А Кирилл смотрел на своего визави, и понимал, что перед ним сидит Воин пятого Круга, умный, опытный и хладнокровный профессионал. И что без него им просто крышка, они даже до Анны не дойдут. И никакое заклинание Компаса не поможет.
— Слушай, парень, а ведь ты вначале показался мне вполне адекватным, — с немалым изумлением сказал Полански после того, как прослушал рассказ Кирилла. — Ты, вообще, понимаешь, во что влез и с кем ты решил поиграть в свои детские игры?
— Понимаю, — кивнул Кирилл. — А тебе знакомо чувство, когда ты точно знаешь, что должен делать? Что все уже предрешено? Так что я прекрасно все понимаю, Натан.
— Что ж, если понимаешь, то выезжаем немедленно. Как у вас с наличностью? — неожиданно спросил Полански.
— Ради такого дела найду, — осторожно сказал Кирилл. — А много ли надо? И куда едем?
— Надо много, — задумчиво сказал Полански, и ткнул пальцем. — А вот куда едем, скажет нам он. Куда мы едем, Ринат?
— Туда! — уверенно показал тот.
— Значит на запад, — кивнул Полански. — Куда ты можешь прыгнуть, Кирилл?
— В Вашингтон, — ответил тот. — Я еще мало, где был.
— Значит, нам в Вашингтон, — пожал плечами Полански. — Пойду только душ сначала приму. От меня же разит, как от козла.
***
Старший инквизитор Святого Престола Карло Мартинелли стоял в доме отставного полковника израильской разведки и брезгливо смотрел на горы пустых бутылок и тарелки с остатками засохшей еды. Натан Полански явно ушел в запой после позорного увольнения. Провал был просто чудовищным. Двенадцать сотрудников его отряда вышло на операцию, из них одиннадцать погибло на месте, а одна девушка пропала без вести. В этом деле фигурировала и та загадочная книга, и некромант, и таинственные парни из московского кафе, любящие делать сквозные дыры в Охотниках. Впрочем, их личности установили, и спецслужбы обоих миров уже ищут этих грешников. Ввиду серьезности ситуации Карло был не один, с ним был опытнейший Странник, исколесивший весь мир, и Ищейка, обладавшая великолепным чутьем.
— Тут было трое мужчин, совсем недавно, — сказала девушка, стоявшая посередине комнаты с прикрытыми глазами. На отрешенном лице подвижными были лишь крылья носа. Они слегка трепетали. — Один из них — хозяин. Двое других пришли сюда в первый раз. И эти гости нам хорошо известны.
— Кто? — резко повернулся к ней инквизитор. — Неужели они?
— Да, это Кирилл Щербаков и Ринат Ахмадуллин, собственной персоной, — подтвердила Ищейка, — они какое-то время были вместе с хозяином дома, и ушли тоже вместе. Следы обрываются одновременно у зеркала в ванной.
Куда же могла пойти такая странная компания? — задумался Карло. — Какое у них может быть общее дело? Неужели они хотят взять втроем самого Йозефа Менгеле? Тогда либо они ненормальные, либо он сам очень далек от понимания ситуации. В этой мозаике чего-то не хватает, каких-то кусочков, которые мешают собрать полную картину. А ведь права на ошибку у него нет, слишком велика цена.
— Сделайте запросы во все Кланы, — дал команду он. — Немедленно предоставить всю информацию по неопознанным странникам, по всем диким колдунам, по любым нестандартным ситуациям с применением магии за последнюю неделю. Высший приоритет по линии Святого Престола.
Странник, который фиксировал распоряжения начальства, оторопел. Колдуны Кланов были людьми вольными, и никаких приказов церковь им давать не могла. Но данная формулировка подразумевала, что в случае отказа от сотрудничества Святой Престол был готов вновь зажечь костры инквизиции. И на его памяти такое было впервые.
***
Вашингтон встретил их привычной суетой в центре. В оживленном кафе, куда они отправились, на них никто не обратил ни малейшего внимания. Люди деловито ели, пялясь в экраны телефонов. Им было плевать на окружающих, и это было прекрасно.
— Где Анна, Ринат? — спросил парня Полански. — Ты ее чувствуешь? Она жива?
Тот уверенно кивнул и показал на юг. Анна была там.
— Почему-то я именно так и думал. Нам в Южную Америку, ребята.
— А как мы туда попадем? — робко спросили они. — У нас же нет виз.
— Это как раз элементарно, — уверил их разведчик. — Простейшее заклинание под названием Вездеход нам поможет, я вас по дороге научу. Паспорта с собой? Это хорошо. Скажу вам по секрету. Здесь таможенники смотрят на визу, только когда ты въезжаешь в страну. В основном, если ты из страны уезжаешь, то всем на нее плевать. Уехал, и слава Богу! Я уже и забыл, когда это заклинание здесь использовал. А с Южной Америкой у вас безвизовый режим. Так что расслабьтесь.
