Старший инквизитор сидел перед телевизором в своем гостиничном номере, и лениво переключал каналы. Он ждал звонка от бугров, которые должны были загнать беглую ведьму. Виски из минибара оказался редкостным дерьмом, и Карло с тоской вспоминал тот божественный нектар, что пил в поместье главы Клана Красной Луны. Впрочем, ему вряд ли еще раз доведется попробовать напиток стоимостью в две годовые зарплаты среднего европейца за бутылку. Увидев на экране телевизора что-то знакомое, он бросил переключать каналы и впился взглядом в экран. Молоденькая девушка-корреспондент тараторила без умолку, комментируя видео, снятое каким-то случайным прохожим. Именно его сейчас и дали в эфир. Отец Карло схватился за голову. Какой же он болван! Он же нарушил инструкцию! Вводные для Гончих должны быть МАКСИМАЛЬНО подробны, потому что ксенофобию, свойственную всем без исключения гопникам, генетики Клана убрать так и не смогли. За нее отвечала та же хромосома, что и за агрессивность.
***
— А чё так дерзко смотрим, пепсы? — бугор зыркал из-под бровей на тусовавшихся парней из Африки и Ближнего Востока, которые лопотали что-то на своем и махали руками. Уходи, мол, странный парень в дурацком костюме, а то хуже будет.
— Чё, попутали, чертилы мутные? — он не называл этих людей черножопыми, и очень гордился своей исполнительностью. Дисциплина для Гончей — это главное. И только потом — бухать.
— Деньги есть? А если найду?
Слегка ошалевшие от такого напора смуглые парни начали закипать, и в адрес бугра посыпались оскорбления на нескольких языках, которых он, конечно же, не знал. Гончие были генетически не способны к восприятию иностранной речи. Тут были бессильны даже языковые амулеты. Один из приезжих захотел решить вопрос радикально и вытащил нож. Гончая взвыла от восторга. Он вводных не нарушал, и ни в какую драку не лез. Он просто защищал свою жизнь, а это право было прописано в его протоколе.
— Чё, проблемы? Нет? Ну, ща будут, — и он достал из кармана телескопическую дубинку, которую раскрыл эффектным жестом.
***
Старший инквизитор Карло Мартинелли с чувством глубокой безнадежности переключал каналы, на которых показывали примерно одно и то же. Аналогичные инциденты прошли по всему городу, и разгневанные правозащитники клеймили позором крайне правых, скинхедов, лично Марин ле Пен и прочую публику, которая в этом была совершенно не виновата. Телеэкраны пестрили репортажами с избитыми мигрантами, которые рыдали и утирали кровавые сопли, обвиняя немецкую полицию в преступном бездействии. Местные тоже возмущались на камеру, но делали это с таким счастливым видом, что их вскоре перестали показывать. Из состояния полного отупения инквизитора вывел телефонный звонок.
— Старший, это я, — раздался в трубке бодрый голос.
— Кто я? — прошипел Карло.
— Бугор один. Тут девку нашли. Пацаны подтянулись, дом окружаем.
— Где вы? — жадно спросил Карло, мигом забыв о небольшом недоразумении, что только что произошло. Это сейчас казалось настолько мелким и незначительным, что и обсуждать не имело смысла. Породистые Гончие не подвели, и это было главным.
— Мы тут, — уверенно ответил голос.
— Где тут? — инквизитор начал терять терпение. — Там на доме название улицы есть. Прочти.
— Я не могу, тут не по-нашему написано, — ответил бугор.
Отец-инквизитор совершил тяжкий грех богохульства, но вовремя вспомнил, что для подобной ситуации протоколом предусмотрен поиск объекта посредством геолокации. До чего же непросто оказалось управлять Гончими такого высокого класса. Все-таки, опыт — большое дело.
— Жди меня, я скоро.
***
Динара вышла из душа, напевая заунывную песню из далекого детства. Банный халат приятно ласкал тело, а на голове был накручен тюрбан из полотенца, под которым сохли роскошные смоляные волосы. Это была ее гордость, и у нее даже в мыслях не было хоть раз в жизни воспользоваться феном. Она налила бокал вина и расслабилась, лениво гоняя каналы телевизора. Реклама, реклама, тупой слюнявый сериал, новости, опять новости. Она рывком вскочила на кровати, отбросив бокал в сторону. Хрупкое стекло жалобно звякнуло, а по полу разлилась кроваво-красная лужа с терпким ароматом. Ее вычислили, Гончие уже здесь! Да как же это? Это же невозможно!
