— Не принимай на свой счёт, — вздохнув, сказала Оливия Луне. — Он со всеми такой добрый.
— У него есть причины так говорить, — ответила та и обратилась к недовольному брюнету. — Я признаю, что была не права. Но в итоге вы и сами замечательно справились. Но и ты не прав, говоря, что опасности нет. Напряжение среди кланов возросло, в Полисе непорядки. Коалиция разваливается. И нужно срочно принимать меры, чтобы не позволить возникнуть новым междоусобицам.
— Чем мы можем помочь? — спросил Кейн.
— Нам нужно пламя. И Кларк для совершения церемонии, — ответила найтблида. Лив удивленно приподняла бровь. — Она до сих пор является хранителем пламени. У неё в Полисе будет возможность передать свои знания кому-нибудь другому и избавиться от дополнительной должности.
— Думаю нам лучше пройти внутрь, — сказал канцлер, приглашая гостей. — И кто-нибудь позовите Кларк.
***
После того, как Луна убедила всех в своей лояльности к Тринадцатому клану и пообещала поспособствовать их взаимодействию с другими кланами, а Совет Небесных выразил своё одобрение по поводу кандидата на роль новой Командующей, делегация Землян покинула Аркадию вместе с Кларк Гриффин и небольшим отрядом охраны. Они должны были вернуться только через неделю, и Беллами, которого не отпустили вместе с ними, был недоволен происходящим. Ребята как могли старались поддержать и отвлечь друга. Брюнет не сопротивлялся. Он постоянно был в поиске каких-нибудь занятий, в том числе принимал участие во всех утренних тренировках. Обычно у него улучшалось настроение, когда он побеждал в рукопашном бою или после того, как поругает кого-нибудь за промахи в стрельбе. Обычно этим кем-нибудь была Оливия. Землянка практически не огрызалась в ответ, понимая, чем вызвано его состояние и молясь, чтобы неделя прошла быстрее.
Когда оставался всего один день до возвращения отряда вместе с принцессой, Лив с утра пораньше ушла в лес вместе с Джаспером. Она уже давно обещала ему помочь найти одни редкие ягоды, для улучшения вкуса нового рецепта самогона. Они неплохо провели время и даже нашли то, что искали. Джаспер как раз рассказывал очередную смешную историю, слушая которую девушка смеялась до слез, когда они зашли обратно в лагерь. Осмотревшись по сторонам, она заметила сидящего у костра Беллами, наблюдающего за ними. Оливии показалось, что сегодня он более недовольный, чем в обычно. И даже немного грустный. Пообещав Джасперу зайти к нему попозже, рыжеволосая быстрым шагом подошла к Блейку.
— Ты пропустила тренировку, — недовольно сказал он, даже не поздоровавшись.
— Я обещала Джасперу сходить с ним, — ответила девушка, придя к выводу, что причиной плохого настроения было то, что тем самым Лив лишила его возможности орать на неё всё утро. Вот только она не хотела сегодня выслушивать всё, что он о ней думает. В голове родилась идея. — В качестве моих извинений мы можем провести еще одну. Особенную. Иди за мной, — она хитро подмигнула брюнету.
Взгляд Небесного смягчился. Задумчивость с лица, правда, так и не исчезла. Беллами всё пытался понять, что именно его раздражало полдня. Отсутствие Землянки или то, что она была всё это время с Джаспером и, судя по счастливому выражению лица, провела время довольно хорошо?
Когда они подошли к мишеням, Оливия сняла с плеча свой лук и протянула его парню. Тот удивленно посмотрел на девушку.
— Ну давай же, — поторопила она. — Пока я не передумала.
Блейк взял в руки оружие, затем стрелу и, повернувшись лицом к мишени, натянул тетиву.
— Что ты делаешь? — недовольно произнесла Лив. — Кто же так держит.
— Решила отыграться что ли? — усмехнулся парень.
