Среди группы путешественников чувствовалось напряжение. После вчерашнего нападения они были настороже. После того, как делегация расположилась для очередной ночной остановки, часовые заняли свои места. Среди них оказались и Оливия с Джоном. Рыжеволосая помнила загадочные взгляды парня, которые были направлены на неё в течение дня и готовилась к очередным бредовым идеям возникшим в его голове. Усевшись около небольшого костра, она сохраняла молчание, надеясь, что Мёрфи не станет её доставать. Пока шатен думал над конструкцией вопроса, их одиночество было нарушено.
— Джон, мне не нравится, как ты выглядишь, — без лишних приветствий сообщил подошедший Блейк.
— Я и не должен тебе нравится, — усмехнулся Мёрфи.
— Серьезно, ты какой-то уставший, бледный. Может тебе лучше отдохнуть? — предложил брюнет.
— Я вообще-то на посту.
— Я могу заменить тебя. На удивление, я сегодня полон сил, — не отступал Беллами, сверля Мёрфи взглядом.
— Да-а-а? — Наконец до Джона дошло. Он посмотрел на сидящую позади Блейка Оливию. Девушка покачала головой. — Ну в принципе, почему бы и нет. Не хотел жаловаться, но раз ты сам предложил. Ты такой заботливый и внимательный, — елейным голоском произнёс Мёрфи, стараясь сдержать распирающую его улыбку.
— Спокойной ночи, Джон Мёрфи, — попрощалась Олли. Кажется, парень только что приобрел в её лице нового врага. Что ж она первая начала, скрыв от него, судя по всему, довольно увлекательную историю своего прошлого пребывания в Аркадии.
Оливия до сих пор не верила, что Джон оставил её. Серьезно, она была готова всю ночь отвечать на любые его вопросы, лишь он сейчас вернулся. Но шатен скрылся в глубине лагеря. И вот они остались вдвоём с Беллами. Конечно, периодически мимо проходили еще бодрствующие люди, но этого было недостаточно. Девушка сосредоточилась на деревяшке, которую она затачивала ножом, всем видом стараясь показать, что это очень важное занятие, от которого не стоит её отвлекать. Но её никто и не отвлекал. Переведя взгляд на молчавшего брюнета, Лив увидела, что он даже не смотрит в её сторону. Землянка окончательно запуталась. Если он не искал с ней встречи, то зачем прогнал Мёрфи? В нелепую историю «отдохни, ты устал» она естественно не поверила. Может его что-то беспокоило и мешало уснуть?
Затем девушка обратила внимание на рядом лежавший лук, несомненно тот самый лук, который она оставила тогда в Аркадии. Лив сама его делала и узнает даже среди сотни других. Мысль, что Блейк его сохранил и даже взял с собой оставила внутри неё приятное тепло. Беллами видимо ощутив, что на него смотрят, повернул голову в сторону девушки. Проследив за её взглядом, он слегка усмехнулся.
— Хочешь забрать его назад? — спросил брюнет. Оливия поняла, что её застукали, и подняла глаза.
— Это подарок. Их не возвращают, — ответила она, почувствовав обиду от такого предложения. Теплоту как ветром сдуло.
— Знаешь, я так и не научился им пользоваться, — продолжил парень.
— Оружие Небесных тоже хорошее, — пожала плечами Лив.
— Всегда лучше иметь запасной вариант, разве нет? А если и учиться, то у лучших.
Беллами даже не подозревал, что своими словами попал в самую точку. Как бы Землянка не хотела держаться от него подальше, чтобы не усложнять свою ситуацию, она даже на секунду не хотела допускать мысли, что Беллами может пострадать. Что он окажется в опасности только из-за того, что она не смогла справится со своими чувствами и отказалась его тренировать.
— Хорошо, — спустя некоторое время проговорила девушка. — Постарайся завтра не проспать.
— Как прикажешь, Командир, — улыбнулся парень и отвернулся обратно к костру, чтобы подбросить в него несколько веток. Лив прикусила нижнюю губу, чтобы сдержать ответную улыбку, но не смогла.
