Некромант смотрел на парней с легкой понимающей улыбкой, ему безумно нравилось ощущать ту панику, что всегда вызывало его появление. Даже те, кто был готов к встрече с ним, не могли удержаться от всплеска страха, запах которого для Йозефа был наркотиком. Это ощущение он не променял бы ни на что.
— Если вы рискнули вызвать меня, молодые люди, значит книга у вас. Я правильно вас понимаю?
— Да, она у нас, — ответил Кирилл.
— Но ее же тут нет, — качнул некромант головой.
— Конечно же, ее тут нет, — деланно удивился Кирилл. — Более того, она даже не в этом городе.
— Вы решили обмануть меня, щенки? — глаза некроманта полыхнули огнем, а в кафе как будто потемнело. Воздух сгустился до такой степени, что ребята с трудом сделали вдох.
— Мы бы не посмели, — просипел Кирилл. — Мы же не полные идиоты.
— Не льсти себе, глупая моська, — ослабил давление доктор. — Конечно же, вы полные идиоты. Иначе вы в такой ситуации никогда бы не оказались. Где книга?
— А где наши деньги? — упрямо заявил Ринат.
Череп недоуменно повернулся в его сторону, а за столом воцарилось тягостное молчание. Наконец, некромант произнес:
— Мальчик, постарайся честно ответить на один вопрос. Ты ненормальный?
— Да! Нет! Не знаю… просто у меня послезавтра платеж по ипотеке, — пискнул Ринат, зажмурив от ужаса глаза.
— Да что же местная банковская система делает с людьми, — расстроено сказал доктор. — Они стали просрочки по ипотеке бояться больше, чем мучительной смерти в лаборатории некроманта. Наверное, я старею…
Парни молчали, испытующе глядя на колдуна. Момент был критичный. Наконец, тот щелкнул пальцами, а два смартфона одновременно звякнули, сообщив о поступлении денег. Колдун бросил на стол пожелтевший свиток, который немедленно оказался в руке у Кирилла. Он немедленно сломал печать и свиток осыпался в его руках пеплом.
— Я теперь говорю на испанском языке без акцента! Серьезно? — завопил разочарованный Кирилл.
— Извини, парень, — развел руками откровенно потешающийся некромант, — но ничего более бесполезного я в своей библиотеке не нашел. Итак, я свою часть сделки выполнил. У вас остались какие-нибудь вопросы, глупые моськи?
— Да, — несмело кивнул Кирилл. — А вы можете научить меня вот так переводить деньги? У вас это получается невероятно стильно.
— Когда мы идем за книгой? — некромант со свистом втянул в себя воздух, удивляясь про себя, почему он до сих не убил этих двух придурков. Желание было просто непреодолимым.
— Да хоть сейчас, — бодро ответил Кирилл, хотя никакой бодрости он не ощущал. Напротив, ему было настолько страшно, что колени под столом отбивали друг об друга барабанную дробь.
— Ну, тогда доставай свое зеркальце, Странник. Мы идем за книгой немедленно.
Глава 14
— Святой отец! — Карло почтительно поцеловал руку одного из патриархов.
На существо, прошедшее одиннадцать Кругов Силы, не распространялись глупые условности. Сидящий перед ним был своим в обоих Мирах. Он был не тем, кого показывают по телевизору. Он был патриархом настоящим, великим, и почти всемогущим. Но, при этом он жил в крошечной обители и колол себе дрова, не используя свои возможности даже для того, чтобы разжечь огонь. Впрочем, одно исключение было. Отец Иоанн пользовал бесноватых, но и на это он почтительно попросил благословения у местного епископа, который незамедлительно его дал. Лично примчался на своем Лексусе в заштатную обитель, и дал. Патриарх выглядел совсем не старым, лет на шестьдесят, высокий, худой, с пронзительными умными глазами. Здесь не было газа, и беспредельно могущественный человек жил в крошечной келье, которая отапливалась голландской печью, пополам с братом по обители, живущим через стену.
— Что же ты, Карло, — укоризненно сказал отец Иоанн, — не навестил меня, старика? А я вот ждал тебя. Самовар поставил, варенье приготовил. Облепиховое! Ел ты у себя в Италии облепиховое варенье?
— Нет, отец, я о таком даже не слышал, — ответил Карло, который чувствовал себя, как напроказивший мальчишка.
