— Хочу лично представить вас нашим почётным гостям.
Рядом стоящие мужчины, в числе которых был и капитан Паско, манерно поклонились уже нам с Ленаром. Я от этого не испытала ни капельки удовольствия.
— Это мой племянник Ленар и его спутница Даниела.
Пока звучали стандартные фразы, я краем глаза отметила, что капитан Паско без стеснения прошёлся по моей фигуре. И не он один.
Поймав мимо проходящего слугу за локоток, я сказала собравшимся:
— Господа, предлагаю выпить, — я взяла бокал на высокой ножке, и остальные с любопытством последовали моему примеру, в том числе король. — За ваше возвращение домой!
Я поднесла напиток к губам и медленно начала пить. Капитан залпом осушил свой и тут же вернул внимание мне. Мой кокетливый взгляд поверх бокала он оценил широкой улыбкой. Это, видимо, добавило ему храбрости. Он поправил повязку и подошёл ближе.
— Удостоите ли вы чести станцевать со мной танец, госпожа Даниела? — капитан протянул руку.
Я, почти не глядя, поставила бокал на поднос слуге и обольстительно улыбнулась, вкладывая ладонь в его.
— Конечно, ведь нельзя отказать такому храброму капитану.
Он крепко обхватил мою ладонь. Его на ощупь оказалась грубая.
Не обращая внимания на заинтересованный взгляд короля и перешёптывания среди гостей, я прошествовала в центр зала, готовясь не к танцу, а к осуществлению своего плана.
С первых аккордов музыки мужчина удивил. Не смотря на то, что одна его рука была в перевязи, он неплохо справлялся с танцем, хоть и получалось простовато. А я уже начала беспокоиться за свои ноги, а зря. Мне одну руку пришлось положить ему на плечо, а другой я придерживала юбку. Дыхание изо рта пахло чем-то кислым, а его рука то и дело норовила ощупать каждый сантиметр моего тела.
Когда в очередной раз ладонь мужчины спустилась ниже поясницы, я ласково улыбнулась и сказала убийственным голосом:
— Напомню, что вы не в борделе, капитан. Поэтому держите руку при себе, иначе она окажется висящей рядом с другой.
Конечность тут же вернулась в правильное положение.
Этот маленький инцидент послужил отличным предлогом для начала беседы, за что капитан с удовольствием зацепился, чтобы избежать неловкости за «промашку».
— Путь оказался адским. Мы, конечно, слышали о предыдущих экспедициях, но такого не ожидали. В какой-то момент океан обернулся против нас, начал бесноваться и безжалостно всех топить.
— Вы — герой, капитан Паско. Но что вы должны были найти там помимо земель? Ведь всем ясно, что так рисковать только ради неизвестности никто не станет.
— Вы правы, госпожа. Но я знаю лишь то, что эти поиски связаны с энергией и элланами, а большего мне никто не объяснял, — и добавил для придания скромности: — Я всего лишь капитан. Сказали куда, а зачем — это не по моему рангу.
Я даже не осознала, что именно ответила ему, так как мои мысли устремились вдаль.
Но танец уже подходил к концу. Я обвела зал задумчивым взглядом и наткнулась на предостережение в глазах короля. Оно было столь острым, что я невольно дёрнулась. Остриё достигло глубины и кольнуло нехорошим предчувствием. Следом я осознала, что оно было связано не только с произошедшим в танце разговором, но с чем-то большим.
Поклонившись капитану, я хотела подойти к Ленару и всё рассказать, но король Милдор задержал его. Стоя в стороне от помоста с тронами, я краем уха услышала разговор находившихся неподалёку дам. Внимание привлекло упомянутое имя. Моё имя. И ведь знала, что не стоило вслушиваться, потому что ничего хорошего не услышу, но меня уже было не остановить.
— Племяннику его величества не стоило портить репутацию королевской семьи и связываться с такой девицей. Она больше подошла бы тому неотёсанному капитану, — с надменным смехом закончила дама костерить меня.
Но на этом они не остановились. Женщина старше первой, судя по голосу, ответила:
— Дело, возможно, исправит рождение ребёнка, — явственная пауза резанула слух, — если она, конечно, может иметь детей.
Ну вы мне ещё под юбку загляните и проверьте!
