих условий… и уже сейчас существование и развитие Интернета не зависит от воли человека, его создателя. Чтобы успокоить начавших волноваться, сообщим, что существование этого «монстра» можно прекратить одним движением руки - достаточно представлять в общем виде, как устроен и организован Интернет, чтобы всерьез не принимать разговоры о его «независимости».
Экзотичность прогнозов о появлении искусственного интеллекта связана и с очень вольным толкованием этого понятия. Пока мы не знаем, что такое человеческий интеллект и как происходит процесс мышления. Т.е. обсуждается перспектива искусственного создания того, о чем мы не имеем представления, и что даже не можем определить исчерпывающим образом! Специалисты научились лишь моделировать простые проявления интеллекта, благодаря способности электронных устройств с огромной скоростью перетряхивать базы данных, но всегда в рамках заданного алгоритма. Даже самообучающиеся системы способны это делать только в рамках алгоритма самообучения. Называть эти возможности машины шагом к созданию искусственного интеллекта, несколько преждевременно. Отсюда легко сделать вывод о «серьезности» подобных предсказаний. Однако существует опасность появления новых мифов, т.к. массовый человек плохо разбирается в деталях, выступая в роли пользователя и полагаясь на чужие суждения.