-Они занимаются благотворительностью или чем-то подобным? -с сомнением спросил детектив.
-Нет, не припоминаю... -Над этим вопросом Валери заметно задумалась.
-А как давно они популярны в школе?
-С начала этого учебного года.
-Угу, -Ричард пытался сложить пазл воедино. -Они ничего не делают для общества, а в этой школе появились только первый год, но уже жутко популярны. Чем это можно объяснить?
-Я не знаю ответа на этот вопрос. Возможно, один их вид и скрытность. Всем интересно, что они таят, вот и обсуждают. Так распространяются слухи и заполняют всю школу. Это правило популярности. А Джулс в этой школе явно не первый год, да и все они... Кроме Дарена! -припомнила девушка. -Он новенький, но уже гораздо популярнее, чем староста класса, -Валери многозначительно показала на себя.
-Спасибо, Валери, -Ричард послал девушке обворожительную улыбку и поднялся со скамейки. -Твоя помощь неоценима. Знаешь, ты могла бы работать в полиции.
-Правда? -крикнула девушка уходящему парню. -Я всегда хотела моделировать одежду полицейским!
Ричард отсалютовал ученице и прошел к воротам школы. Здесь он больше не видит смысла искать информацию. Его визитки есть уже у всех, и каждого ученика он заставил вбить свой номер в мобильный. Первый день не дал особых результатов, но у него хотя бы есть зацепка.
Школьная парковка была заполнена народом. Учебный день закончился и все спешили по клубам или кафешкам. Ричард хотел тут же отправиться в участок, чтобы сделать пометки в собственной таблице наблюдений. У юноши был собственный кабинет в конце коридора. Эта маленькая комнатка раньше была кладовой, но старый уборщик давно обленился и пользуется только тряпкой для стирания пыли. Ричард воспользовался случаем и преобразил этот закуток, оформив его как собственную мини контору.
Парень приблизился к автомобилю и достал ключи из заднего кармана. Он снял пиджак и бросил его на заднее сидение. Заходящее солнце резало глаза и грело по-летнему. Ричард потянулся к дверной ручке со стороны водителя, но тут его внимание привлек звонкий смех. Ричард посмотрел в сторону и поверил в случайное совпадение.
Джулс стояла перед блондином в очках, облокотившись о мотоцикл. Их окружали двое других парней и девушка, смеющиеся над шуткой Алекса. Джулс широко улыбалась и затмевала улыбкой яркое солнце. Ричард сглотнул и смог наконец-то оторвать глаза от девушки. Парень впервые почувствовал волнение, а из головы вылетели все вопросы.
Детектив поправил рубашку и сжал кулаки. Его привычное состояние вернулось, и решительный настрой загорелся с новой силой. Парень смело шагнул в сторону странной компании и с широкой улыбкой остановился у мотоцикла.
-Детектив Хейли. Могу я задать вам пару вопросов?
Алекс посмотрел на парня серыми глазами поверх очков и вернул их в исходное положение. Вторая девушка, блондинка, перестала смеяться и с сомнением осмотрела детектива. Два других парня переглянулись, но в их глазах не было даже страха перед полицейским, скорее насмешка. Джулс, все еще с улыбкой, повернулась к Ричарду и их глаза встретились. Щеки парня покраснели, а уверенность заметно подтаяла. Он не мог оторвать взгляда от шоколадных глаз девушки и винил себя за эту неловкую паузу.
Джулс больше не улыбалась. Она вопросительно взглянула на Алекса и вновь повернулась к детективу.
-Что вас интересует? -дипломатично, но со скучающим видом, спросил Алекс.
-Вы... вы знали Тома Гилберта? -Ричард сам не узнавал свой голос. Обычно такой веселый, решительный и смелый вдруг превратился в испуганного и трусливого, это на него не похоже.
-Нет, мы его не знали. Пошли, Джулс, -Алекс взял девушку за руку и потянул за собой. Парни в последний раз оглядели детектива и последовали за друзьями.
Ричард не мог упустить такую хорошую возможность для разговора с главными подозреваемыми. Парня как током прошибло, когда он понял, что отличный шанс ускользает прямо у него из-под носа. Ричард окликнул ребят и тем пришлось остановиться. Алекс недовольно повернулся и развел руками в стороны, будто говоря: «Что тебе еще надо?»
-Но вы же слышали об убийстве в школе. Неужели у вас нету даже предположений и догадок на этот счет?
Девушки непонимающе переглянулись, а черноволосый парень вообще не слушал. Он тыкал пальцем по сенсорному экрану телефона и при этом улыбался.
-Эй, сегодня в «Карнавале» бесплатная выпивка, -с улыбкой сообщил парень и начал активно что-то печатать.
-Во сколько? -брюнет заглянул через плечо друга в экран.
-Мы ничего не знаем и не догадываемся, -ответил Алекс уже детективу и поспешил покинуть парковку.
-Детка, ты сегодня выступаешь? -кокетно поинтересовался брюнет у девушки, которую, как выяснил Ричард у Валери, звали Лана.