— И в мыслях не было, — безобидно улыбнулась девушка. — Просто ты действительно ужасно стоишь. Это же тебе не какой-то там автомат, тут нужен другой подход. Руку выше, спину ровнее, — сказала она, подходя ближе, направляя парня и положив свою руку поверх его руки, которой Беллами держал тетиву. Затем она тихо заговорила. — Закрой глаза. Представь, что ты и есть эта самая стрела, почувствуй движение воздуха. А теперь открой глаза, прислушайся к биению сердца и между ударами отпусти руку, — Беллами выпустил стрелу. Та пролетела мимо цели и воткнулась в дерево. В этот момент Лив почувствовала насколько близко она стоит к парню. Слишком близко. Практически упираясь в его спину. Как назло она вспомнила о том случае, когда видела его в раздевалке. Пытаясь вернуться к стабильному состоянию, девушка глубоко вздохнула. Не помогло, стало только хуже. Воздух пропитался его запахом.
— Хорошо, что там никого не было, — сказала Оливия, пытаясь скрыть дрожь в голосе. Брюнет обернулся и укоризненно посмотрел на девушку. Та быстро отвела свой зелёный взгляд в сторону, — Я проголодалась после прогулки. А ты можешь продолжать, я предупрежу всех, чтобы они не подходили близко к мишеням.
Девушка быстро пошла прочь, изо всех сил стараясь не перейти на бег. Это будет странно. Хотя куда уже…
***
Наконец наступил день, когда ворота Аркадии распахнулись и в них въехал отряд Небесных. В целости и невредимости. Непонятно, кто радовался больше возвращению Кларк — Беллами или остальные. Оливия тоже бы прыгала от счастья, если не была такой уставшей. Девушка практически не спала прошлой ночью. Стоило ей закрыть глаза, как она видела перед собой Блейка. Под утро она уже на вполне серьезно подумывала сходить за усыпляющими травами. И сейчас у неё в голове крутился только один вопрос. Что с ней происходит? Как от этого избавиться?
Вечером ребята снова собрались у костра, чтобы рассказать Кларк о том, что она успела пропустить. Оливия села так, чтобы не пересекаться взглядом с Блейком. На всякий случай. Постепенно беседа перетекла в разговоры о жизни на Ковчеге. Монти сгонял на склад за порцией протеиновой пасты для Лив. Несколько пар глаз внимательно следили за её реакцией, когда она засунула первую ложку в рот.
— Вполне прилично, — ответила на их немой вопрос Лив. — Я бы была не против пожить в космосе. Еда в пакетике, не надо несколько часов пытаться её убить, рискуя самой стать чьей-то пищей.
Кружок взорвался от смеха. Девушка немного смутилась, не понимая что же смешного она сказала.
— Да ты бы добровольно выпрыгнула в отрытый космос, — отсмеявшись сказала Рейвен. И тут все наперебой начали рассказывать о минусах жизни в космосе.
— Это ржавое корыто, а вокруг пустота, и ты заперт в нем на всю жизнь, — начал Монти.
— Ограниченные ресурсы. Тебе вечно не хватает воды или еды. А иногда и воздуха, — продолжил Джаспер.
— За малейшее нарушение правил — смерть, — Миллер провел пальцем по шее, высунув язык.
— Меня вообще посадили в тюрьму за то, что я родилась, — развела руками Октавия. — Сразу после того, как нашу с Беллом мать выкинули за борт.
— А на Земле не жизнь, а сказка? Вы сами свидетели того, как просто здесь расстаться с жизнью, — покачала головой Землянка.
— Может и не сказка, но жизнь там — полный отстой, — подключился к разговору Блейк, подняв указательный палец вверх, — С твоим поведением тебя бы довольно быстро бы казнили. Или же, как правильно сказала Рейес, сама бы решила умереть от безысходности.
— Ну вы-то выжили там как-то, — не сдавалась девушка.
— Вообще-то все сидящие здесь — преступники, — подытожила Кларк. — Которых не выкинули сразу в космос лишь потому, что решили проверить на нас пригодность планеты.
— Ты попробуй хотя бы три дня не выходить из корпуса нашей станции, и тогда уже говори, что хотела бы жить на Ковчеге, — усмехнулся Беллами.
— Легко, — быстро проговорила Лив.
— Ого, а это уже звучит как вызов, — потер руками Джаспер.
— Раз ты так уверена в себе, давай поспорим, что ты не сможешь трое суток постоянно находиться внутри станции и при этом питаться этой дрянью, — Блейк и остальные ждали ответа Оливии.