А Женя, как ни в чём не бывало, сделала широкий шаг, и будто и не замечая Максима, прошла мимо него прямо к воде. С несколько секунд задержалась, будто в задумчивости, а потом стала очень медленно скрываться в неспокойной уже, тёмной воде.
Движения её стали плавными и осторожными — дно в реке было не очень-то песчаным и таило в себе немало твёрдых камней. По всё равно с каждым покачивающимся шагом вода поднималась на её теле. Чтобы удержать равновесие, Женя инстинктивно приподняла руки в стороны, и теперь локти её беззащитно покачивались около изгибов талии. А округлые, по-женски расширяющиеся бёдра короткими, почти неуловимыми движениями балансировали на фоне сливающейся с небом воды.
Решив, что ещё немного, и Женя, словно в мифе-наоборот, скроется от него, Максим торопливо вылез из кроссовок. Со спины дёрнул вперёд футболку и прежде услышал звук расходящейся молнии, чем понял, что снимает джинсы.
Холод остро ощутился на разгорячённом теле, кожа на груди натянулась мурашками. Максим запоздало вспомнил, что не в плавках, а в обычных трусах. А Женя, интересно, в купальнике? Или в лифчике и трусах? Или вообще без всего? Не разглядел… Однако только от подобных размышлений внизу живота начало ощутимо тянуть.
Максим поспешил шагнуть вперёд — холод должен помочь сохранить статус кво. Но вода-предательница была даже теплее, чем днём. Хорошо хоть на её фоне ночной холод ощущался острее, что и помогло немного успокоиться.
Женина фигура уже никуда не удалялась — зайдя примерно по пояс, девушка обернулась к нему. Кажется, сквозь плеск неспокойной реки Максиму почудился её очень тихий зов. Он поспешил, не обращения внимания на мелкие, впивающиеся в стопы каменюшки.
Когда до Жени оставалось не более полуметра, ноги сами собой остановились, а громкий пульс начал мешать дыханию. Женина ладонь легла на воду и прошлась, разгоняя невысокие волны. И вдруг стая безжалостных ос впилась во всего Максима. Вздрогнув, он едва удержал себя от дурацкого: «Не брызгайся!». И вместо этого от души окатил Женьку в ответ.
Та коротко вскрикнула, сжимаясь и вкидывая в защитном знаке растопыренные ладони.
— Всё-всё, на надо! — смеясь, попросила она. И Максим перестал.
— Холодно, — изменившимся тоном — более низким и тихим — сообщила Женя.
Максим шагнул к ней вплотную и нашёл под водой её ладони. Чужие пальцы без промедления стиснули его руки.
— Надо окунуться, — со знанием дела сообщил он. — Давай на счёт три?
— Давай, — в Женином голосе почувствовалась игривая улыбка.
— Раз, два, три, — просчитали они хором, не отпуская рук друг друга.
И никто из них не двинулся с места, ожидая, что другой занырнёт первым.
— Раз, два, три…
На этот раз повторилась та же ситуация, в этот раз сопровождаемая смехом.
— Ладно, давай по-нормальному, — предложила Женя. — Три!
И ушла под воду по плечи, утягивая с собой и Максима.
В воде было ощутимо теплее, и «выныривать» совершенно не хотелось. Но не будешь же до утра сидеть на карачках, даже рядом с Женей.
— Пошли на глубину, — не отпуская её рук, потянул Максим.
— Ты меня только держи! — не без опаски попросила Женя, сильнее стискивая его пальцы. Будто кто-то собирался её отпускать…
Когда ей стало по грудь, Женя остановилась. Хотя Максим и надеялся утянуть её на глубину, где держаться ей придётся исключительно за него, настаивать он не стал. И припомнил, как его самого в детстве родители учили плавать.
— Ложись вперёд и вытягивай ноги, — велел он, словно был тренером в бассейне.
Женя замешкалась в нерешительности, но всё же вытянулась на воде.
— Не, ты в эту сторону ложись, — поправил её Максим разворачивая за плечо перед собой.
И, пользуясь моментом, подхватил Женьку и под грудь и под талию. Тело в воде казалось невесомым и очень упругим. Но ученицей его хозяйка оказалась аховой — команды понимала плохо и вообще, иногда пыталась Максима, по всей видимости, притопить.
Хотя, надо признаться, это только добавляло в процесс веселья и серьёзно снижало степень смущения. Ну, и возможности «случайно» коснуться друг друга в интересных местах добавляло.
— Ладно, хватит, — Женька выдохлась и опустилась ногами на дно. Дыхание у неё сбилось, как и у Максима. Но, надо признаться, страх перед водой, который мешает всем неумеющим плавать, поуменьшился. Настолько, что она даже решилась с вскриком подсечённого бегемота бухнуться назад. Руки Максима тут же обхватили её поперёк лопаток. Женька засмеялась, с полным правом берясь за плечи своему учителю и спасителю.