Ленар приподнял брови.
— В конюшне?
Я с укоризной посмотрела на него.
— Мне не сильно хотелось кому-то попадаться на глаза. Сам понимаешь, — я неопределённо махнула рукой с вилкой.
— Да-да, конечно, — пошёл на попятную Ленар и замолчал.
Пауза казалась слишком явственной. Её можно было ножом резать. Но я предпочла отрезать кусочек мяса. Тем более, знала, какими будут следующие слова.
— Дани, мы уедем через два-три дня, — Ленар опустил взгляд, не в силах смотреть в мои внимательные глаза. — Я так виноват, что затянул со всем этим и поставил под угрозу твою жизнь. Да и придворных тоже, — последние слова прозвучали так, словно он смилостивился над ними.
Ленар всё же удивил. Определённое количество дней указывало на то, что он уже начал подготовку к отъезду.
Я не стала отвечать. Под взглядом Ленара мягко прошлась по губам шёлковой салфеткой, положила её на поднос и отставила тот в сторону. Поднявшись, перенесла яства на рядом стоящий столик и уже под вопросительным взглядом Ленара, который не решался что-либо сказать, вернулась на кровать. Я без заминки наклонилась к нему и поцеловала, припав к груди. Жадно впилась в мягкие губы, вплетая в поцелуй всю страсть и горечь от того, что всё сложилось именно так.
Видимо, расценив этот порыв за прощение, Ленар без вопросов обнял меня. Сильнее. Ещё сильнее.
Руки просто порвали рубашку Ленара, не желая тратить время на что-то настолько несущественное, как расстёгивание пуговиц. Я провела языком по его нижней губе, затем проникла им между губ и услышала тихий гортанный стон.
Ленар отстранился. Глаза, уже зажёгшиеся огнём, вглядывались в мои. Я не могла дать ответы, которые он искал. Не могла и не хотела.
Поэтому руки переместились на его грудь и медленно спустились к низу живота. В серых глазах полыхнула молния. Ленар помог быстро избавиться от ненужного платья и прильнул к моей шее, чертя поцелуями обжигающую дорожку. Дыхание вырывалось тяжёлыми вздохами. Длинными, прерывистыми. Каждое касание отзывалось внутри чем-то большим, чем просто желанием.
Но Ленар сдерживал себя. Он был нежен, лишь аккуратно прошёлся поцелуями по моей груди. Боялся навредить. Боялся причинить ещё большую боль. Но не нежность была сегодня в моих планах. В них царила страсть, способная затмить всё. Чтобы не осталось в этом мире ничего, кроме нас.
Я надавила Ленару на плечи, заставляя откинуться на подушку, и уселась на него. Опалив обжигающим взглядом, отчего Ленар резко выдохнул, я перекинула растрепавшиеся волосы через плечо и склонилась к нему. Глаза в глаза. Пьянящее ощущение растекалось по венам волной. Лёгкое прикосновение к губам, потом к щеке, колкой от проступившей щетины, затем к виску. У мочки уха я задержалась, почувствовав, как руки Ленара сильнее сжали мою талию. Короткая усмешка скользнула по губам, и я двинулась дальше. Поцелуи на груди я оставляла более ощутимые. Они петляли, захватывая чувственные соски, и спускались всё ниже и ниже. Достигнув пояса брюк, я прогнулась и провела языком вверх. Ленар закинул голову, отдаваясь моим рукам и больше не пытаясь что-то высмотреть в моих глазах. В этот момент осталась только страсть и любовь.
***
Я сбилась со счёта, в который раз просыпалась за эти сутки. В спальне всё ещё было темно. Повернув голову, я убедилась, что Ленар крепко спал, обняв подушку. После занятий любовью его всегда не добудиться до самого утра. Я же сегодня спала чутко, чтобы встать вовремя.
Наклонившись, я оставила на лице Ленара невесомый поцелуй и стала выпутываться из скомканного одеяла и простыни. Благодаря пустоте, которая до сих пор оставалась внутри, я была собрана. Лишние мысли не мешали. Я давно продумала план действий. Осталось только выполнить все пункты.
