* * *
–Франсуа, ты можешь объяснить доступным языком, куда мы идем?
– Не понял?
– Ну, что ты не понял? – возмутилась я.
– Все. Объясни, что ты хочешь?
– Давай так, – я попыталась говорить спокойно, – Я задаю вопросы, ты на них отвечаешь. И никаких проблем. Хорошо?
– Хорошо.
– Итак, куда мы идем?
– В столицу, – покорно вздохнул Франсуа.
– Уже лучше! Далее. Как она называется?
– Кто? – в голосе Франциска V звучало искреннее недоумение, а Луис, похоже, едва сдерживал смех.
– Не кто, а что, – простонала я, – столица.
– А, столица! – обрадовался Франсуа (он так старательно строил из себя идиота, что у меня уже в который раз возникло желание придушить его). – Столица называется Фрейстер.
– Хорошее название, – одобрила я. – Продолжим. За те… – я быстренько подсчитала, – восемь дней, как я с тобой знакома…
– Девять, – перебил он меня.
– Что, девять?
– Дней. Мы с тобой знакомы девять, а не восемь дней.
– А я говорю – восемь.
– Девять.
– Восемь.
– Девять.
– Луис, скажи этому маразматику, что я с ним знакома восемь дней. А после того, как ты это ему скажешь, давай его придушим?
– Вообще–то, – сказал вампир, складывая руки на груди, – насколько я знаю, вы знакомы десять дней.
– Франсуа, давай придушим Луиса.
– Не уверен, – задумался Франциск, – что из этого выйдет толк.
– Да? Тогда отложим до вечера – будет легче придушить.
– Придется, – кивнул Франсуа.
– Если вы уже все обсудили, то, может быть, Эжени продолжит свой монолог? – вмешался Луис.
– Хорошо. Итак. Франсуа, за те…
– Стоп, – перебил он меня. – Давай пропустим этот кусок твоей речи.
– Как хочешь, – покорно пожала плечами сговорчивая я. – Ты ни разу не упомянул своей армии, с помощью которой ты собираешься вернуть власть.
– Я её не упоминал, потому что ее нет.
– Чего???
– Рот закрой – ангину схватишь, – нахально хмыкнул Франсуа, и, видя, что я перевариваю такое хамское отношение, продолжил: – Эжени… Хорошо. Евгения… Довольна? Вот и помолчи… Эжени, ты, кажется, собиралась продолжить свой допрос? Я жду.
– Вот и жди дальше. Потому что я ничего говорить больше не буду, – обиделась я.
– Да? Тогда я пошел, – Франсуа сделал вид, что собирается уходить.
– Э–э–э, нет. Стой. Я пошутила.
– Ну, и что ты хотела еще спросить?
– Первое. Если у тебя нет никакой армии, то зачем мы идем в столицу?
– Ну… Было такое предсказание, как я тебе раньше говорил… И там действительно говорится, что законный наследник престола вернет престол с помощью одного–двух друзей.
– Одно предсказание?! – взвизгнула я. У меня чуть пар из ушей не пошел. – Ты меня тащишь в такую даль из–за одного–единственного предсказания каких–то Нострадамуса, бабы Ванги, и Джуны в одном лице?! И это безо всякой поддержки со стороны какой–нибудь властной структуры, типа армии?!
– Ага.
Я кинулась на него с кулаками, но Луис успел меня схватить и удержать:
– Эжени, успокойся. Его убийство тебе ничего не даст.
Я некоторое время поизвивалась, подергалась, но потом все же сказала:
– Отпусти. Не буду я его убивать… Сразу.
– А когда будешь? – Луис продолжал удерживать меня за локти.
От него пахло ночной фиалкой. Интересно, и где он умудряется находить в этой «дерёвне» одеколон?
– Минут через десять.
Меня отпустили. Смирившись с невозможностью выцарапать Франсуа глаза, я продолжила задавать вопросы:
– Ладно. Второе, – я попыталась получше сформулировать свой вопрос, – Каким образом колдун, твой двоюродный брат или кто–там–еще отобрал у тебя престол?
