Любопытство, может, не порок, но некоторых людей оно захватывает до такой степени, что жизнь становится не мила. Поначалу Жанну беспокоило — куда ее втягивают, по прошествии месяца каторги она уже мечтала втянуться куда угодно, лишь бы не в преступную группировку, особенно когда получила вторую тысячу баксов. О, это всепоглощающее любопытство! Оно возымело власть над Жанной, только оно заставляло сносить унижения, оно же требовало удовлетворения. То, что девушек для чего-то готовят, ясно без объяснений. А вот для чего — это уже представляло жгучий интерес.
Сложив в уме цифры, у Жанны голова закружилась — затраты Эммы и Ростислава Матвеевича огромны. Они платят каждой девушке по тысяче баксов в месяц, оплачивают проживание в гостинице, которая дешевле, чем многие пансионаты, тем не менее дом снят полностью, а это немалые деньги. Далее — не бесплатно же работают так называемые учителя! Ради чего Эмма и Ростислав Матвеевич грохают такие деньжищи?
Шефы часто уезжали, но неизменно возвращались. Во время их отсутствия занятия продолжались. Эмма и Ростислав Матвеевич уже не казались монстрами, заманивающими глупеньких девочек в сети, чтобы нажиться на их молодости и теле. Эмма оставалась снежной леди, но, случайно застав ее в одиночестве, Жанна заметила грусть в ее глазах. Нет, не просто грусть, а страдание. На вид благополучная, холеная, самодостаточная, уверенная в себе женщина страдала втайне от всех, иногда даже плакала. Жанна связала ее слезы с собой и девчонками. Наверняка предназначение трех девушек — избавить Эмму от тяготивших ее дум и слез. Данная мысль родилась посредством логических заключений. В те редкие часы, когда удавалось расслабиться и отдохнуть от экзекуций, размышления Жанны крутились вокруг одной темы — что же затеяла Эмма и как это узнать? Прошло еще полмесяца.
Однажды, сдавая Ганнибалу очередной экзамен по вождению, Жанна увлеклась и отъехала далеко. Дороги юга отличные, но ездить по ним новичку безумно сложно — извилистые, как змеи. Не справившись с управлением, Жанна взвизгнула, но сообразила направить колеса в сторону от обрыва. Ганнибал, сидевший рядом, схватил руль, одновременно сдвинул ноги Жанны и нажал на тормоза. Девушка вжалась в кресло, закрыла лицо руками и подтянула колени к подбородку. «Москвич» взлетел на уклон, после чего мотор заглох. Наступила тишина, нарушаемая проезжавшими мимо автомобилями, тишина, которая переплавляла недавний ужас в радость — легко отделались. Минуту спустя Ганнибала накрыло:
— Женщина за рулем — убийца. У тебя глаза есть? Куда ты прешь? Тебе жить надоело? Чуть не угробила нас!
— Учатся водить по ровным дорогам… — попробовала оправдаться Жанна.
— Научишься ездить по нашим, на ровных будешь, как фигурист на льду, — заорал он, после чего вышел. Жанна тоже вылетела из машины и ахнула — «Москвич» стоял на пригорке почти вертикально. Ганнибал ходил вокруг и кричал: — Смотри, что натворила! А если бы скала была на пути? Врезалась бы! Откуда у тебя руки растут, честное слово? Что у тебя вместо мозгов? Опилки? Я сколько раз говорил, чтобы скорость сбавила?
— Прости, пожалуйста, я не нарочно…
— Молчи, женщина! Иначе я за себя не ручаюсь.
Он осмотрел место, залез в машину и с трудом, дав задний ход, съехал на трассу. Ганнибал не позволил сесть за руль Жанне, теперь она была пассажиром, украдкой поглядывала на злого учителя.
— Я, правда, не хотела… Сама страшно испугалась. А скорость у меня повышается случайно, от неумения. Но я буду стараться, буду слушаться тебя, клянусь. — Он ничего не сказал. Жанна подумала: неплохо бы разговорить его и попытаться выяснить об Эмме. — Я, честно скажу, не понимаю, зачем нас учат всем этим премудростям. Трудно учиться, не зная, для чего.
— Так надо.
— Я заметила, ты давно знаком с Эммой и Ростиславом Матвеевичем?
— Давно.
— А чем они занимаются? — Вопрос Ганнибал якобы не услышал. — Не хочешь говорить? Ну и не надо. Странно… люди они богатые, но зачем же деньги швырять на ветер? Я имею в виду нас… — и покосилась на него, Ганнибал изображал глухого. — Ты не знаешь, с какой целью нас наняли?