Никто не знал, но «девок» уже давно заставили переодеться и теперь они скучали в пустом спортивном зале. Там уже всё было готово к игре, только Марго возилась с магнитофоном — настраивала нужную последовательность треков. Женька устремила на неё внимательный взгляд, но на самом деле не видела абсолютно ничего. Потому что мысленно повторяла последовательность связок и надеялась не запутаться в собственных ногах. А потом отдалённую фигуру Марго перекрыла фигура гораздо более близкая. И крупная.
Это была София, которую ни в коем случае нельзя было называть Соней. Она болела за восьмой и теперь стояла прямо перед Женькой. У той взгляд сам собой зацепился за икры Софии, которая та украсила высокими гетрами. В частую красно-желтую полоску. Так сильно натянутыми поперёк, что Женя видела белые нити микроскопических резиночек.
— Твоя команда проиграет, — тоном, не терпящим ни малейших возражений, заявила ей София.
София и раньше выражала ей лёгкое неприятие, так что Женя не удивилась.
— Или твоя, — пожала она плечом в отчет, нарочно глядя на Софию максимально бесстрастно.
Раздался издевательский смешок, и остальные девушки повернули к ним головы.
— У тебя в команде толстяк, и вообще дерутся — одного уже на тренировке с поля удаляли. Хотя чего ожидать, за них же ты болеешь.
Женьку бросило в жар. Даже не из-за замечания по поводу своей болельности… Во-первых, говорить о чьём-то лишнем весе, когда сама не образец «кипарисности» — так себе смотрится. Но делать замечания по поводу Максима… Женьке нестерпимо захотелось вцепиться гадине в оба коротких хвостика.
— Девятый хотя бы играет, а не от мяча бегает, — парировала она, слыша, как голос отдаёт лёгким звоном. — И у нас хотя бы никто из команды не сбежал перед самой игрой.
София издевательски отмахнулась и с видом победительницы стала удаляться к своим. Женя, глядя ей вслед, не удержалась и сквозь зубы процедила:
— Пол смотри не проломи…
Такие, как София — шумные и крупные, часто не любили Женьку с первого взгляда. Та уже привыкла и мало обращала внимания на подобные попытки сказать ей что-то обидное. И сама научилась не втягиваться в конфликт. Но иногда просто поколачивало изнутри.
Другие болельщицы, по крайней мере из тех, кто болеет за девятый, тоже не оценили выпада Софии.
— Вот стерва, — буркнула Вероника, когда та уже окончательно отошла. Женя кивнула.
Наверное, Олег бы всё-таки сбежал. Окрылённый безмолвной поддержкой команды. Но как только он готов был решиться, с улицы налетел гвалт вышедших на тропу войны соперников. И общий адреналин злостью взметнулся по раздевалке.
— Так чего, у нас какая стратегия? — неожиданно задал вопрос Вадим. Возможно, предназначался он Саше, но за неимением оного смотрела Вадим почему-то на Максима. И, как по сигналу, остальные три пары глаз тоже устремились к нему.
Максим попробовал собрать в голове все Сашины наставления и кое-как придал им нормальную речевую форму:
— При подаче все закрывают первый номер, кроме пятого. После пасующий выходит под сетку между вторым и третьим. При приёме пасующий старается держаться ближе к центру. Остальные стоят полукругом.
Он обвёл команду внимательным взглядом. Возражений, как ни странно не было, хотя Максим и не мог поручиться, что высказал хоть сколько-нибудь жизнеспособную стратегию. Но неявные кивки немного подняли его самонадеянность.
Наконец, в раздевалку забежал Саша и, пытаясь отдышаться, сразу перешёл к делу:
— У них замена — Матюшов ногу повредил. Новый, скорее всего, игрок слабый. Начинаем с «эшелона», защищаемся «углом назад». Ну, готовы?
Он взволнованно обвёл глазами команду, словно они были на чемпионате высшей лиги, и от исхода игры зависело дальнейшее мировое господство. И видя, его искреннее радение, как-то не хотелось его подвести.
До раздевалки стал доноситься разрозненный, но связанный неуловимо-общей атмосферой звук собирающихся зрителей. Из колонок басами стала рассыпаться бодрая мелодия. И, в последний раз взглянув на девятый, Саша махнул рукой на выход.
Трибуны оказались засиженными с обеих сторон. На самых нижних сидели девочки-болельщицы, уже вошедшие в роль и приветливо машущие, оборачиваясь по сторонам. У них даже были те блестящие мохнатые махалки — сине-красные у тех, что должны были болеть за девятый и сине-зелёные у соперниц. Соперники — восьмой — как и девятый были в двухцветной форме, только их, в отличие от девятого, расцарапал зелёный дракон.