Река протекала посредине дна каньона и повторяла все его изгибы и изломы. По берегам реки росли кусты и деревья, усыпанные мириадами светящихся светлячков, под ними - какие-то растения, напоминающие огородные культуры. Ширина нашего берега до утёса составляла около семисот метров. Сам утёс нависал над берегом с отрицательным углом. Если противоположный берег устроен так же, то мы оказались как бы в перевёрнутой воронке. Было довольно прохладно - примерно как на Голубой Планете.
- Лучи солнца попадают сюда, вниз, только когда оно находится в зените. - Сказала Галина. - Поэтому здесь днём сумерки, а ночью - темень. Но люди пользуются электричеством: там, на поверхности установлены солнечные батареи - они и освещают каньонный мир Нуты.
- Так все эти светлячки - обыкновенные электрические лампочки? - Догадался я.
Мы вышли за густые прибрежные кусты и увидели ярко освещённые площадки и стенки каньона, в которых было вырезано множество отверстий: двери, окна, балконы, лестничные пролёты, смотровые площадки, мостики, переходы - целый город, построенный в скале! Многие ходы простирались на десятки и даже сотни метров вглубь, образовывая целые улицы и анфилады залов. Местная скальная архитектура оказалась не примитивной архитектурой древних пещерных жителей, а вполне комфортной, рациональной и с художественными элементами: резные фризы, колонны, скульптуры, какие-то декоративные детали всюду украшали как небольшие "квартиры", так и общественные помещения, "улицы" и "площади". Вверх этот город уходил метров на сто, но дальше к поверхности продолжались лишь лестницы с площадками для отдыха.
Время от времени нам попадались немногочисленные местные жители. Они были одеты в такие же, как у нас длинные рубахи с капюшонами. Кожа у них была фиолетово-коричневой. Я поинтересовался, насколько развита их цивилизация и Галина пояснила, что местные жители - это выходцы с других планет, которые или насовсем, или на некоторое время решили здесь поселиться. Разумеется, если они захотят, им доступны все достижения цивилизации, но сюда прилетают именно для того, чтобы отдохнуть от техники. Ведь система Урте создавалась именно как экологический курорт с разными климатическими условиями.
- У вас, на Земле, некоторые люди тоже иногда уходят от цивилизации и поселяются где-нибудь в Гималаях, или в Африке, или где-нибудь ещё среди дикой природы.
- А как же тут поднимаются наверх и спускаются вниз? Неужели по ступенькам, которые мы видели?
- Там, внутри, у нас есть лифты. - Пояснил один из шедших нам навстречу жителей Нуты. - На них мы поднимаемся, чтобы обслуживать солнечные батареи, встречать космические корабли и любоваться ночным небом.
- А есть чем любоваться? - Недоверчиво спросил я.
- О! Наше небо - это самое красивое зрелище во Вселенной. Полюбоваться им прилетают из разных галактик! У нас постоянно проводятся разные астрономические праздники. Да ты сам увидишь! Сегодня у нас будет один из таких праздников - Ночь Всех Планет.
- Они тоже переключились на немецкий? - Шёпотом спросил я у Галины.
- Да, для нас это вполне естественно. Кстати, все другие инопланетяне, даже из других галактик, тоже будут говорить на твоём языке - таковы правила нашего этикета.
- А почему они не требуют того же от меня?
- Но ведь ты не умеешь переключаться! - Пожала плечами Галина. - Они об этом знают.
Побродив некоторое время по внутренним помещениям города. Мы с Галиной вышли на один из балкончиков, кружевной лентой опоясывающих этот верхний уровень города. Внизу протекала река, берега которой освещались разноцветными электро-гирляндами. Свет бесчисленных фонарей отражался в тёмной воде и придавал ей сказочный вид. Кроны всех деревьев тоже были увиты гирляндами - казалось, что скоро наступит Рождество. Далеко вправо, почти у поворота реки через речку пролегало несколько электро-дорожек.
- Что это? - Спросил я.
- Это мост. Он соединяет два берега реки.
- А можно перейти туда? - Мне очень хотелось пройтись по этому сказочному, как из детства, мосту.
- Конечно! Прыгай! - И Галина, перемахнув через перила, прыгнула вниз с высоты около девяноста метров.
Немного поколебавшись, я прыгнул за ней. Оказалось, что условия гравитации позволяют мне летать на Жёлтой Нуте, так же, как на Голубой Туте. Сделав вираж над площадкой главного входа в город, мы полетели к мосту. Широкий каменный мост был украшен резными колоннами, на верхушках которых были установлены большие светильники. Между колоннами по обеим сторонам моста в несколько рядов были натянуты электро-гирлянды. Сама река оказалась шириной всего около сорока метров. Остановившись на середине моста, я залюбовался видом реки и обоих берегов. Всё это - ажурный каменный город в скалах, множество гирлянд, отражающихся в речной глади, какая-то непривычная тишина, сопровождаемая звуком течения реки, - было похоже на Рождественскую открытку, только без снега...
<p>
*3*</p>
Город на другой стороне ничем не отличался от первого. Это был всё тот же ажурный каменный город, так же уходящий вглубь скалы. Только здесь для инопланетных гостей (а их оказалось всего пятеро) приготовили праздничные столы. Справа от нас с Галиной за стол сел высокий, около двух с половиной метров, но очень тонкий, как обычный землянин, человек из какой-то дальней галактики. У него была серая кожа, длинные четырхпалые кисти, украшенные браслетами, а завёрнут он был в большое сари, похожее на индийское, с изображением звёзд и планет его галактики на тёмно-фиолетовом фоне. Ещё двое гостей - парочка влюблённых с Техно-Планеты, прилетевшая на медовый месяц на экологические курорты Туты и посещающая все окрестные природные достопримечательности. Они практически ничем не отличались от землян, разве что более резкими чертами лиц.