Вдруг Эльза закрыла лицо руками. Видно было, что ей очень тяжело вспоминать. Потом она убрала руки и произнесла.
– Понимаете, он был такой прекрасный. До боли.
– Вы тоже тогда были замужем?
– Нет.
– А он не предлагал вам выйти за него?
– Нет.
– Но почему?
– Он сказал, что его работа не подразумевает брак.
– Ну, это, он, наверное, вам врал.
– Какая теперь разница! Я влюбилась в него раз и навсегда!
– Верю.
– Он дарил мне цветы, мы катались с ним на машине. Это был такое счастье!
– Вы так и не вышли потом замуж?
– Вышла. Я даже уезжала из города, где жил Жюль, чтобы его забыть. Только из этого ничего не получилось!
Жанна кивнула.
– Я тоже уезжала, но не смогла прожить без него и года. Он притягивает женщин, как магнит.
– А потом мы узнали, что любим одного мужчину. Теперь мы подруги, и почти все время, когда мы вместе, мы говорим о Жюле.
Я тряхнула головой.
– Знаете, это у вас какая-то болезнь! Вам надо было обратиться к врачу, к психологу.
– Это любовь, милочка! Это просто любовь!
– Не надо мне такую любовь! Но что от меня вы хотите?
– Пожалуйста, не влюбляйтесь в него. Он найдет, чем вас зацепить или, может быть, уже нашел.
– Да? А с вами он о чем говорил? Тоже о литературе?
– Со мной – о моем муже, о том, как он меня не ценит.
– А со мной о вещах.
– О чем?
– Я хотела одно время шубку, потом кольцо. Мы с ним их примеряли. А потом он мне их подарил.
– Да, он тоже мне многое дарил. Он очень щедрый. Но взамен он забирает вашу душу.
У меня начинало уже путаться в голове. Я ничего не понимала.
– Зачем вы мне все это говорите?
– Чтобы вы были настороже. Любовь к нему не принесет вам ничего хорошего. Только страдания!
– Хорошо! Я вас поняла. Я постараюсь ограничить свое общение с ним.
– Не надо! Вот этого не надо! Вы тогда влюбитесь в него еще сильнее.
– Знаете, я сама решу, что мне делать. И хотя мои советы вам не нужны, но я на вашем месте забила бы на этого Жюля и обратила внимание на кого-нибудь другого. Например, на того же Андрея!
– Нет, что вы! Он пресный. Его даже сравнивать с Жюлем нельзя.
– Жюль если только за руку возьмет, а у меня уже голова начинает кружиться.
– Слушайте, а, может, он какие-нибудь шпионские практики использует в обольщении женщин? НЛП-программирование?
– Может быть, но какая сейчас разница? Главное, чтобы он нас не прогонял и иногда был с нами. Нам больше ничего не надо. Сейчас же он так добр!
– Поэтому, понимаете, мы не хотим, чтобы в его жизни появилась еще какая-нибудь женщина. Будем друзьями?
– Друзьями? Вы считаете, что женщины–соперницы могут дружить?
– Но вы же сказали, что он вам не нравится.
– Во-первых, он мне нравится. Он очень симпатичный товарищ. Тут не прибавить, не убавить. Во- вторых, я не хочу связывать себя никакими обязательствами, а дружба – это обязательства. И, в-третьих, я ничего не могу и не хочу вам обещать, но сейчас мне с Жюлем просто интересно разговаривать о литературе. И все. Никаких чувств между нами нет. В этом я вам клянусь! По крайне мере, с моей стороны точно ничего нет. Все.
Дальше я подумала, что, а вдруг они сейчас начнут мне угрожать или, что еще хуже, накинутся на меня обе? Поэтому я решила все-таки немного приоткрыть окно.
– Извините, мне жарко.
Но мои гостьи поняли это как призыв покинуть каюту. Поэтому они встали, попрощались со мной и ушли. Фу! Ну, и ладно! Спать пора! Тяжелый денек у меня сегодня выдался!
На следующее утро на завтрак я пришла полностью разбитая. Не сказать, что я не спала всю ночь, но большую ее часть – это точно. В сторону стола, за которым сидел Жюль и его команда, я даже не посмотрела. Надоели они мне все! И Жюль! И его женщины! Соседям же по столу, я сказала, что у меня болит голова. Они бросились меня утешать.
– Наверное, вы вчера перегрелись на солнце. Ведь стоит такая жаркая погода.
– Да, наверное.
От предложенных таблеток я отказалась и пошла готовиться к выходу в город, потому что мы уже подошли к самому берегу. Я, конечно, опять пошла бродить самостоятельно, тем более, что в городе этом есть, о чем подумать и где помечтать. Считается, что именно в нем жили две известные литературные героини. Также я побывала и в храмах, тем более, что их здесь немало, и потихоньку вся окружающая атмосфера заставила меня забыть о прошедшей ночи и вообще обо всем. Я просто наслаждалась тем, что я нахожусь опять в этом старинном городе, что хожу по его улицам! Потом в парке я накупила всяких народных сувениров и по аллее спустилась в речной порт. Здесь тоже на каждом шагу продавали деревянные игрушки и изделия изо льна, но я старалась больше ничего не покупать, ведь впереди было еще несколько русских городов, и из них мне тоже надо что-то привезти себе на память.