Согласие.
Кирилл зашел в кладовку, где на стеллажах стояли в пять этажей сотни баночек и колб. Он перебирал их по одной, пока не наткнулся на нужную. Дом подтвердил его выбор. Небольшая склянка с притертой крышкой, одна из сотен таких же. И как он их отличает?
— Дом, что нужно делать?
Дом молчал. Он не умел отвечать на такие вопросы.
— Старик меня колол чем-нибудь?
Отрицание.
— Растирал?
Снова нет.
— Я эту дрянь пил, что ли? — удивился Кирилл.
Да, как выяснилось, он эту дрянь именно пил. И Кирилл бестрепетной рукой раскрыл рот своего друга и влил туда содержимое пузырька. Напрасно он это сделал. Ведь старый колдун не зря привязывал его за руки и за ноги. Ринат, который так и не пришел в себя, начал истошно кричать от безумной боли, которая пронзила его, как электрический ток. Кирилл придавил его сверху своим телом, чтобы бьющийся в судорогах товарищ не упал на пол, и с огромным трудом держал друга, привязывая теми петлями, что когда-то держали его самого. Пытка продолжалась почти сутки. Только после этого стоны Рината стали тише, и он почти перестал корчиться.
Кирилл взглянул на него, проникнув взглядом вглубь, и обомлел. Тонкие ниточки каналов пронзили тело товарища от ушей и до кончиков пальцев, и они сияли ровным, слегка приглушенным светом. Куда-то пропал грязно-серый цвет пустых, умирающих без энергии сосудов. Теперь они были очень тонкими, куда слабее, чем у него самого, но живыми и вполне здоровыми. Результат Кирилла был куда серьезнее, так ведь старый колдун и влил в него чуть ли не ведро своего зелья. Пытка тогда продолжалась больше недели. Центральный узел Рината горел ярким пульсирующим светом, а вокруг него, как кольца у Сатурна, сияли три Круга.
— Так вот как оно выглядит! — ахнул Кирилл.
Его товарищ до этого и в самом деле был почти инвалидом, поэтому и зарабатывал на жизнь, чем придется, будучи по местным меркам полным неудачником.
Что ж, теперь он стал вполне обычным волшебником, открывшим третий полог Силы, а не калекой, каким был раньше. У него появился вполне приличный запас энергии, да и заклинания теперь ему будут даваться куда более сложные. И вот теперь Ринат лежал на огромном столе, в который через каменное основание шла энергия, питающая его. Это работал дом.
— Что это было? — услышал Кирилл слабый голос. — Меня сбил самосвал? Или я вышел боксировать в тяжелом весе?
Он замолчал, пытаясь судорожно вспомнить что-то.
— Я что, пропустил платеж по ипотеке? — в голосе слышался нескрываемый ужас.
— Да успокойся ты, — радостно сказал Кирилл. — Есть хочешь?
— Это ты какое-то неправильное слово сейчас выбрал, — слабо ответил ему Ринат. — Я хочу жрать. Мясо. С кровью. Много! Очень много!
— Есть пельмени. Будешь? — спросил Кирилл.
— ДА!
Кирилл зажег огонь в очаге и высыпал в кастрюлю пачку пельменей. Он тоже изрядно проголодался.
— Кирилл! — услышал он голос друга. — Я умер?
— С чего ты взял? — удивился тот.
— Где я нахожусь? И что с моей Искрой? Это же не я!
— Ты находишься у меня дома. А с твоей Искрой мы с домом немного поработали.
— У тебя есть настоящий Дом? — Ринат был потрясен до глубины души. — Да кто ты такой?
— Я Кирилл, забыл! — удивился парень, помешивая пельмени. — А что такого? Дом как дом.
— Ты живешь тут, и не знаешь, что это такое? — изумился Ринат. — Может, у тебя и личный авианосец есть? Хотя нет, авианосец — это слишком банально. Может, у тебя есть личный звездолет?
— Да нет у меня никакого звездолета. Это мой дом, и я тут живу, — ответил Кирилл. — Мы с ним неплохо поладили. Он мне помог тебя подлечить, без него ты бы просто умер.
— Теперь я понял, — потрясенно сказал Ринат. — Вот почему ты так силен. Я прошел третий Круг, хотя все Целители говорили, что это невозможно. Мама водила меня ко всем, кто соглашался принять, и на кого у нее хватало денег. А ты вот так легко взял, и исцелил меня?
— Говорю же, это не я, — сказал Кирилл. — Точнее, не совсем я. Это зелье бывшего хозяина.
— Ну, ты даешь! — бессильно упал на каменное ложе Ринат. — Удивил. Я не знаю, сколько стоит такая недвижимость, потому что ее никто и никогда не продавал. Дом невозможно купить. Его можно создать самому, если ты великий волшебник, или подчинить себе. Скажи честно, что ты сделал с предыдущим хозяином?
