Поднявшись со стула с сеткой, он быстро обнял ее сзади. Когда он наклонился, чтобы поцеловать ее в шею, она отвернулась. Но медленно.
«Я могу пересчитать по пальцам одной руки вещи, которые никогда не надоедали мне, Клэрити. Пип, новые миры и, прежде всего, ты. Если бы не ты, я почти уверен, что где-нибудь бы умер.
— По крайней мере, тебе не будет скучно. Повернувшись к нему, она быстро просканировала его лицо, прежде чем покорно вздохнуть. — О, продолжай. Рука махнула в сторону Силзензузекса. «Сбегай со своей подружкой-жуком. Может быть, вы вернетесь с лучшей оценкой того, что у вас есть здесь».
"Мне жаль?" Жест Сильзензузекса обеими руками указывал на замешательство четвертой степени. «Подруга-жук»?
Флинкс бросил на транкса поспешную улыбку. "Ничего. Стандартный стеб между спарившимися людьми. Очень традиционно».
«Ах, чир!!к».
— Я быстро решу эту проблему, Кларити. Вернись, прежде чем ты это узнаешь. Будет полезно иметь еще одну положительную запись в моем церковном деле».
Она насмешливо фыркнула. «Это не значит, что правительство не будет продолжать пытаться вас «реабилитировать»».
— Я буду осторожен. Он отпустил ее и отступил. — Знаешь, я не новичок в том, как избегать нежелательного внимания.
"Это так? Для человека, который всю свою жизнь пытался избежать этого, вы, несомненно, много его нарисовали». Посмотрев мимо него, она пристально посмотрела на Силзензузекса. — Личность путешественника?
— Новый, — ответил транкс. «Уже готово».
— Ты был уверен, что он пойдет.
"Нет." Свой ответ транкс подчеркнул твердым движением всех четырех верхних конечностей. «Но я всегда верил в то, что нужно действовать на опережение, особенно когда дело касается людей».
2
■ ■ ■
— Понятно, — осторожно повторил Силзензузекс, — что использование передовых технологий нарушит те самые протоколы, которые мы пытаемся сохранить, и поэтому их нельзя использовать ни при каких обстоятельствах.
Улыбающийся Флинкс кивнул в сторону дальнего угла комнаты, где трепетание радужной чешуи указывало на то, что, в отличие от Ломика, Пип все еще полностью вовлечен в мучения маленького незваного обитателя морей Кашалота.
— Она — вся помощь, которая мне нужна. Мы имеем дело не с могущественными древними реликвиями Тар-Аим или Хур'рикку. Это всего лишь один нарушитель спокойствия на маленьком мире, верно?
— Это предположение, — подтвердил транкс.
«Я не люблю предположений». Клэрити уже пожалела, что дала согласие на участие Флинкса. «У них есть неприятный способ оказаться не таким, как вы ожидаете. Как те очень милые люди, которые составляли Орден Нуля.
— Которого больше не существует, — поспешил указать Флинкс. — Мы с Пипом будем в порядке. Ты говоришь как Мать Мастиф. Она бы не помешала мне сделать это».
— Нет, — признала Клэрити. — Но если мы собираемся сослаться на реликвии, то я должен добавить, что эта полусумасшедшая старуха не помешает вам столкнуться с демичинской дьяволопой обнаженной и безоружной. Она бы просто покачала головой в смирении на твоем ул.
дерзость и жить своей жизнью». Еще раз она посмотрела на тихо наблюдающего транкса. «Я, с другой стороны, предпочитаю быть «активным». Она тяжело вздохнула. — У тебя есть хоть какое-то представление о том, кто этот нарушитель закона, из-за которого возникли проблемы — в каком мире это было? Большой?»
Жест извиняющейся неуверенности был столь же проворным, сколь и продуманным. «Как я уже упоминал, Ларджесс может многое предложить в плане продажи несинтезируемых органических веществ. Ряд видов, занимающихся широкомасштабной торговлей, воспользовались соответствующими возможностями, хотя транксов среди них нет. Самый большой контингент посетителей составляют люди. Поэтому вполне разумно предположить, что наш нарушитель спокойствия принадлежит к вам, хотя у нас пока нет убедительных доказательств этого. Она снова обратила внимание на Флинкса, обе перистые антенны слегка наклонились в его сторону. — Тем не менее, это еще одна причина обратиться за помощью к Флинксу.
— Разве вы не проверили это на себе? Тон Клэрити был слегка обвиняющим.
Не только обе антенны, но и все четыре верхних конечности шли прямо вверх. Хотя лицо транкса было непреклонно, Сильзензузекс, тем не менее, сумела передать свой ужас по поводу предложения хозяйки.