— Спасибо, что позвала с собой, — сказала Флена, преданно смотря на меня своими оленьими глазами.
Я легла на спину и уставилась на тёмное небо. Я наслаждалась свободой и глубокой водой без ограничивающих бортов ванны. Постепенно я начала чувствовать, как внутренняя буря унимается, и вскоре напряжение отпустило меня.
Мы сделали несколько заплывов от одного берега к другому. Потом я остановилась и повернулась к Флене с оценивающим взглядом, который, конечно, её смутил.
— Если бы Лои увидел тебя сейчас, то лишился бы дара речи от такого зрелища, — не сумев сдержать подтрунивание, сказала я.
Флена резко вскинула голову.
— Что ты такое говоришь?! — возмущённо воскликнула она и плеснула на меня пригоршней воды.
Я громко рассмеялась и плеснула в ответ.
— Ну, согласись, ведь заманчивая картинка, — я подмигнула ей.
Тут уж Флена не сдержалась, и у нас началась настоящая водная битва.
Мы отдались этому занятию по полной, как дети. Восторженные визги наверняка перебудили всех птиц в округе. Усталость, негативные мысли и страхи смылись ласковой прохладной водой.
Но тут наше веселье закончилось. Я заметила фигуру, приближающуюся к берегу. Почти сразу я распознала в ней Ленара. Стремительный шаг и строгое лицо, высвеченное лунным светом, не оставляло сомнений, что он был зол.
Флена заметила перемену в моём настроении и обернулась, тут же тихо ойкнув.
Я думала, Ленар сразу начнёт высказывать недовольство. Но дойдя до края берега, он остановился и молча смотрел на меня пару минут. Наверное, хотел вызвать вину или хотя бы смущение. Но на подобное он зря надеялся. Я не осталась в долгу, и на моём лице продолжала блуждать спокойная улыбка. Руки помогали держаться на плаву, я не спешила выходить, а Флена не знала, как поступить, и тоже дрейфовала рядом.
— Это безумие, Дани, — наконец произнёс Ленар тихо, но проникновенно.
Я сразу осознала степень его злости. Но причины такого гнева оставались для меня непостижимыми.
— Я мог бы прийти сюда со стражей, но сначала решил проверить сам, — сдержанно добавил он.
— И ты убедился, что всё в порядке. Не хочешь присоединиться? — невинно спросила я, словно не замечала его тихого гнева.
Он разочарованно покачал головой.
— Это уже выходит за рамки разумности.
Я медленно подплыла, нащупала дно и зашагала к берегу. Ленар осознал, что я почти обнажена, и его глаза вспыхнули. А точно это был гнев? Меня же нагота не волновала. Что он там не видел?
— Ты бы также ответил, если бы это было лесное озеро, и поблизости не маячил никакой дворец? — вкрадчиво спросила я, подойдя вплотную.
Плеск воды говорил о том, что Флена тоже покинула озеро, пока на неё никто не обращал внимания.
— Это совсем другое, — ответил он, собираясь продолжить, но я перебила:
— Разве?
Ленар глубоко вдохнул, останавливая поток заготовленных слов. Ему было тяжело сохранять видимость того, что он контролирует себя и ситуацию. Своим провокационным видом я не облегчала ему задачу.
Внезапно в его взгляде что-то изменилось. Он наклонился и прошептал:
— Не важно где, я всегда найду тебя.
Он тут же отстранился, стянул пиджак и протянул его мне.
Ленар вложил гораздо более глубокий смысл в свои слова. И у меня было, что ответить на это.
Я взяла пиджак из протянутой руки.
— Но я не всегда в этом нуждаюсь.
Не заботясь о том, чтобы застегнуться, я подобрала свои вещи и зашагала к дворцу, не дожидаясь пристыженной Флены и недовольного Ленара.
Босиком прошлёпав в свои покои, я насухо вытерлась, впервые радуясь тому, что у нас есть возможность остаться порознь.
На следующее утро, только проснувшись, с заспанными глазами и всклокоченными волосами я села за стол, написала короткую записку и отправила жаждущую разодрать мои волосы Нелиду отдать её почтовым слугам.
Одевшись и разобравшись с колтунами, я направилась к Флене.
