По подсчетам американских историков, 80 процентов прогнозов, сделанных в 60-х годах прошлого века, не сбылось. Особой неточностью грешили такие авторитетные ведомства США, как Институт Хадсона или «Рэнд-корпорейшн», хотя в основе их прогнозов были модельные расчеты и многоступенчатые опросы ученых разных специальностей - так называемые дельфийские опросы. Многие независимые демографы, например, предостерегают от попыток предсказать, сколько людей будет жить на нашей планете через 10-20 лет или позже. Демограф из вашингтонского American Enterprise Institute Николас Эберстадт говорит: - Долгосрочные прогнозы поражают своей неточностью. Каждая перемена скорости прироста населения становилась для демографов неожиданностью. Они не смогли предсказать взрыв рождаемости после Второй мировой войны. Они не смогли предсказать спад, наблюдающийся в настоящее время в западных демократиях.
Появление факса и мобильного телефона тоже не было никем предсказано.
И все же прогнозы продолжают делать. Конкретным примером такого прогноза служит информация Британского Фонда Будущего о развитии жизни до конца 21 века: средняя продолжительность жизни составит 125 лет, начало обучения в 3 года, человек будет получать 3 образования за жизнь, причем последнее в 60 лет.
Прогнозы академика Сахарова
17 мая 1974 года Андрей Сахаров закончил статью «Мир через полвека». Она писалась по просьбе американского журнала «Сатердей ревю». В ней он излагал свое видение будущего мира:
- Через 50 лет, - писал он, - я предполагаю создание всемирной информационной системы (ВИС), которая сделает доступным для каждого в любую минуту содержание любой книги, любой статьи, получение любой справки… Исчезнут все барьеры обмена информацией между странами и людьми. Прошло всего 20 лет - и появилась Всемирная паутина - Интернет. Это предсказание Сахарова сбылось полностью и гораздо раньше времени, хотя, разумеется, он не знал, как технически это будет осуществлено.
В 1974 году факторами, которые определят облик мира в будущем, Сахаров считал: рост населения на планете (к 2024 году - более 7 млрд. человек), истощение природных ресурсов (нефти, плодородия почвы, чистой воды и т.д.), нарушение природного равновесия и среды обитания человека. Одновременно он прогнозировал скачок научно-технического прогресса. Но научно-технический прогресс не принесет счастья, если не будет дополняться… изменениями в социальной и нравственной жизни человечества. А. Сахаров не уточнил, что имеется ввиду, но констатация того, что в будущем мире будут превалировать гуманитарные факторы, является очень важным.
Главную опасность Сахаров видел в возможности гибели цивилизации в термоядерной войне. Однако, даже избегнув большой войны, человечество может погибнуть, истощив силы в межнациональных и межгосударственных конфликтах. В числе прочих опасностей он видел упадок личной и государственной морали, рост уголовных тенденций, терроризм, алкоголизм, наркоманию.
По мнению Сахарова, разрушительным тенденциям необходимо противопоставить преодоление распада мира на противостоящие группы государств, процесс сближения (конвергенции) капиталистической и социалистической систем, демилитаризацию, защиту прав человека; социальный прогресс, демократизацию и укрепление личного нравственного начала в человеке. Экономика должна быть смешанного типа, соединяющая максимум гибкости, свободы, социальных достижений и возможностей общемирового регулирования - оптимальный, по Сахарову, строй.
В политике А. Сахаров полагал очень большой должна быть роль международных организаций - ООН, ЮНЕСКО и других, в которых я бы хотел видеть зачаток мирового правительства, чуждого каких-либо целей, кроме общечеловеческих. На пути к этой цели потребуется сделать ряд шагов: помощь развивающимся странам, создание международных консультативных органов, следящих за соблюдением прав человека в каждой стране, …демократическое решение проблемы свободы перемещения - эмиграции, реэмиграции, личных поездок. Это, по Сахарову, одно из первых и важнейших условий, потому что он очень остро чувствовал на себе, что такое ограничение свободы передвижения.
Остальным прогнозам «повезло» меньше. Сахаров, например, считал, что в 2024 году полным ходом будет идти формирование двух типов территорий: «рабочая территория» (РТ) и «заповедная территория» (ЗТ). На «рабочей территории» (меньшей по площади и с гораздо большей плотностью населения) ведется интенсивное сельское хозяйство, природа полностью преобразована для промышленных нужд, сосредоточена вся промышленность с гигантскими автоматическими и полуавтоматическими заводами. «Заповедная территория» - место, где люди восстанавливают силы. Они… трудятся руками и головой, читают книги, размышляют. Они живут в палатках или в домах, построенных, как дома их предков. Они слышат шум горного ручья или просто наслаждаются тишиной, красотой дикой природы, лесов, неба и облаков.