— Какая же я дура! — простонала она. — Они нашли второй амулет. Надо было отсюда сразу же уходить! А я решила отсидеться денек. Думала, что никто в жизни не найдет!
Она бегом побежала к окну, и охнула, увидев знакомую фигуру, которая стояла на перекрестке, прижав к уху телефон. Теперь время шло на минуты. Гончие обладали стадным инстинктом, и сбивались в шайки в любом месте, где бы ни находились. А значит, очень скоро они придут за ней. А если быть точным, то за ней придет кто-то несоизмеримо более сильный, чем она. В любом случае, ей конец. Она моментально оделась и вытерла злые слезы. Остался только один выход. Динара достала из сумки маленькую фигурку колдуна с лицом в виде черепа и провела над ним рукой.
— Ведьма? — услышала она механический голос. — У тебя есть товар?
— У меня нет товара, и ты об этом знаешь, Йозеф! — ответила она. — Ты же начал переговоры с заказчиком за нашей спиной.
— Вы облажались, — ответил голос, — и я решил обойтись без вас. Говори, чего тебе надо?
— Этот ненормальный Готфрид в теле мальчишки убил Николая, а мне приказал бежать. Я едва жива осталась. Мне пришлось нарушить клятву Клану…
— Что ты несешь, глупая курица? В теле мальчишки нет никакого Готфрида, я знаю это точно.
— Да мне плевать! — завизжала Динара. — Я уже сама не понимаю ничего. Николай убит, а меня окружают Гончие Клана. Вытащи меня отсюда!
— Да зачем бы мне это делать? — голос принял скучающий оттенок. — Разбирайся сама со своими проблемами.
— Но ведь это из-за тебя все! Меня же казнят! — по лицу Динары текли бессильные слезы.
— Да мне плевать. Забыла Правила? Слаб — сдохни!
— Я дам клятву верности, — внезапно севшим голосом сказала она. — Я стану твоей рабыней. Только спаси. Я чувствую их запах. Они уже рядом. Умоляю!
— Положи руку на фигурку и повторяй! Клянусь служить верой и правдой до конца своих дней. И даже добровольно отдам жизнь, если это будет в интересах хозяина. Контракт без права на отказ. Клянись!
— Клянусь! — непослушными губами повторила Динара, и ее руку пронзил разряд тока. Сила засвидетельствовала магический контракт.
— Ну что же, я, пожалуй, приду забрать свою собственность, — сказал голос, и фигурка помертвела. Абонент отключился.
Дверь открылась, и отец инквизитор увидел, как прелестную брюнетку, по щекам которой текли слезы, обнимает за талию неприятный тип, который числился под первым номером во всех ориентировках обоих Миров. Он издевательски сжал в кулаке маленькую фигурку колдуна и исчез, оставив после себя только каменную крошку на гостиничном ковре. А ведь до недавних пор считалось, что уничтожить амулет связи невозможно. И именно об этом думал хмурый инквизитор, разглядывая мусор на полу. Что-то очень страшное вскоре произойдет. Нет, что-то уже происходит, только никто этого еще не понимает.
Глава 19
Один из старейших монастырей Европы, основанный самим святым Бенедиктом на месте храма Аполлона полторы тысячи лет назад, жил своей жизнью, как будто и не было вокруг всех этих войн, глобального потепления и всеобщей толерантности. Гора, на которой расположился огромный комплекс зданий, была почти неприступна, и не раз выдерживала осаду. Но не поэтому отец Доминик выбрал это место. Ведь именно здесь, в Италии, еще билось сердце христианства, которое умирало в Европе так, как постепенно засыхает надломленная ветвь у дерева.
Старший инквизитор Карло Мартинелли стоял, почтительно склонив голову, перед сухоньким старичком в монашеской сутане. Тот крутил в руках банку с облепиховым вареньем, и счастливо улыбался. На столе настаивался чайник, и варенье пришлось весьма кстати.
— Вот спасибо, Карло, — сказал отец Доминик. — Уважил старика. И Иоанн не забыл ведь. Как съездил? Нашел грешника?