Я не первый раз слышала подобные слова. Знала, что обо мне думают. Я даже хотела, чтобы сегодня они говорили обо мне. Но не смогла выдержать собственный вызов. Почему-то именно сейчас они всколыхнули во мне обжигающий гнев, молниеносно разнёсшийся по телу.
В этот момент я встретилась взглядом с Ленаром. Я прочла на дне его глаз беспокойство, ведь он наверняка заметил бурлящую ярость на моём лице. Однако Ленар оставался там. А я находилась здесь. И было слишком поздно.
Я развернулась и направилась вон из этого ядом пропитанного зала. Каблучки открытых туфель чеканили каждый шаг. Стремительно сменяя одни коридоры на другие, я чувствовала, как злость бурлит, вскипает и пенится внутри меня. Я устала от этих людей! От этого ненасытного сплетнями общества! От их тухлых интриг и пустопорожнего этикета! Это место словно душило меня всё время, незаметно стягивало шею сильнее и сильнее. А сейчас я окончательно начала задыхаться.
Остановившись на лестнице, я ощутила пульсацию в висках. Сквозь злость и ярость проступила кипящая энергия, пытающаяся вырваться наружу.
Не помня как, я дошла до своих покоев и настежь открыла двери. Ощущение давления и удушения нарастало. Перед глазами плясали круги, иногда по краям всё расплывалось. Я уже чуть не хватала ртом воздух.
Нелиды в гостиной не оказалось. Видимо, она не ожидала, что я вернусь в это время. И хорошо.
Пытаясь угомонить внутреннюю бурю, я ходила взад-вперёд по большой комнате, обхватив голову руками. Вскоре начала чувствовать нарастающий жар. А в мыслях обрывками вспыхивали фразы капитана, короля, его предостерегающий взгляд и глаза Ленара.
Вопрос его величества о том, почему я всё ещё здесь, всплыл перед внутренним взором вместе с золотыми нитями-лентами.
Я остановилась, понимая, что не удержу.
Собственный крик я скорее ощутила, чем услышала. Я чувствовала, как энергия, копившаяся внутри меня долгое время, вырвалась безудержной волной наружу.
Опомнилась я уже на полу. Сидела с подогнутыми ногами, а вокруг меня была полная разруха. Я обвела безразличным взглядом выбитые окна и сломанные предметы. Практически всё смело к стенам. Мебель, вазы и другие безделушки частично или полностью превратились в пыль под напором свободной энергии, которая разрушала плетение энергии в замкнутых системах. Стены и потолок тоже красовались трещинами и проплешинами осыпавшейся отделки. Но чтобы сломать систему такой прочности, одной буйной меня будет маловато.
Я как раз переводила взгляд на дверь, когда в проёме появился Ленар. Он на секунду застыл, глядя на меня, а потом произнёс:
— Ох, Дани!
Глава 12. Пустота
Я краем глаза отметила, как Ленар кинулся ко мне с взволнованным выражением на лице, но тут же «отпустила» эту мысль в пустоту. Безразличный взгляд продолжил скользить по разрушенной гостиной.
Ленар опустился рядом, взял моё лицо в ладони и провёл большими пальцами по щекам. Только после этого красноречивого жеста я поняла, что плачу. Точнее, слёзы просто сами лились, я не принимала в этом никакого участия. Я ничего не ощущала. Внутри главенствовала пустота, вытеснившая все прочие эмоции, а заодно и силы. Беспокойства по поводу выхода энергии из-под контроля я не испытывала.
Ленар всё это время занимался поиском ран или иных повреждений на моём теле. Вскоре он убедился, что со мной всё в порядке. Но как бы ни пытался, туда, где действительно образовалась рана, ему не заглянуть.
Ленар перевёл оценивающий взгляд на гостиную, осматриваясь вокруг.
— Слуги с этим разберутся, — коротко бросил он, после чего взял меня на руки и поднялся с пола. — Я отнесу тебя в наши покои, — в голосе появились ласковые нотки.
Ничего не имея против, я обвила его шею руками и пристроила голову на плече.
В коридоре за покосившимися дверями на почтительном расстоянии уже столпились люди. Мелькнула мысль, что расстояние значительное не из-за уважения к моей персоне, а из-за желания не оказаться близко, если я снова «взорвусь».