- Почему?
- Я так чувствую. - Мы уже шли по берегу русла к противоположному краю оазиса.
С трёх сторон продолговатый оазис (примерно 3 на 1,5 км) был защищён от песков и ветра небольшой скалой в форме буквы Л, наполовину присыпанной слежавшимся песком. Остриё этого "Л" было направлено на запад, а открытая часть - на восток. По его оси, слегка извиваясь, протекал неширокий, до полуметра глубиной, ручей с чистой и прохладной водой, который вытекал из-под скалы и уходил в пески на противоположной стороне оазиса. По обеим его берегам росли финиковые пальмы, оливковые деревья и какие-то кусты. Всюду порхали птицы и бабочки и даже не верилось, что буквально в нескольких десятках метров находится пустыня.
По мере нашего продвижения, всё громче слышался гул машин и людской говор.
- Там идут раскопки. - Показала рукой в сторону приближающегося шума Галина. - Нам надо делать вид, что мы тоже участвуем в работах.
Подойдя к истоку ручья, мы, прикрытые тенью кустов, заглянули через скалистый барьер. В левом луче Л-образной скалы, то есть у южного склона, машины уже почти полностью раскопали П-образную выемку, в которой древними зодчими был возведён то ли храм, то ли какой-то комплекс. Он был похож на трёхступенчатую пирамиду: нижняя ступень, раскопанная лишь на две трети, была высотой примерно около пяти метров, квадратного сечения, примерно 16 на 16 метров. На неё был поставлен второй параллелепипед такой же высоты, примерно 10 на 10 метров в основании. А сверху, уже полностью освободили от наносов куб - 5 на 5 на 5 метров.
- Идём, нам надо к нижней ступени. - И Галина потащила меня за собой.
Подойдя к подножию этого сооружения, мы включились в людскую цепочку, которая передавала вёдрами песок от раскапываемого входа в храм. Люди вокруг о чём-то говорили, но я не знаю арабского языка, а потому ничего не понимал.
- Говорят, что храм был засыпан песком, сразу же после строительства. Он сохранил все свои краски и не был подвержен ни ветровой, ни песчаной эрозии. Совершенно свеженький, как будто только что построен. - Объясняла мне Галина, передавая тяжёлые вёдра. - Главный археолог сейчас находится наверху - там уже раскопали вход в верхнюю ступень и он разбирает находки. Говорят, там нашли много золотых изделий...
Вдруг в начале нашей цепочки раздался хоровой вскрик - оказывается, вход уже раскопали и между двумя четырёхугольными полуколоннами вдруг начали разъезжаться в стороны две половины каменной двери. Из образовывающейся щели потоком хлынул сухой песок. Все с криками отскочили в стороны, а мы с Галиной, воспользовавшись некоторой неразберихой, приблизились к двери сбоку. Прибежал позванный кем-то археолог, заглянул в середину и что-то начал быстро говорить.
- Помещение в середине было засыпано песком ещё в древности. - Стала переводить Галина. - Там что-то хотели спрятать. Сейчас будут потихоньку сметать песок лопаточками и веничками, чтобы ничего под песком не пропустить. И мы снова начали передавать полные вёдра, но уже находясь в начале цепочки.
Давно не занимаясь физическим трудом, я, честно говоря, порядком подустал. И тут Галина протянула мне флягу. Я отпил - это был сок того самого "жёлудя" или "пирожка", как его называла Галина. Силы вернулись ко мне, и я бодро продолжил непривычный труд, исполненный радостной эйфорией от присутствия любимой.
Через некоторое время работы были прекращены - Археолог наткнулся на какие-то обмазанные глиной и ярко раскрашенные предметы в форме веретена, около полуметра в диаметре и около двух метров в высоту, стоящие вертикально в насыпанном вокруг них песке. Их было множество, яркие краски на глине сверкали свежестью - красные, синие, голубые, жёлтые, белые, золотистые, чёрные... Объявили перерыв и все работники направились к истоку ручья. Мы с Галиной тоже пошли к воде, но чуть ниже по течению. Галина как будто что-то искала. Наконец, она раздвинула ветки зарослей кустарника и мы увидели небольшой водопадик - всего около метра высотой. Вода из него весело падала, поднимая брызги, в выбитый в скале овальный бассейн - всего 3 на 4 метра, затем снова собираясь на выходе в узкий ручей.
- А! Вот оно! - Галина продралась через кусты к бассейну и не раздеваясь вошла в воду. - Иди сюда! Освежимся и отдохнём!
Мы поплескались и порезвились в воде, а затем легли на траве, чтобы обсохнуть. Так и лежали, не двигаясь, взявшись за руки и смотрели на зелёный пальмовый свод над нашими головами. Не знаю, сколько прошло времени - то ли час, то ли два, когда Галина села, оглянулась и, сказав: "Пора!", повела меня назад к раскапываемому храму.
К этому времени почти все веретенообразные предметы были раскопаны в верхней части и стояли, держась в песке, оставленном примерно на полметра у их основания. Некоторые из находящихся ближе к выходу вынесли наружу и даже раскрыли. Под слоем глины находились плетёные из прутьев корзины, а в них - завёрнутые в древние бинты мумии.
Главный археолог приказал рабочим аккуратно разгребать песок руками, вынимать из него мумии, выносить их наружу и складывать у основания храма. Мы тоже подключились к работам. Мумии были достаточно лёгкими - каждую вполне мог поднять один человек - и работать было легко. Через некоторое время я заметил, что Галина целенаправленно приближается к центру этих поставленных вертикально мумий.