— Тогда задавай, т-твой последний вопрос, прежде чем я выпью т-твои внутренности, филигрань вымою тротуар. Черные глаза смотрели на Флинкса без юмора и жалости.
Флинкс глубоко вздохнул и понадеялся, что его пение соответствует его прямоте. «Ты всегда, всегда был таким… физически неуравновешенным?»
Это был не тот вопрос, которого ожидал Хобак. Хотя и негармоничное, коллективное дыхание собравшихся солдат и их офицеров было безошибочным. Даже Вигл и Перворожденный ахнули, а правая рука Во скользнула ближе к полускрытому пистолету. Почти всеобщая реакция заставила Пипа зашевелиться в ходунках.
Все взоры обратились на Фелелага на Бруна. Трехпалые руки скользнули ближе к рукоятям мечей и неуклюжим куркам неуклюжих длинных ружей. Вопреки тому, что ожидали все в строю, Хобак не дал команду стрелять или атаковать. Совершенно неожиданно он ответил.
«Когда я был молод, очень молод, сюда пришла Орда Уреаков, пришедшая с севера, чтобы грабить и грабить. Пришли в Минорд с мечом и огнем, чтобы убивать и разрушать, чтобы забрать все, что можно». Среди собравшихся рядов солдат поднялся ропот воспоминаний, гораздо более забытых старшими офицерами.
«Убивали без жалости, без мысли и сочувствия, любого, кто сопротивлялся, любого, кто сопротивлялся. Среди последних была и моя семья: отец и мать, два старших брата. Один урелеак держал м-меня и заставлял м-меня смотреть, в то время как сначала м-моих братьев они убили раньше м-меня. Прижала м-меня к себе так, чтобы я почувствовала их кровь, теплую и соленую, брызнувшую на м-мое лицо. Я кричал и боролся, но не мог вырваться, не мог повернуться от бойни перед м-мной. Тогда м-мой отец, храбрый, но глупый, они перерезали н-его горло и отбросили н-его в сторону. Наконец, м-моя мать, они склонились над м-мне, и когда ей перерезали горло, м-мои глаза ослепли. Он сделал паузу на мгновение, вспоминая то, что было лучше всего забыть.
«Поднял м-меня, сделал тот, кто держал м-меня, поднял м-меня и отбросил м-меня в сторону. Как мусор, я врезался в неподатливую стену и потерял всякое мышление, только чтобы проснуться, как ты видишь м-меня сейчас. С большим усилием он поднял тяжелую трость и, пошатываясь, ударил ею Флинкса
. «Теперь на твой вопрос, у тебя есть ответ, и перед тем, как ты умрешь, я хотел бы получить ответ на мой. Какая возможная цель могла быть у вас в постановке такого вопроса, такой интимной, такой оскорбительной фразы?
Во время их встреч с Хобаком на Флинкса произвело впечатление несколько вещей. Как и все остальное, что он заметил в другом, новом мире, он записал эти наблюдения, не думая, что когда-нибудь сможет их использовать. Теперь они могут иметь значение между жизнью и смертью. Не только для него, но и для Вигла, Перворожденного Придира ах ниса Ли, и, возможно, даже для того, кто считал себя правителем всего, что он обозревал.
«Я думаю, — тихо пропел он, — если вы позволите мне, если вы мне доверитесь… я могу вам помочь».
Во второй раз среди собравшихся поднялся ропот недоверия. Только Вигль оставался полностью собранным. Потому что ничто в его внеземном друге не удивляло его. В конце концов, разве он не был волшебником?
Лучше бы он, подумал проводник, быть хорошим.
Фелелах на Брун посмотрела на высокого посетителя. «Никто не может мне помочь, потому что я сломлен, сломлен, как я объяснил, сломлен, пока не придет м-мой конец».
Флинкс покачал головой, несмотря на то, что знал, что Хобак может не понять смысла этого жеста. «Я наблюдал за вами, и мне показалось любопытным, что в определенные моменты ваш брейк меняется, ваш брейк сдвигается. Я думаю, это то, что вы были потрясены не столько физически, сколько умом, сколько сердцем. Что ты калека, но не столько телом, сколько разумом, сколько эмоциями, которые искривляют твое тело. Я могу исправить это, может быть, возможно; если вы позволите мне, я попытаюсь».
И снова все взоры обратились на Хобака. Фелелах на Брун задумался.
«Я думаю, что ты сумасшедший, сумасшедший волшебник, который от отчаяния творит чудеса. Почему я должен доверять тебе, почему я должен отдавать м-себя в т-твои руки или что-то, что ты можешь использовать?
— Ты можешь убить меня, — ответил Флинкс так спокойно, как только мог, — и моих друзей здесь, но это не даст тебе ничего стоящего.
Из горла Хобака вырвался уже знакомый лающий ларианский смех. «Ничего стоящего? Т-ты недооцениваешь удовольствие, которое нужно получить, удовольствие от наслаждения.