— Ну, вот и попробуешь, и в Монте-Кассино отвези, сам знаешь кому. Он просил.
Инквизитор почтительно склонил голову. Конечно же, он знал, о ком идет речь. Отец Доминик, настоятель главного монастыря католического мира, тоже был одним из Патриархов, удалившихся от мира. Видимо, два этих человека, десятилетиями не покидавших свои обители, продолжали общаться. Хотя, что им стоит… Они же почти всемогущи.
— Ты пей чай, Карло, пей, — заботливо сказал отец Иоанн. — Прости, сигарой не угощу, не терплю нечистого зелья.
Инквизитор чуть не поперхнулся от неожиданности. Неужели Патриарх знает все? Он попытался прочитать ответ в его глазах, но не смог. Глаза отца Иоанна казались двумя бездонными голубыми омутами, которые затягивали его в свои водовороты. В них читалась столь бесконечная доброта и всепрощение, что Карло с трудом отвел глаза.
— Тогда вы, наверное, знаете, зачем я сюда приехал…, - промямлил инквизитор.
— Я не знаю, зачем ты приехал, — пожал плечами отец Иоанн, — но, я знаю почему. Высшие силы ткут новый узор на ткани бытия, и тебе уготовано в нем свое место.
— Что я должен делать, отец? — жадно спросил Карло.
— Слушать не разум, но сердце, — сказал старик, подкидывая полено в печь. — Оно вернее приведет тебя к цели. И помни, что не всегда является злом то, что кажется таковым. Слушай сердце, и не совершишь тех ошибок, что мог бы.
— Я совершу ошибки, святой отец? — пересохшими губами спросил инквизитор.
— Все мы их совершаем, но твои будут особенно тяжелы, если ты останешься таким же, как сейчас.
— А каким мне надо стать? — впился в него взглядом Карло.
— Менее рациональным, наверное. Вы, потомки старого Рима, живете по инструкции, по написанной людьми бумажке. Вот, посмотри на себя. Разве ты человек? Ты же просто функция, несмотря на свои немалые силы.
— Но ведь это же мой долг, — растерянно сказал Карло. — Я верный слуга Святого Престола.
— Все верно, но ты живешь, как осел, который ходит по кругу, качая воду. Для тебя есть добро и зло, белое и черное, большое и малое. И ты не можешь выйти за эти рамки.
— А разве кто-то на это способен, за исключением Великих? — удивленно спросил Карло.
— Вот скажи мне, — вопросом на вопрос ответил ему старик, — может волшебник первого Круга победить волшебника Круга девятого. А?
— Не может, святой отец, это совершенно невозможно, — уверенно сказал инквизитор.
— Это случилось несколько недель назад, — сказал отец Иоанн, шумно прихлебывая чай. Его лицо сияло от удовольствия, чаевничать он очень любил.
— Но как? — изумленно спросил Карло.
— Он проломил ему голову каменной статуэткой, и тут же прошел три Круга Силы, представляешь? — заразительно захохотал Патриарх. — Ты не думай, что я радуюсь чей-то смерти. Тот волшебник уже прошел свой путь до конца, и это была его судьба. Но вот тот, кто пришел на смену ему, тебя удивит. Не соверши ошибку, Карло. Иначе весь мир заплачет кровавыми слезами.
— Какую, святой отец? Как мне ее избежать? — жадно вопросил инквизитор.
— Да ты меня совсем не слушаешь, что ли? — обиделся монах. — Может, тебе еще бизнес-план расписать? Сказал же, сердце слушай. А Петьку, этого дурака надутого, не слушай.
— Вы знаете, о чем я говорил с Петром Венедиктовичем? — потрясенно спросил Карло. — Но как?
— Вот ты смешной! — опять захохотал старик. — Да от тебя же табачищем разит на версту. Ты думаешь, если я двадцать лет в этой келье живу, то забыл, как настоящая гавана пахнет? Эта пахнет на несколько сотен долларов, а такие только Петька — дурак и курит. Не наигрался еще. Но это пройдет, как только следующий полог откроется ему. Или если откроется, что совсем не факт…
— А что там, за порогом Силы? — жадно спросил Карло.
— Иди, сын мой, пора тебе, — просто сказал отец Иоанн. — И варенье не забудь. Доминик просил передать.
Великий инквизитор Карло Мартинелли почтительно попрощался и вышел из кельи, с удивлением наблюдая, как несут его ноги к машине, без всякого его в том участия.