Все получилось именно так, как сказал Полански. Равнодушные сотрудники аэропорта шлепнули штамп в паспорте, даже не заглянув в него. Так случилось в Вашингтоне, так случилось и в Сальвадоре, куда они полетели, потому что это был ближайший рейс. Уже в аэропорту стало ясно, что им нужно лететь дальше. Ринат снова показывал на юг.
Следующей остановкой была Панама, за ней Каракос, а потом они решили перелететь Амазонию и оказались в бразильском Манаусе. И уже там Ринат уверенно показал на северо-запад.
— Либо он прячется в бразильской сельве, что вряд ли, либо он в Колумбии, — задумчиво сказал Полански. — Последнее наиболее вероятно. Мы летим в Боготу.
Они потратили на эти перелеты три дня, а потому, когда заселились в гостиницу, что располагалась на окраине столицы Колумбии, то уснули, как только щека коснулась подушки. Утром Кирилл вновь влез в компьютер, и погрузился в чтение дневников старика Готлиба. С каждой минутой его удивление нарастало. Вот он как!
— Ты готов? — спросил его Полански, отвлекая от чтения. — Нам ехать на юг. Тут единственная дорога, федеральное шоссе № 75. Она упирается в городок Каламар. Это тупик, прямо за ним начинаются джунгли. Я арендовал Джип.
— Да-да, готов, — задумчиво сказал Кирилл, переваривая прочитанное. — Уже иду. И как кстати оказалось знание испанского языка, ну кто бы мог подумать!
До цели было пятьсот километров, и пока то направление, что показывал Ринат, почти совпадало с конечной точкой их маршрута. Заштатная дыра, окруженная непроходимым лесом, с населением в десять тысяч человек, была идеальным местом, чтобы прятаться там хоть тысячу лет. До этого городка никому не было дела, туда никто не приезжал, оттуда никто не уезжал. Лесовозы и редкие желающие попытать счастья в большом городе — не в счет. Этот городок был резиденцией Матери Реки, старой колдуньи, которую местные боялись, как огня последние лет пятьсот. Впрочем, Клан Огненного Кондора был довольно слабым и бедным, как и вся эта страна, измученная бесчинствами партизан, полиции и наркокартелей.
— Я за рулем, парни, — сказал Полански. — Едем быстро, никаких остановок. Опасаемся всех без исключения. Нас могут украсть ради выкупа, тут это обычное дело. С местными не общаемся, продадут за десять баксов тому, кто заплатит. В джунгли не ходим, там ядовитые змеи. Оружия у нас нет, и это скверно. К сожалению, хоть я и Воин, но стрелять из пальца не умею. Шутка. Хотя не совсем, я и, правда, не умею.
— Я умею, — поднял руку Кирилл.
— Да? — несказанно удивился Полански. — Крайне необычно для Странника. Я всегда считал, что они только прыгать и могут. Тогда садишься назад.
Приключения настигли их километров через двести, когда Полански в зеркале заднего вида углядел два джипа, которые быстро начали сокращать разрыв.
— Началось! Твой выход, парень, — заорал он, пытаясь перекричать ветер, который свистел в ушах. — Постарайся напугать их, чтобы отстали.
— Хорошо, — крикнул в ответ Кирилл. — Не гони, подпусти их поближе.
— С ума сошел? — заорал полковник. — Подстрелят.
— Я знаю, что делаю, — прокричал в ответ Кирилл. — Как только попаду в первую, остановись. Они не должны уйти.
Полански послушал его, и матерясь на всех пяти знакомых ему языках, немного притормозил. Джипы догоняли стремительно, а в них довольно скалили зубы крепкие смуглые ребята, которые трясли автоматами. Добыча обещала быть легкой. Кирилл прицелился, и в сторону бандитов полетела небольшая сосулька. Мимо! Джип приблизился и следующий выстрел разбил ему фару. Сейчас! Глыба льда величиной с лошадиную голову смяла капот машины, которая словно ударилась в стену на полном ходу. Джип сделал кульбит, и упал на дорогу брюхом кверху, удивленно вращая колесами. Вокруг него растекались лужами на асфальте кровь и моторное масло. Полански резко ударил по тормозу, и машина остановилась, пойдя юзом. Разъяренные колумбийцы из второго Джипа начали наводить на них стволы автоматов, но огненный шар ударил их машину в бок и превратил ее в факел, в пламени которого истошно орали сгорающие заживо люди. Кирилл сел на землю, совершенно обессиленный. Он слегка перестарался.