Снейп от кофе не отказался. Он устроился в появившемся кресле и протянул старухе скрученный лист пергамента. А затем отпил глоток из поднесенной домовиком чашечки.
Мисс Мнишек быстро просмотрела записи Снейпа. Щелчком пальцев призвала перо и чернильницу, дописала несколько символов, скрутила свиток и протянула его Мастеру Зелий. И все это молча.
- Благодарю вас, леди.
- Так что у нас со временем? – повернулась мисс Мнишек к Гермионе. – В полдень будет удобно?
- Да, конечно, вам назначат сопровождающего.
- Это же просто формальность? – спросила старуха. – Или ваше начальство опасается диверсий с моей стороны? Впрочем, правила есть правила. Меня бы устроило, если бы вы меня проводили.
- Да, конечно. Я вас встречу и провожу.
Мисс Мнишек кивнула. Бросила внимательный взгляд на собеседницу.
- У вас болен кто-то из близких? – вдруг спросила она. – Я могла бы дать рекомендацию к хорошему целителю.
- Нет, никто не болен, - удивилась Гермиона, - почему вы так решили?
Мисс Мнишек на мгновение нахмурилась.
- А почему тогда на вас «пиявка»? На это иногда соглашаются, чтобы поддержать кого-нибудь.
- С вашего позволения, - Снейп достал волшебную палочку и сделал несколько пасов. – Действительно «пиявка». Грейнджер, где подцепили? Неужели не проверяетесь?
Мисс Мнишек взяла бокал и отпила вина. Гермиона, приоткрыв рот, хлопала глазами. «Пиявкой» называли хитрое проклятие, позволяющее тянуть магию и жизненные силы из волшебника. Обычно его привязывали не к самому человеку, а к какой-то вещи, с которой он должен был постоянно контактировать. Самое поганое, что это было не запрещено. Мисс Мнишек совершенно правильно сказала, что таким способом часто поддерживали больных или раненых близких. Другое дело, что кто-то вполне мог прицепить «пиявку» и без согласия донора.
- Обручальное кольцо, миссис Уизли, - сказала Мнишек, - небось, то, что у мужа и служит приемником. Забавно, что вы не в курсе. У вас неравноправный брак? Или так, ограничились подписанием министерских бумажек?
Гермиона перевела взгляд на золотой ободок на левой руке. Нет, этого не может быть! Рон не мог! Кто-то просто прицепил свою гадость к украшению, которое она никогда не снимала.
Послышался хриплый смешок.
- Не верит, - сказала Мнишек, - зря. Кому больше доверяешь, тот и ударит. И чаще всего в спину.
Снейп насмешливо хмыкнул.
- И не поверит, мэм. Таково устройство гриффиндорских мозгов. А мисс Грейнджер, пардон, миссис Уизли, у нас еще и магглорожденная. Мир магов знает очень плохо.
- Гриффиндорские мозги? – переспросила мисс Мнишек. – А, поняла, факультеты в вашем Хогвартсе. Местный юмор. Магглокровки такие смешные. Думают, что магия - это заклинания. А это Сила и Власть. Поэтому у магов столько клятв и контрактов. Я поняла это, когда уже было поздно что-либо менять. Внимательно посмотри на меня, девочка. Будешь верить всем подряд, кончишь как я.
Хамить пожилой леди, да еще в присутствии Снейпа, определенно не стоило, хотя и хотелось. Гермиона еще раз взглянула на обручальное кольцо. Наверное, мисс Мнишек просто не могла поверить во что-то чистое и светлое. С таким-то опытом. Ничего. Главное, что сказала. «Пиявка» вещь не смертельная. В Мунго точно снимут. А пока стоило откланяться, работу за нее никто не сделает.
- Спасибо, что сказали, мисс Мнишек, - встала она, - я буду вас ждать в холле без четверти двенадцать. До встречи!
- До встречи, миссис Уизли.
- Я тоже пойду, - поднялся Снейп, - спасибо, что уделили мне время, леди. До свидания!
Мисс Мнишек слабо улыбнулась и чуть прикрыла глаза в знак прощания.
У входа в гостиницу молчавший до этого Снейп обернулся к Гермионе.
- Будьте осторожны, - сказал он, - старуха не так проста, как кажется. Она выжила в жутком серпентарии. Хотел бы я знать, что ей от вас нужно.
- С чего вы взяли, что ей от меня что-то нужно? – спросила Гермиона.
- Иначе бы она не сказала про «пиявку», - пояснил Снейп, - ей нужно, чтобы вы ей доверяли. А этого ни в коем случае делать нельзя. Она из старой семьи из Восточной Европы. К тому же у Мнишеков репутация предателей. Даже Малфои на их фоне безобидны.
- Я проведу ее к Арке Смерти и все, - пожала плечами Гермиона, - скорее всего больше и не увидимся. Наверное, она хочет, чтобы ей не мешали. Хотя я и не поняла, что ей там надо.
- Я вас предупредил, - сказал Снейп и, отойдя на несколько шагов, аппарировал.
А Гермиона отправилась на службу.
Про выявленную «пиявку» она благополучно забыла. Как-то закрутилась, почты оказалось слишком много, отчет пришлось спешно заканчивать. Осталось в голове, что ей что-то неприятное сказали, но и только. А при такой работе неприятное говорили часто. Вспомнила про прицепленную гадость миссис Уизли только когда встретила в холле министерства магии мисс Мнишек. Та сразу же взглянула на ее руку с обручальным кольцом и отчетливо хмыкнула.