– Поэтому давайте вернемся к нашим Татьяне и Наташе.
– Согласен.
– Как их описывают наши классики?
– Как?
– Насколько я помню, наши героини любят Россию, природу, жизнь в деревне, а не в городе, и вообще все народное, что их окружает. У них прекрасная душа!
– А их возлюбленные разве не такие?
– Конечно, нет. Те же Евгений Онегин и Андрей Болконский предпочитают жить в Петербурге. У них развитый ум, а душа для них на втором месте. Притом они ценят европейское образование.
– Ну, и молодцы! Я тоже его ценю.
– Вот! Значит, вы тоже подтверждаете мою точку зрения. Нашим мужчинам нужны такие женщины, как Татьяна Ларина и Наташа Ростова.
– Я вас не понимаю. Какие такие?
– Добрые, свободные, раскрепощенные, близкие к природе!
– Ну, да!
– А мы не только такие! Как вы не понимаете? Мы еще и ум имеем, и образование, и житейскую мудрость!
– А вы молодец, черт возьми! Слушайте! На нас уже оглядываются! Мы с вами так эмоционально разговариваем, что привлекаем к себе внимание.
– Да ну вас! Довели вы меня со своей литературой! Пошла я в свою каюту.
– Да подождите вы! Давайте просто еще немного погуляем по палубе. Сейчас концерт на корме начнется, и все туда уйдут.
– Фу! Разволновали вы меня! Короче, в тех английских романах, о которых мы говорим, девушки такими и показаны. Умными и с характером! Поэтому их и любят читать женщины, так как они им более соответствуют. Просто понимаете, мы хотим, чтобы нас считали равными! Мы хотим, чтобы нас понимали и уважали!
И тут Жюль чмокнул меня в щеку. У меня потемнело в глазах.
– Молодец! Золото! Наконец, я нашел человека, с которым мне интересно разговаривать.
– Все! На сегодня хватит. Я пошла к себе.
Нет, это просто какой-то кошмар! Я отправилась в свою каюту, и там бросилась на койку и стала на себя злиться. Ну, уж нет! Я не дам никому испортить себе отпуск! Все! Больше никаких контактов с этим Жюлем! Я взяла в руки детектив и не выпускала его до тех пор, пока ко мне в каюту не постучали.
Я открыла дверь. Это были Жанна и Эльза. Так как сидеть в каюте вообще-то особо негде, потому что имеется только один стул и койка, то стул достался Эльзе, ну, а нам с Жанной остальное. Занавески на окне у меня были, конечно, закрыты, потому что я читала книжку при свете, но для пущей конспирации мои гостьи попросили прикрыть еще и открытое окно. Я несколько этому удивилась.
– Мы не задохнемся?
– Нет. Мы же будем недолго. Это чтобы нас никто не мог не подслушать.
Я промолчала. Надеюсь, они не хотят мне сообщить, что Жюль чей-нибудь шпион. Пауза затянулась. Наконец, Жанна решила заговорить первой.
– Наверное, вы удивились, когда услышали о нашей просьбе?
– Вообще-то да.
– Понимаете, мы обе любим Жюля.
– И это не мешает вашей дружбе?
– Нет, сейчас уже нет. Раньше, конечно, мешало. Мы даже ненавидели друг друга. А сейчас уже все в прошлом.
– И что вы хотите от меня?
– Знаете, Жюль вами увлекся. Хотя с ним такого практически не бывает. Точнее бывает, но очень редко.
Я фыркнула.
– Вы уж меня простите, конечно, но я-то им не увлекалась. У меня на берегу есть любимый человек, и то, что я путешествую одна, совсем ни о чем не говорит. И потом насколько я заметила, на теплоходе есть еще несколько женщин, к которым Жюль испытывает теплые чувства.
– Да, вы правы. Но это ерунда. Мимолетные романы на отдыхе. Они не будут иметь последствий не для Жюля, ни для этих женщин. Просто приятное времяпрепровождение!
– Тогда почему вы решили, что у него ко мне что-то другое?
– Знаете, мы с Жюлем вместе очень много лет и уже умеем определять, когда у него серьезно, а когда нет.
В разговор, наконец, вступила и Эльза.
– У него, понимаете ли, теплеют глаза, меняется голос, когда он обращается к объекту своей страсти.
– Слушайте, вы меня пугаете! Тут, оказывается, черти что происходит, а я этого даже не заметила? Клянусь вам, Жюль меня совсем не интересует. Конечно, он мужчина интересный, но это ничего для меня не значит. Мы с ним просто говорим о литературе. Об английской и русской. И все.
– Извините, но вы, наверное, никогда не читаете объявления в разделах «Знакомства»?
– Нет, а что там?
– Там женщины никогда не ищут себе мужчин, с которыми можно поговорить о литературе, а только, чтобы построить с ними отношения.
– Может быть, может быть… И что?
Тут Жанна посмотрела куда-то вдаль и произнесла.
– Знаете, когда я впервые увидела Жюля, я была замужем. Я работала в институте, мы разрабатывали одну тему, и он пришел туда, как представитель заказчика. Мы встретились в коридоре и все. Это было, как солнечный удар. Он читал мне стихи.