Сделав необходимые приготовления с орбиты, он доехал на автоматизированном транспорте до самого большого из трех отелей для путешественников, зарегистрировался, сообщил роботу-клерку, что будет часто отсутствовать по делам, и приготовился ориентироваться.
Доступ к некоторым объектам Содружества на нечленских, неассоциированных мирах ограничен для местных жителей. В Борусегаме такого не было. Даже в пределах станции ларианцы численно превосходили инопланетян. Большинство последних были людьми; одни были легко одеты, а другие ходили в старинных одеждах, оставшихся от прошлого. Вскоре он обнаружил, что искусственные меха и тому подобное носили скорее как дань моде, чем по необходимости. Его собственное пальто и штаны были легкими и термочувствительными, способными приспосабливаться к температуре окружающей среды, чтобы держать его в тепле и сухости. Но он должен был признать, что если и не так эффективно, как современные ткани, то некоторые исторические наряды, безусловно, могут похвастаться большим визуальным чутьем.
Что касается транкса, то он не встретил ни одного. В этом Силзензузекс был прав. Учитывая температуру и наличие такого большого количества открытой воды, их отсутствие вряд ли было удивительным. Лархесс был не тем миром, который их привлекал бы.
Как и подобало его ограниченному, низкопрофильному присутствию на мире Класса IVb, аванпост Содружества не был обширным. Ему не составило труда найти местонахождение местного отделения Объединенной церкви. Предъявив сфабрикованное удостоверение личности, предоставленное Силзензузексом, он вскоре оказался в кабинете председательствующего падре.
«Плюмерия Джонас». Приветствуя его широкой, жизнерадостной улыбкой, миниатюрная седовласая женщина указала на плетеный стул, сделанный местными мастерами, но не для собственного использования. Учитывая их короткие ноги и толстые хвосты, образующие треногу, ларианцы не нуждались в стульях и не пользовались ими. Но они с удовольствием делали такие вещи для посетителей. Местные ремесла были среди тех предметов, которые нельзя было легко или точно изготовить с помощью коммерческих синтезаторов, а также они не могли быть по закону помечены и проданы как подлинное искусство, не относящееся к Содружеству.
«Дэвид Каракал». Когда Флинкс устроился в кресле, которое легко выдержало его вес, Пип сменила позу под его курткой. Ткань уже приспособилась к более высокой температуре в офисе, и минидраг искал место попрохладнее для отдыха.
«Флинкс». Увидев испуганный взгляд гостя, падре поспешил его успокоить. «Я получил информацию по закрытому лучу от офицера службы безопасности Силзензузекса. Твоя истинная личность не является для меня секретом. Да и не нужно, если ты собираешься действовать здесь эффективно.
Она не знала о нем всего, подумал он, иначе она могла бы назвать его настоящим полным именем. Что Церковь знала о нем от Силзензузекса и других? Он решил не беспокоиться об этом. Хотя Объединенная церковь и правительство Содружества работали вместе, они не всегда преследовали одну и ту же цель или одну и ту же цель. В то время как правительство все еще стремилось выследить его и расправиться с ним как с выжившим после запрещенных экспериментов Общества Мелиораре, становилось все более и более очевидным, что Церковь считает иначе. На данный момент он может быть полезен для этого. Изменится ли когда-нибудь такое отношение к нему? Возможно, нет, если бы Силзензузекс рассказал им, что он сделал не так давно.
Церковь явно уважала его. Правительство боялось его. Такое отношение может измениться в любой момент или по прихоти бюрократических изменений. Это ничем не отличалось от того, когда мальчиком он бродил по улицам Драллара на Мотыльке и имел дело с таким же широким спектром мнений людей и пришельцев.
«Sylzenzuzex объяснил бы здесь ситуацию и трудности, с которыми мы сталкиваемся при ее разрешении».
Слушая ее, наблюдая за ней, Флинкс решил, что он предпочел бы, чтобы эта бабушкина представительница Церкви была на его стороне в любой схватке.
«Кто-то использует передовые технологии Содружества от имени некоторых местных жителей», — ответил он. «Ни правительство, ни церковь не могут вмешаться, чтобы разрешить ситуацию, не будучи виновными в тех же нарушениях, которые они пытаются предотвратить. С этими аборигенами нельзя очень хорошо разговаривать из-за особенностей их средств общения. В то время как Сил, по крайней мере, думает, что я мог бы сделать это, потому что я могу читать эмоции.