Первым делом наведалась в душевую, неуверенная в том, когда в следующий раз представится возможность посетить ванну. Дальше, неслышно передвигаясь по покоям, я собрала в сумку с широким длинным ремешком только самое нужное. Я не нуждалась в куче безделушек, вроде шкатулки с украшениями и соли для ванны, которые брали в путешествия придворные дамы. В избранное число необходимого вошли простой гребень, потому что он занимал меньше места, чем обычная расчёска, несколько смен нижнего белья, зубная щётка, пара баночек с лечебными снадобьями, маленький клинок. На всякий случай. Мало верилось, что возникнет ситуация, в которой он пригодится. Я собиралась в цивилизованные места, а не какую-то глушь.
Одевшись в костюм для верховой езды, я застыла в гостиной. На этом всё. Здесь дел больше не осталось. Внутри вспыхнуло почти непреодолимое желание заглянуть в спальню, но я понимала, что подобного поступка и пустота может не выдержать. Сомнения мне были ни к чему.
Я спустилась с третьего этажа дворца, погруженного в сон, тем же путём, что и накануне. В конюшне я постаралась никого не беспокоить. Двое конюхов дремали, сидя в дальнем углу на наваленной соломе. Я проскользнула вдоль стойл и незамеченной вышла наружу через боковую дверь. Свежесть ночи тут же коснулась щёк. Было приятно сделать пару глубоких вдохов перед следующим этапом.
К дворцовым воротам я шла уверенной спокойной походкой. Можно было выбрать не главный въезд, но тогда потребовалось бы больше времени, а оно здесь играло самую важную роль. При моём приближении двое стражников встрепенулись и вытянулись по струнке. Один из них начал было что-то говорить, но другой быстро вскинул руку, останавливая напарника. В его глазах я прочитала узнавание. Помогла, скорее всего, моя причёска с извечными косичками. Стражник узнал во мне ту, которая чуть не разнесла полдворца. Без лишних слов он открыл кованую створку и выпустил в город. Моя репутация бешеного эллана сыграла на руку. На это и был расчёт.
Не задерживаясь, я быстрым шагом направилась на соседнюю улицу. Зайдя за угол, сначала я никого не увидела, но затем от стены отделились три силуэта и последовали в мою сторону. Сердце едва успело ускориться, а я уже узнала Лои. Он вёл под уздцы двух лошадей.
Встретившись на середине тихой улицы, мы зашли в неприметный переулок. Лои приветливо улыбнулся, останавливаясь.
— Как ты? — видя мои взметнувшиеся брови, он пояснил: — Слухи молниеносно разлетелись по городу после бала.
Я понимающе кивнула.
— Уже хорошо. Но мне надо как можно быстрее убраться отсюда, — ощущение оставшегося за спиной дворца всё ещё висело надо мной тяжёлым грузом.
Лои сочувственно поджал губы, а затем быстро, но чётко рассказал о том, что собрал для меня в дорогу, указав на седельные сумки.
В конце Лои залез рукой под плащ и вытащил мешочек.
— Это тебе, — просто сказал он, вкладывая его в мои руки.
Бархатный мешочек оказался увесистым. Я подняла на Лои удивлённые глаза.
— Лои, спасибо, но у меня есть деньги...
Он не дал мне договорить:
— Я знаю, что из неиспользованной стипендии ты скопила внушительную сумму. Но ты не знаешь, что ждёт впереди. Я прошу тебя, возьми эти деньги, — он накрыл руками мои ладони, держащие мешочек с монетами. — Мне так будет спокойнее. В конце концов, я ответственен за то, куда отправляю тебя.
Я с улыбкой покачала головой и приняла щедрый дар. Всё-таки я не ошиблась в Лои. Он оказался замечательным другом.
Но Лои прервал мои лирические мысли, развернув карту.
— Её я тоже отдам тебе.
— Постой, — я откинула клапан на сумке, висевшей на плече, и вытащила подарок профессора Ландафа. — У меня уже есть карта, — я гордо показала ему свёрток.
Лои криво улыбнулся.
— Отличная карта, — он пробежался глазами по начертанным линиям. — Но я хочу показать тебе более безопасный путь, а также места, где лучше всего останавливаться.
Я внимательно следила за его рукой, прокладывающей дорогу от столицы до маленького городка Селни, где и находилась моя конечная цель.
— Весь путь у тебя должен занять не больше шести дней. В трактире «Три пальца» спросишь Горона. Он уже в курсе о твоём прибытии, я его предупредил, — добавил в конце Лои, складывая карту и передавая мне.