– Слушай, а тебе действительно надо это знать? Да? Ну что же, сама напросилась… Когда мне исполнилось восемнадцать лет, умер мой отец. Погиб на охоте. Вскоре после моей коронации ко мне явился какой–то человек, и потребовал, чтобы я отказался от престола в его пользу. Я приказал страже выгнать его. Примерно через год он явился снова, заявил, что если я не выполню его требования, то он меня уничтожит… В общем, его опять прогнали. Через несколько дней была назначена соколиная охота. Кажется, мой конь встал на дыбы, и я упал на землю. Все, что было потом, я помню очень смутно. Помню, как назначил этого человека своим первым министром; помню какие–то пожары, помню, я стоял, скованный, в какой–то темнице… Потом мне удалось бежать: как, когда?… Следующее, что я помню, это то, как я протягиваю тебе руки, а потом опять провал в памяти. Потом мы как –то оказались в Торенте и я понял, что именно ты нужна мне для того, чтобы вернуть престол… Это все. Еще вопросы есть?
У меня была уйма вопросов. Если честно, то Франсуа нес такую ахинею! Но с другой стороны, его рассказ напоминал банальный гипноз.
Ну, а если быть еще честнее, то его история напоминала мне сказку. Плохо написанную. Жанра «фэнтэзи». Меня все время не покидало ощущение, что все это я уже где–то видела. То ли по «ящику», то ли читала. Ну не совсем это, но что–то очень похожее. Заколдованный принц, провалы в памяти … В общем, стандартный набор бразильской « мыльной оперы».
– Ладно, тогда третий вопрос. Каким образом ты меня нашел и с чего ты вообще взял, что тебе нужна именно я?
– Понятия не имею, – честно признался он
Отпад.
– Ну что же, дон Кехана из Ламанчи, поехали. Где твой доблестный Росинант? Так я и знала. Пока я была без сознания, коней уже сперли. Вас нельзя не на минуту оста… Что? Я уже это говорила? Тем лучше, значит, крепче запомните. Пошли, что ли?
Луис и Франсуа страдальчески закатили глаза.
Похоже, им моя вдохновляющая речь не понравилась. Интересно, почему?
* * *
Мы шли, шли, шли. Шли, шли, шли. Короче, прошло целых три дня, когда…
Этим утром я проснулась в хорошем настроении и, как не странно, безо всяких понуканий со стороны этих «принцев Датских». Среди деревьев виднелось солнце. Листья шумели на ветру. На стреме был Луис. Франсуа еще спал.
Подняв на меня глаза, вампир удивленно спросил:
– Ты уже встала, Эжени? Быть этого не может.
– И правда, не может. Видишь, я еще вон там сплю.
– А. Ну, тогда я пройдусь чуть–чуть, а то устал за ночь.
– Ладно. А я побуду здесь.
Луис кивнул и скрылся за деревьями, и в ту же минуту проснулся Франсуа. Увидев это, я весело сказала:
– Доброе утро, Гамлет…
Он несколько долгих секунд, как бы не узнавая, смотрел на меня, а затем процедил сквозь зубы:
– Как ты смеешь так ко мне обращаться?!
Вначале до меня не дошло:
– А как к тебе надо обращаться?
– «Ваше Величество».
Так.
– Значит, « Ваше Величество»… Хорошо… Луис!!!
Через мгновение король вампиров был рядом со мною:
– В чем дело?
Вместо ответа я молча кивнула на Франсуа. Тот надменно смотрел на нас, не произнося не слова.
– Знаешь, – сказал Луис, после непродолжительного молчания, – это похоже на какое–то заклятье, вроде того, о котором он нам рассказывал.
Заклятье. Очень хорошо.
– И как же нам его расколдовать? – я почти, что кожей чувствовала на себе презрительный взгляд Франциска V.
Вампир изучающе посмотрел на меня, на него и предложил:
– Поцелуй его.
– Что?! Я?! Мне его целовать?! Ты с ума сошел! Не буду! Ни за какие коврижки не буду! Если тебе так уж хочется, можешь сам его чмокнуть в щечку. А я не буду! Не буду и все! И не уговаривай меня!.. Э–э–э… Луис! Луис! Что это ты на меня так смотришь? Луис, тебе не кажется, что тебе надо сходить к маникюрше – ногтики подровнять, а? А заодно и к дантисту – клыки вырвать? Тоже нет?.. Ну, хорошо, хорошо. Поцелую я его. Только ты будешь держать его за руки и за ноги.
Храбрая я подошла к королю Торенты и, пока Луис держал его за плечи, быстро чмокнула его в щеку.