***
В любые времена создание прочных постоянных отношений с другим человеком не проходило без трудностей и препятствий. После Тёмных времён у людей возникли новые проблемы: борьба за выживание, войны между кланами. Кочевой образ жизни лишь осложнял и без него непростую задачу. Поэтому максимум, что позволяла себе Оливия — это кратковременные знакомства во время своих остановок в поселениях.
Однако несколько месяцев назад к уже существующим трудностям добавилась еще одна. Ей никто не нравился. Последний мужчина, с которым она провела ночь пару месяцев назад, был на рассвете изгнан из постели, как только до девушки дошло, чем именно он ей приглянулся. Чёрные, как уголь, волосы и карие глаза. Кажется, у кое-кого появился типаж. Уйдя с головой в свои новые обязанности, Лив тем самым нашла для себя временное решение. Только вот теперь, когда она целыми днями находилась в присутствии основателя своего стандарта, оно перестало работать. Оливия уверена, что от беспокойных снов её пока спасает только усталость после трудного дня. А значит дополнительная нагрузка во время тренировок пойдет на пользу.
С этими мыслями Оливия заплела высокую косу и нанесла боевую раскраску. Ей необходимо всегда поддерживать свой воинственный вид среди своих людей, и уж тем более среди посторонних. Сейчас же краска являлась дополнительной защитой. Лив пряталась за ней от Беллами. Уверенным шагом она вышла наружу.
Большинство людей в лагере еще спали. Но Блейк уже сидел неподалеку от палатки девушки, в ожидании своего учителя. Парень удивился её воинственному виду столь ранним утром, но не подал вида. В конце концов, она хотя бы не пытается сбежать от него. Получив приветственный кивок и быстрое «Пойдём», он последовал за рыжеволосой девушкой к деревьям, что росли недалеко от их стоянки.
Брюнет и правда не сильно продвинулся в стрельбе из лука со времени их последней тренировки. Зато девушка так увлеклась процессом, что даже забыла, кто именно является её учеником.
— Ты должен сосредоточиться. Есть только ты и цель, — твердила Оливия, после промаха. Её щеки раскраснелись от утреннего мороза, а в рыжих волосах застряли несколько снежинок. И эта картина абсолютно не помогала Блейку сосредоточится. К тому же его мучил созревший давным давно вопрос. Девушка в очередной раз тяжело вздохнула, выпуская облачко пара и подошла к парню, протягиваю еще одну стрелу.
— Лив, — тихо позвал Беллами, привлекая внимание. Землянка вздрогнула, услышав от него свое короткое имя, произнесенное мягким голосом. — Почему ты ушла тогда?
— Мне стало скучно в Аркадии, — она пожала плечами, — И я отправилась дальше.
— И, видимо, так спешила, что решила не прощаться.
— Ты еще был слаб, я не хотела зря беспокоить, — девушка отвела взгляд в сторону лагеря. «Что значит зря?» — хотел спросить парень, но его перебили. — Думаю на сегодня хватит. Не хочу пропустить завтрак.
***
Если бы у Оливии спросили, что её больше всего раздражает в их путешествии, то ответом наверняка стало установление палаток. Меньше всего после дня пути хотелось полчаса возиться с ними. Но ночи становились всё холоднее при их продвижении к северу. А материал шатра хоть и не грел, но хотя бы защищал от сильного ветра и снегопадов. Так что приходилось мириться с тратой времени. До Квебека оставалось четыре дня пути в лучшем случае. И девушка уже перестала ворчать по этому поводу. Лишь бы поскорее оказаться в помещении со стенами, а не в тонкой палатке, которую то и гляди сдует.
Лив как раз забралась под меховое покрывало, чтобы согреться после вечернего умывания, как услышала крики людей снаружи. Передышка отменялась. Выскочив из шатра, она увидела, что несколько её людей и Азгеды ругаются между собой. А ведь буквально вчера она радовалось, что их совместное путешествие проходит без скандалов. Быстрым шагом она подошла к уже достающим оружие мужчинам. Вокруг них собиралась толпа. Как назло Роан был на охоте, так что ей предстояло самой успокоить его людей.
— Убрать оружие. Немедленно, — скомандовала она, встав между враждующими. Её люди послушно вложили мечи обратно в ножны. — Вас это тоже касается.