— Я же сказал, что только недавно узнал о положении вещей. Деньги у меня есть, но боюсь здесь их не примут, — ответ даёт вполне честный расклад моей ситуации.
Поэт подходит на шаг ближе, с недоумением смотря на меня.
— Здесь примут любое золото и серебро. В каком бы виде оно ни было.
Отрицательно качаю головой и парень всерьёз удивляется.
— Ты взял за свою работу бумагой? Да кто, Пёс его сожри, так делает? — возмущения в его голосе столько, как будто я только что забрал все его сбережения и заставил подписать долговую расписку на такую же сумму.
Это надо как-то решать. Парень явно не понимает моего статуса и ведёт себя так, как будто я что-то понимаю в происходящем. Тогда как мне нужна базовая информация, чётко разложенная по полочкам.
— Ты кажется не совсем верно меня понял. Я узнал о том, что являюсь Странником только сегодня. И пока абсолютно ничего не понимаю.
Изумлённо смотрит на меня, хлопая глазами.
— Так ты и до жетона, и до знаний сегодня добрался?
Оглядывается на заведение, к которому меня привёл, и с грустью качает головой.
— Пёс не рыба, в воде не плавает. А Странник без денег никогда не останется, — выдаёт он, рассматривая меня.
Молчу, ожидая от него продолжения. И Вэнр не подводит — уже через мгновение взмахивает руками.
— Есть у меня одна идея на примете. Заказчик вменяемый, да и деньги платит неплохие. Давно пытается Странника подрядить на работу, но в столице его отшивают. А такие дела через них все решаются.
Ещё одна интересная деталь. Хочется сразу уточнить, почему Странники не работают с такими заказчиками напрямую, но сейчас у меня есть более важный вопрос.
Догнав парня, который уже шагает дальше по улице, уточняю.
— Что за заказ? В чём именно заключается работа?
— Никогда не думал, что буду рассказывать Странникам об их порядках, — потрясённо тянет он.
Ещё несколько секунд молча идёт по прямой, порой скашивая взгляд в мою сторону.
— У него фабрика в городе, на которой появился пустотник. Месяца три без работы стоит. Пытался его выгнать, добровольцев даже нашёл, что внутрь пошли. Только никто из них не вернулся. А новые, после такого, даже разговаривать не стали.
В голове сразу же появляются новые вопросы.
— Кто такой пустотник? Почему для его убийства нужен именно Странник?
Выражение лица поэта становится вовсе шокированным.
— Завидую, что ты вырос в таком спокойном месте, что там не знают о пустотниках. Они появляются, когда…
Ненадолго заминается, о чём-то задумавшись.
— Когда появляется пробоина в межмировом пространстве. Тогда человека или зверя затягивает в пустоту. А потом может кинуть обратно, через другую пробоину. Только это будет уже совсем не он, а нечто иное. Пустота меняет всех. Кроме Странников — вы можете ходить через неё без опаски.
С первым моментом мы вроде разобрались. Решаю напомнить про второй.
— А почему этого пустотника не может прикончить кто-то ещё?
— Я же сказал, через пустоту могут ходить только Странники. А эта тварь теперь обладает аурой. К фабрике даже просто подойти тяжело, сразу хочется бежать без оглядки. Не представляю, что творится, если войти внутрь.
Теперь ситуация проясняется. Значит Странники нужны для уничтожения таких вот монстров, к которым не могут подступиться другие люди.
— И как обычно убивают пустотников? — решаю перейти ближе к практической стороне вопроса.
— Ну… Способности используют или оружие. Раз ты новенький, значит амвы ещё нет и остаются только револьверы, — рассуждает вслух Вэнр, глядя на мою кобуру.
Как-то сомнительно всё это выглядит. Выйти на бой с монстром, ничего толком не зная о его возможностях и располагая только парой дедовых револьверов и кинжалом.
С другой стороны, мне и правда нужны деньги. Да и контакты в этом городе, не помешают. А владельца фабрики, на мой взгляд точно можно отнести к местной элите.
Пока идём, продолжаю задавать вопросы, выкачивая из парня информацию о мире. Как выясняется, основная денежная единица тут цехин, который делится на сотню мельдов. Средняя зарплата рабочего на фабрике — около тридцати цехинов. Этого им вполне хватает, чтобы содержать семью.
В Нэффоре живёт около пятисот тысяч человек. Старый промышленный центр пока держится на плаву, но постепенно уступает в конкуренции городам, которые ближе к побережью, откуда товары можно сравнительно дёшево перевозить морем.
Амва, которую он упомянул — что-то вроде энергии пустоты, которую впитало побывавшее там живое существо. Если верить парню, Странники могут поглощать её и использовать по своему усмотрению.
Я бы выяснил намного больше, но каждый новый вопрос вызывает у Вэнра приступ красноречия — парень буквально вываливает на меня груду смежной информации, которая не имеет прямого отношения к теме. Да ещё и декламирует стихи собственного сочинения.