Она произнесла это так просто, что я не сдержался и захохотал. Талисман… Аллергия на горе… Зачем она это придумала? Верит же, верит… Мне захотелось дотронуться до её локтя (почему-то именно до локтя) и потрясти немного. Эй, спустись на грешную землю!
В подобную чушь я не верил. Похоже, отделаться от моей моли будет не так-то просто.
– Вы где-нибудь работаете?
– Да. Я работаю талисманом.
Упрямая.
– Давайте вернёмся к нашему разговору. Если аллергия всё равно пройдёт сама собой, то к чему вам столько стараться и ходить за совершенно посторонним человеком? Его рёбра, его гроб – сам разберётся.
Чуть приподняв ровные брови, она долго и внимательно смотрела на меня с насмешкой и укором. Наверняка, по её мнению, я заслуживал и то и другое, а то и больше.
– А вы бы так смогли? – Шмыгнув носом, она опустила руки на колени ладонями вниз и выпрямила спину. – Только представьте: вам известно, что с кем-то скоро случится беда и что помочь в силах только вы, и никто другой… Понимаете? Только вы. Таковы правила – железобетонные.
– Смогу ли я проигнорировать этот факт и жить дальше?
– Да.
Мы оба знали: ответ лишь один (если, конечно, воспринимать разговор всерьёз), но до чего же не хотелось произносить то, что она желала услышать. По душе разливалась приятная тягучая ядовитая вредность, и понадобилось много силы воли, чтобы не улыбнуться.
– Давайте так. Я освобождаю вас от обязательств по отношению ко мне. – Кивнув, ставя тем самым итоговую точку, я поднялся и нарочно посмотрел на часы. Она тоже встала и подхватила сумку. – То есть всю ответственность за собственную судьбу я беру на себя, это моё торжественное решение. Мой выбор. Теперь вы можете со спокойной совестью идти домой. – Я развёл руками, мысленно празднуя победу (аргументов «против» нет и не будет). – Вы мне обо всём рассказали, я, находясь в здравом уме и твёрдой памяти, от помощи отказался. Согласны?
Немного помедлив, раздумывая, она тоже кивнула, а затем настойчиво спросила:
– Вы уверены? Не пожалеете потом?
– Уверен, не пожалею.
– Знаете, вы первый, кто отказался… И-и… освободил меня. Я странно себя чувствую, непривычно. Честно говоря, ноги ватные стали от неожиданности. И руки немеют.
– Идите домой, отдохните. Купите по пути какое-нибудь лекарство… Ах да, лекарства в вашем тяжёлом случае не помогают. Только сломанные рёбра или гроб… До свидания, то есть прощайте. Удачи!
– До свидания. Спасибо за понимание, – ответила она и неторопливо застучала каблуками в противоположную от моего дома сторону.
Я смотрел ей в спину и не мог отвести глаз. Моя моль уходила, оставив в душе смешанные чувства. Ощущение, будто я должен был что-то понять и ни фига не понял, подкатило к горлу и вышло наружу коротким хриплым кашлем. Отличная парочка. Она сморкается, а я кашляю. Гармония!
Поверил. Сразу видно, что опыта общения с талисманами у него нет. Разве я могу согласиться на его предложение? Разве могу отказаться от своего долга? Сейчас пройду метров двадцать (пусть расслабится и решит, что освободился), а потом опять в бой. Представляю выражение его лица.
Он идёт за мной?
Нет… Не может быть…
Да. Точно. Идёт за мной. Зачем? Такого в моей практике ещё не было… Это же я хожу за ними…
– А хотите, я вас от чего-нибудь спасу? – слышу его весёлый голос, и ноги действительно становятся ватными, а руки немеют. И… я почему-то улыбаюсь в ответ.