Она сидела в лавандовой гостиной на мягком диванчике и задумчиво смотрела в окно, попивая что-то из чайной кружки с блюдцем.
— Злишься? — сразу переходя к главному, спросила я.
В моём голосе не было раскаяния. Я просто хотела узнать её расположение. Ленар наверняка отчитал сестру за «неподобающий» поступок.
Флена перевела взгляд на меня и поспешно отняла чашку от губ.
— Нет, ведь я сама выбрала идти с тобой.
Разумность её ответа удивила и обрадовала одновременно.
Флена поставила чашечку с блюдцем на чайный столик.
— Не хочешь молока с мёдом? Хорошо успокаивает.
Я криво усмехнулась и отрицательно покачала головой. У меня имелись иные планы. Я присела на диванчик и склонилась к ней с заговорщицким видом.
— Не хочешь сходить завтра со мной в город на прогулку?
Флена, наверное, ожидала чего-то авантюристского, а не простого предложения погулять и выглядела несколько озадаченной.
— По секрету скажу, что там будет джентльмен по имени Лои, — добавила я.
Я внимательно следила за реакцией Флены и не упустила загоревшийся взгляд при упоминании его имени. Однако вспышка быстро померкла.
— А как же Ленар? Он вряд ли даст согласие, особенно после вчерашнего, — кисло произнесла она.
— А мы ему не скажем. Для него это будет просто прогулка, что, в сущности, так и есть, — я пожала плечами, давая понять, что не о чем беспокоиться.
Флена недолго думала.
— Я согласна.
А я даже не сомневалась в ней.
— Но я попрошу тебя оказать мне маленькую услугу за встречу с Лои, — сказала я серьёзно. Флена кивнула, чтобы я продолжила. — Мне нужно будет несколько минут поговорить с ним наедине. И об этом, конечно, потом никто не должен узнать.
— Х-хорошо, — Флена дала согласие уже не столь охотно.
Для меня не имело значения, что она могла подумать. Но я понимала её сомнения. Врать Ленару и мне не хотелось, но то, о чём мне надо было поговорить с Лои, ему лучше не знать.
На следующий день перед предстоящей прогулкой я зашла к Ленару. Он сидел в своём кабинете и что-то писал в записную книжку со знакомыми желтоватыми страницами. Там он обычно делал заметки по своим наблюдениям в поиске людей. Значит, и сейчас кого-то искал или собирался. А мне об этом не рассказывал. Мы, можно сказать, будем на равных условиях после встречи с Лои.
Услышав шаги, Ленар поднял голову и посмотрел на меня.
— Думал, ты уже не придёшь, — сказал он.
В голосе не слышалось больше ни злости, ни обиды. В сущности, для них и не было настоящих причин, а Ленар вообще всегда отходил быстро, как и я. Хотя сцену у озера и ссорой нельзя было назвать.
— Я соскучилась, — ответила я, подошла к столу и облокотилась на него. — А ещё я хотела предупредить, что мы с Фленой прогуляемся в город, чтобы ты не беспокоился, — с намёком на улыбку закончила я.
Ленар откинулся на спинку стула.
— А как же сопровождение? Оно вам больше не требуется? — голос звучал значительно мягче.
Я видела, что он тоже готов был улыбнуться. Несмотря на несерьёзность ссоры, с плеч словно упал тяжкий груз. Я не любила, когда мы отдалялись.
— В прошлый раз мы выяснили, что в городе днём безопасно. И ты же не хочешь повторить марш-бросок по кондитерским? — моя улыбка уже вовсю расцвела на лице, а голос показывал игривый настрой.
Ленар поднялся со стула и подошёл ко мне. Кольцо его рук как безопасная лагуна счастья приняли меня, как родную. Я обвела его шею руками в ответ.
— Сладкого я наелся на год вперёд в прошлый раз, так что оставлю это сомнительное развлечение вам.
Ленар прикоснулся к моим губам. Нежно, осторожно. Я прочертила кончиками пальцев дорожку от его виска до подбородка. Напоследок не удержалась и провела языком по его нижней губе.
— Хочешь сорвать вашу прогулку? — прошептал Ленар мне в губы.