— Убил, — честно признался Кирилл.
— Ну, ни фига себе! — присвистнул Ринат. И какой у него был Круг?
— Девятый, — ответил Кирилл.
— Какой? Де. девятый? Да как ты смог его убить? — поразился Ринат. — Он же тебя щелчком по носу прикончить мог. Он же по силе должен был быть, как наш заказчик, чтоб ему икалось.
— Да случайно вышло, — признался Кирилл. — Он меня убивать не планировал. Наоборот, он из меня свою аватару делал. А когда уже перенос сознания должен был совершиться, то я его в висок каменной статуэткой стукнул.
— О-х-р-е-н-е-т-ь! — по буквам произнес Ринат. — Тогда да, дом должен был тебя признать как нового хозяина. А что за зелье, кстати? Это то, что некромант в обмен на Анну требовал?
— Оно самое, — кивнул Кирилл. — Сейчас еще банку найдем в кладовке, и спасем ее.
Дом резко коснулся его. Нет, невозможно.
— Это что, последняя была? — ужаснулся Кирилл.
Приятное тепло. Да, последняя.
— Вот блин! А что делать-то? — приуныл Кирилл. — Мы же не вытащим ее. Ее ведь не найти теперь.
— Да найти ее как раз не проблема, — сказал Ринат. — Я на нее заклинание Компаса поставил. Это высший пилотаж у Ищеек, но его крайне редко используют. Потому что пока оно действует, ты никакими способностями пользоваться не можешь. Компас всю Силу забирает, без остатка.
— Ну, ни фига себе! — присвистнул Кирилл. — Так ты теперь вообще ничего больше найти не сможешь?
— Кроме Анны, вообще ничего, — с грустью подтвердил Ринат. — Даже свою задницу двумя руками не найду. Поэтому, к заклинанию Компаса только в самых крайних случаях прибегают. А таким, как я, оно вообще не под силу. Перегореть можно.
— Так ты и перегорел, — кивнул Кирилл. — У тебя не каналы были, а серая труха.
— Ты что, можешь энергетические каналы видеть? — выпучил глаза Ринат. — Может, ты еще и количество пройденных волшебником Кругов определять можешь?
— Ну, да, — растерялся Кирилл. — Каналы вижу, и круги вокруг сердца. У тебя их сейчас три.
— Что-то тут не то, — потер переносицу Ринат. — Это один из высших навыков, для тебя это совершено невозможно.
— Говорю же, старик мое тело под себя готовил. Наверное, в наследство досталось.
— Ты, дружище, не говори об этом никому, — пристально посмотрел на него Ринат. — А то ведь загремишь в монастырские казематы. Если посчитают, что ты порождение дьявольское, и нарушаешь Равновесие, то тебе один путь — на костер. Это зелье, зуб даю, нарушает соглашение между Мирами.
— Эй! Эй! Полегче! — занервничал Кирилл. — Мне ни в какие казематы не хочется, а костер я люблю, только если есть бухло и гитара. Ты объясни мне с самого начала все.
— Хорошо, — вздохнул Ринат. — Там пельмени готовы? Это небыстрый разговор, а когда я сыт, у меня и язык лучше ворочается.
***
— Противостояние Волшебного Мира и Мира Людей к началу семнадцатого века достигло своего пика. Инквизиция лютовала, а костры, на которых жгли волшебников, не угасали ни днем, ни ночью. Наши предки были на грани полного уничтожения, когда решили перейти в наступление. Бойня длиной в полсотни лет началась, как обычно, в нашей стране. Этот период потом назвали Смутным временем, если ты помнишь. Все началось с погоды, которую испортили болотные ведьмы из Клана Красной Луны. Летом без остановки лили дожди, а потом в конце августа ударили такие морозы, что замерзла Москва-река. И так год за годом. Потом пришел голод, за ним — чума, а потом грянула война всех против всех. Через десять лет от страны остались одни руины и треть населения. Как только разобрались с Россией, наши предки перекинулись на Западную Европу. Там вовсю развернулся Клан Коричневых Холмов, и то, что происходило потом, назвали Тридцатилетней войной. На этот раз головешки остались от Германии и Чехии. Там тоже уцелело не больше половины прежнего населения. В выигрыше оказалась Польша, которая продавала зерно всем подряд, но тут же заполыхала Украина, где казаки восставали почти непрерывно. Кровь полилась рекой уже там. Все эти годы Османская Империя непрерывно резалась с Ираном, а процветающий Китай был завоеван полудикими манчжурами. В то же время черная оспа выкосила почти всех индейцев на востоке Америки. Как ты понимаешь, все началось в Массачусетсе, где колдуны из будущего Клана Пятидесяти Звезд основали городок Салем. Кирилл, я устану перечислять тебе те беды, что происходили тогда на Земле.